एपी की रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य भर में छोटे व्यवसाय जो संघीय अनुबंधों और फंडिंग पर निर्भर हैं, उन्हें गंभीर नकदी संकट का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि देश का सबसे लंबा सरकारी शटडाउन सातवें सप्ताह तक पहुंच गया है, जिससे मालिकों को लागत में कटौती, भुगतान में देरी और यहां तक कि छंटनी पर भी विचार करना पड़ रहा है।सांसद स्टॉपगैप फंडिंग बिल पर मतदान करने के लिए वाशिंगटन लौट रहे हैं, जो 30 जनवरी तक सरकार को फिर से खोल देगा। जबकि अधिकांश डेमोक्रेट के विरोध के बावजूद यह उपाय रिपब्लिकन-नियंत्रित सदन में पारित होने की उम्मीद है, छोटे व्यवसाय मालिकों का कहना है कि शटडाउन ने पहले ही गहरे व्यवधान पैदा कर दिए हैं, जिससे उबरने में कई महीने लगेंगे।कैलिफ़ोर्निया स्थित सुरक्षात्मक गियर बनाने वाली कंपनी ब्लैक बॉक्स सेफ्टी के मालिक जैक्सन डाल्टन जैसे उद्यमियों के लिए, शटडाउन का प्रभाव तत्काल रहा है। 1 अक्टूबर को शटडाउन शुरू होने से ठीक एक दिन पहले डाल्टन ने $1.9 मिलियन का संघीय अनुबंध हासिल किया था, जिसके लिए शुरुआती $1 मिलियन परिव्यय की आवश्यकता थी। उन्होंने एपी को बताया, “इसका हमारे नकदी प्रवाह और परिचालन पर बड़ा प्रभाव पड़ा है।” उन्होंने कहा कि आपूर्तिकर्ता नए ऑर्डर का इंतजार कर रहे हैं और वे “घबरा” रहे हैं।कुछ व्यवसाय मालिकों के लिए, अनिश्चितता के कारण विकल्प चुनना कठिन हो गया है। नॉर्थ कैरोलिना में इंटरएक्टिव नॉलेज के संस्थापक एरिक वील – जो संग्रहालयों और सांस्कृतिक संस्थानों के लिए डिजिटल प्रदर्शन विकसित करते हैं – ने कहा कि उनका 60% व्यवसाय स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन पर निर्भर करता है, जो आंशिक संघीय वित्त पोषण के तहत संचालित होता है। संघीय कर्मचारियों के काम करने में असमर्थ होने के कारण, “परियोजनाएँ पूरी तरह से रुकी हुई हैं,” उन्होंने कहा।वील ने खर्चों में कटौती की है और अगर शटडाउन नवंबर के मध्य से आगे बढ़ता है तो उसे छंटनी पर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है। “हमारा नकदी प्रवाह प्रभावित हुआ है, और हमने उन कदमों पर विचार शुरू करने की तारीख के रूप में कैलेंडर पर 15 नवंबर को चिह्नित किया है,” उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि संकट ने उन्हें संघीय परियोजनाओं पर अपनी कंपनी की निर्भरता पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है।लंबे समय तक बंद रहने का असर अन्य व्यावसायिक प्राथमिकताओं पर भी पड़ा है। वाशिंगटन में हाल ही में गोल्डमैन सैक्स 10,000 लघु व्यवसाय शिखर सम्मेलन में, जिसमें लगभग 2,000 उद्यमियों ने भाग लिया, प्रतिभागियों ने कहा कि पूंजी तक पहुंच, एआई अपनाने और कार्यबल नीतियों पर उनकी योजनाबद्ध चर्चा सरकारी संचालन के आसपास अनिश्चितता के कारण पटरी से उतर गई थी।रक्षा ग्राहकों को प्रौद्योगिकी और प्रशिक्षण प्रदान करने वाली वर्जीनिया स्थित वेक्ट्रोना के सीईओ जो गेलार्डी ने कहा कि उनकी कंपनी को चल रहे अनुबंधों के लिए भुगतान नहीं मिला है। उन्होंने कहा, “हम काम करते रहते हैं क्योंकि हम अपने सरकारी ग्राहकों के साथ रिश्ते को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहते।” “लेकिन यह वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण है कि सरकार जिस काम को पूरा नहीं कर सकती, उसका वित्तपोषण और प्रबंधन करने का बोझ हम पर डाला जा रहा है।”कुछ व्यवसायों को सीधे रद्दीकरण का सामना करना पड़ रहा है। दक्षिण कैरोलिना में केआरजे कंसल्टिंग के संस्थापक करेन जेनकिंस ने कहा कि एक प्रमुख प्रबंधन परामर्श अनुबंध जिसे इस साल नवीनीकृत किया जाना था, शटडाउन के बीच रद्द कर दिया गया था। उन्होंने कहा, “इसने हमें लगभग महामारी जितना ही बुरी तरह प्रभावित किया है।” “हम बस बने रहने की कोशिश कर रहे हैं और आशा करते हैं कि जब सरकार दोबारा खुलेगी तो हम फिर से एक संसाधन बन सकते हैं।”अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि छोटे ठेकेदार इस गतिरोध से सबसे अधिक प्रभावित हैं क्योंकि उनके पास आमतौर पर भंडार की कमी होती है जिस पर बड़े निगम लंबे समय तक फंडिंग फ्रीज के दौरान भरोसा कर सकते हैं। शटडाउन समाप्त होने के बाद भी, कई लोगों को महीनों के बैकलॉग, विलंबित भुगतान और खोए हुए व्यावसायिक अवसरों का सामना करना पड़ सकता है क्योंकि संघीय एजेंसियां परिचालन फिर से शुरू करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।जैसा कि एक छोटे व्यवसाय के मालिक ने कहा: “हम पहले लचीलेपन पर टिके रहे हैं – लेकिन इस बार, लचीलापन भी ख़त्म होने लगा है।”
