शटडाउन के मूक पीड़ित: कैसे एरिजोना के छात्र वाशिंगटन के गतिरोध की कीमत चुका रहे हैं

चिनले, एरिज़ोना में, जो नवाजो राष्ट्र का एक गहरा समुदाय है, संयुक्त राज्य सरकार के शटडाउन के परिणाम अब अमूर्त नहीं हैं। वे कैफेटेरिया और स्कूल के बाद बंद कार्यक्रमों में दिखाई देते हैं, जहां छात्र एक बार न केवल अध्ययन करने के लिए बल्कि खाने के लिए भी इकट्ठा होते थे।देश भर के अधिकांश स्कूल बजट में संघीय धन का हिस्सा मामूली होता है। लेकिन चिनले यूनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्ट के लिए, जो संघ द्वारा आयोजित भूमि के लगभग 4,200 वर्ग मील तक फैला हुआ है, वह हिस्सा निर्णायक है: इसका आधा राजस्व एक एकल संघीय योजना से आता है जिसे प्रभाव सहायता के रूप में जाना जाता है।सालाना 1.6 बिलियन डॉलर मूल्य का यह कार्यक्रम संघीय भूमि पर स्थित स्कूलों को मुआवजा देता है, जो स्थानीय संपत्ति करों, जैसे मूल अमेरिकी आरक्षण या सैन्य अड्डों के माध्यम से धन नहीं जुटा सकते हैं। प्रभाव सहायता भुगतान निलंबित होने के कारण, चिनले को निर्माण परियोजनाओं को रोकना पड़ा, संवर्धन गतिविधियों को निलंबित करना पड़ा और केवल कर्मचारियों को भुगतान करने के लिए पैसे उधार लेने पर विचार करना पड़ा।अधीक्षक क्विंसी नाटे ने बातचीत में कहा, “बच्चे शायद बिना भोजन के घर जा रहे होंगे, क्योंकि उन्हें एक दिन में केवल यही तीन भोजन मिल सकते हैं।” एसोसिएटेड प्रेस (एपी)।

संघीय भूमि पर निर्भरता

अधिकांश स्कूल जिले स्थानीय संपत्ति करों के माध्यम से अपनी कक्षाओं का वित्तपोषण करते हैं। लेकिन संघीय या जनजातीय भूमि पर स्थित समुदायों के लिए नियम अलग हैं। संघीय सरकार अधिकांश आरक्षण भूमि को मूल जनजातियों के लिए ट्रस्ट में रखती है, जिससे यह गैर-कर योग्य हो जाती है।यही वह जगह है जहां इम्पैक्ट एड कदम उठाती है और कर रहित क्षेत्र द्वारा छोड़े गए राजकोषीय अंतर को भरती है। लगभग 8 मिलियन छात्रों को सेवा प्रदान करने वाले लगभग 1,000 स्कूल जिलों को वितरित की जाने वाली धनराशि आम तौर पर अक्टूबर में आनी शुरू हो जाती है। हालाँकि, शटडाउन के कारण भुगतान रुक गया है और शिक्षा विभाग के कर्मचारियों को छुट्टी दे दी गई है, कई स्कूलों को घटते रिजर्व पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है।चिनले जैसे कुछ लोग पहले से ही तनाव महसूस कर रहे हैं। इम्पैक्ट एड में इसका $30 मिलियन का हिस्सा शिक्षक वेतन और पूरे दिन के किंडरगार्टन जैसे आवश्यक खर्चों को पूरा करता है। इसके बिना, प्रशासकों को असंभव व्यापार-विरोधों का सामना करना पड़ता है।

एक चौड़ी होती लहर

व्यवधान एरिज़ोना से आगे तक फैला हुआ है। टेक्सास के लैकलैंड इंडिपेंडेंट स्कूल डिस्ट्रिक्ट में, जहां इम्पैक्ट एड लगभग आधा बजट कवर करता है, अधीक्षक बर्नी रोपर ने बताया एपी लगातार हो रही देरी से सप्ताह दर सप्ताह अनिश्चितता बढ़ती जा रही है। मोंटाना के रॉकी बॉय स्कूल जिले में, अधीक्षक वोयड सेंट। पियरे ने कहा कि अगर आपातकालीन मरम्मत का सामना करना पड़ा तो जिले का रिजर्व रातोंरात गायब हो सकता है।“अगर सर्दियों के बीच में कोई बॉयलर ख़राब हो जाता है,” उन्होंने समझाया, “यह $300,000 की समस्या है, और हमारे पास इसे कवर करने के लिए अन्य धन नहीं है।” संघीय रूप से प्रभावित स्कूलों का राष्ट्रीय संघ (NAFIS) ने चेतावनी दी है कि कई जिले पहले से ही पेरोल बनाए रखने के लिए कटौती कर रहे हैं। कार्यकारी निदेशक चेरिस इमाई ने कहा, “वे रिजर्व में जा रहे हैं, या जो भी फंडिंग वे उपयोग कर सकते हैं।” एपी.

प्रशासनिक पक्षाघात

आमतौर पर, जिले आवंटन और समयसीमा के संबंध में शिक्षा विभाग के कर्मचारियों से स्पष्टीकरण मांगेंगे। लेकिन अधिकारियों की छुट्टी और कुछ पदों को ख़त्म किए जाने के कारण स्थानीय प्रशासक शून्य में रह गए हैं।विभाग को लिखे एक पत्र में, एरिज़ोना से कांग्रेस के डेमोक्रेटिक सदस्यों ने स्कूलों को “अपूरणीय क्षति” की चेतावनी देते हुए, प्रभाव सहायता कर्मियों को प्रभावित करने वाली छंटनी को उलटने का आग्रह किया। एक संघीय न्यायाधीश ने शटडाउन से संबंधित सभी छंटनी को रोक दिया है, लेकिन संचालन फिर से शुरू होने पर कार्यक्रम का प्रबंधन कौन करेगा, इस पर अनिश्चितता बनी हुई है।

मानव लागत

जबकि बजट और नौकरशाही रुक जाती हैं, इसका प्रभाव छात्रों पर सबसे अधिक तीव्रता से महसूस होता है। चिनले में कई लोगों के लिए, स्कूल के बाद के कार्यक्रम अब उनके दिन का अंतिम भोजन थे।अस्थायी राहत के लिए अदालत के आदेशों के बावजूद पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) के लाभों में देरी के साथ, राष्ट्रीय स्तर पर खाद्य सहायता भी बाधित हुई है। साथ में, ये व्यवधान एक स्पष्ट तस्वीर बनाते हैं: उन जगहों पर जहां सरकार की उपस्थिति कागज पर स्थिर है – संघीय भूमि और निरीक्षण के माध्यम से – व्यवहार में इसकी अनुपस्थिति सबसे अधिक दर्दनाक रूप से महसूस की जा रही है।चिनले और उसके जैसे जिलों के लिए अब सवाल यह नहीं है कि क्या कटौती आवश्यक है, बल्कि सवाल यह है कि सिस्टम के नष्ट होने से पहले वे कितने समय तक इसे झेल सकते हैं।