एपी की रिपोर्ट के अनुसार, वाशिंगटन की अर्थव्यवस्था गहरे संकट का सामना कर रही है क्योंकि अब तक के सबसे लंबे अमेरिकी सरकारी शटडाउन, संघीय कर्मचारियों की बड़े पैमाने पर छंटनी और खाद्य सहायता में कटौती से पूरे राजधानी क्षेत्र में घरों और छोटे व्यवसायों पर असर पड़ा है।कैपिटल एरिया फ़ूड बैंक, जो कोलंबिया जिले, उत्तरी वर्जीनिया और दो मैरीलैंड काउंटियों में 400 से अधिक पैंट्री और सहायता संगठनों का समर्थन करता है, इस वर्ष योजना से 8 मिलियन अधिक भोजन प्रदान करने की तैयारी कर रहा है – लगभग 20% की वृद्धि।फूड बैंक की सीईओ और अध्यक्ष राधा मुथैया ने कहा, “इस साल के दौरान हुई घटनाओं के कारण यह शहर विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित हुआ है।”देश की राजधानी, जो लगभग 150,000 संघीय कर्मचारियों का घर है, छँटनी, शटडाउन और बढ़ी हुई कानून प्रवर्तन तैनाती से जूझ रही है। शटडाउन के कारण सैकड़ों-हजारों श्रमिकों का वेतन रुक गया और संघीय खाद्य सहायता बंद हो गई, जिससे आर्थिक तनाव बढ़ गया है।सितंबर में जिले की बेरोजगारी दर 6% थी, जो देश में सबसे अधिक में से एक थी, जबकि अमेरिका का औसत 4.3% था। अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि संघीय परिचालन फिर से शुरू होने के बाद भी शटडाउन का क्षेत्रीय प्रभाव बरकरार रहेगा।राजनीतिक प्रतिध्वनि भी महसूस की जा रही है: वर्जीनिया के गवर्नर की दौड़ में डेमोक्रेट अबीगैल स्पैनबर्गर की जीत को आंशिक रूप से इस क्षेत्र पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की नीतियों के आर्थिक नतीजों पर ध्यान केंद्रित करने से बढ़ावा मिला।स्थानीय व्यवसायों की बिक्री में गिरावट देखी जा रही है, नौकरियाँ ख़त्म हो रही हैंवाशिंगटन के रेस्तरां, बार और छोटे खुदरा विक्रेताओं – जो संघीय कर्मचारियों के खर्च पर बहुत अधिक निर्भर हैं – ने बिक्री में भारी गिरावट की सूचना दी है। ग्रेटर वाशिंगटन के रेस्तरां एसोसिएशन ने कहा कि कई भोजनालय पहले से ही कम मार्जिन पर काम कर रहे हैं, अब वे अपना अस्तित्व बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं क्योंकि संघीय कर्मचारी यात्रा करना छोड़ रहे हैं और बाहर खाना खा रहे हैं।ब्रुकिंग्स मेट्रो के एक फेलो ट्रेसी हेडन लोह ने एपी के हवाले से कहा, “पेचेक के बिना जाने से संघीय कर्मचारियों के लिए नकदी प्रवाह की समस्या पैदा हो रही है और इसका असर छोटे व्यवसायों पर पड़ रहा है।” “बहुत सारे व्यवसाय वर्ष के लिए लाभदायक बने रहने के लिए चौथी तिमाही में अधिक खर्च पर भरोसा करते हैं।”पूर्वोत्तर वाशिंगटन में एक ब्रिटिश पब, द क्वीन विक में, सह-मालिक रयान गॉर्डन ने कहा कि सप्ताहांत में भीड़ आधी हो गई है। उन्होंने कहा, “हमारे पास अभी भी लोगों के लिए सीटें थीं, जिसका मतलब है कि हमारे आस-पास के बारों को कुछ भी नहीं मिला, जहां से हमारा अतिप्रवाह होता है,” उनका अनुमान है कि बंद शुरू होने के बाद से कारोबार 50% कम हो गया है।सहायता रुकने से परिवार दबाव में हैंवित्तीय तनाव मध्यम आय वाले परिवारों को भी संकट में धकेल रहा है। यूएस इंस्टीट्यूट ऑफ पीस की पूर्व कर्मचारी थिया प्राइस ने मार्च में अपनी नौकरी खो दी, उसके बाद उनके पति की सरकारी ठेकेदार के रूप में नौकरी चली गई।एसएनएपी खाद्य सहायता और बचत पर निर्भर रहने के बाद, शटडाउन के कारण दंपति का भुगतान रोक दिया गया था। सीमित विकल्प बचे होने के कारण, प्राइस वाशिंगटन से सिएटल के पास अपने गृहनगर के लिए रवाना हो रही है।उन्होंने कहा, “हम अब इस क्षेत्र में रहने का जोखिम नहीं उठा सकते और उम्मीद करते हैं कि कुछ हो सकता है।” “जब ये चीजें शुरू हुईं तब से हम बहुत अलग जगह पर हैं।”कैपिटल एरिया फूड बैंक में, बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए फोर्कलिफ्ट ओवरटाइम चल रहे हैं। मुथैया ने कहा, “हम उन लोगों तक भोजन पहुंचाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जिन्हें इसकी ज़रूरत है।” “लेकिन लोग आज बुनियादी ज़रूरतों का भुगतान करने के लिए अपने भविष्य के बदले में उधार ले रहे हैं।”