कोलकाता नाइट राइडर्स के सीईओ वेंकी मैसूर ने पर्दे के पीछे की उस नाटकीय प्रक्रिया के बारे में खुलकर बात की है, जिसके कारण आंद्रे रसेल को टीम से बाहर कर दिया गया और तुरंत आईपीएल 2026 के लिए फ्रेंचाइजी के “पावर कोच” के रूप में एक नई भूमिका की पेशकश की गई – उनके अनुसार यह विचार तुरंत पैदा हुआ और टीम के मालिक शाहरुख खान के साथ चर्चा के बाद इसे अंतिम रूप दिया गया। रसेल, जिन्होंने 30 नवंबर को आईपीएल से संन्यास ले लिया था, अब केकेआर के सहयोगी स्टाफ में शामिल होंगे, भले ही वह दुनिया भर की टी20 लीगों में खेलते रहेंगे। अपने शानदार आईपीएल प्रदर्शन के दौरान, जमैका के पावरहाउस ने 140 मैच खेले, 12 अर्द्धशतक के साथ 2,651 रन बनाए, 123 विकेट लिए और दो एमवीपी पुरस्कार (2015, 2019) जीते। वह 2014 और 2024 में केकेआर की खिताबी जीत का अहम हिस्सा थे।
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केकेआर ने रसेल को क्यों किया रिलीज?
ईएसपीएनक्रिकइन्फो से बात करते हुए, मैसूर ने खुलासा किया कि यह निर्णय पूरी तरह से क्रिकेट नहीं था बल्कि नीलामी नियमों से काफी प्रभावित था। हालांकि रसेल का अनुबंध मूल्य ₹12 करोड़ था, लेकिन उन्हें बरकरार रखने पर केकेआर को ₹18 करोड़ की कटौती करनी पड़ती, क्योंकि वह पिछले सीज़न से पहले फ्रैंचाइज़ी के “प्लेयर 1” थे। उसे तुरंत रिहा करते हुए आगामी मिनी-नीलामी के लिए पर्स में पूरी राशि वापस जोड़ दी गई। मैसूर ने स्वीकार किया कि यह चुनाव भावनात्मक रूप से कठिन था, इसे दोनों पक्षों के लिए “अजीब” बताया क्योंकि रसेल को पहले कभी भी नीलामी पूल में वापस नहीं भेजा गया था। उन्होंने कहा, ऑलराउंडर को कुछ दिनों बाद ही इसका एहसास हुआ, यहां तक कि शुरुआती चर्चा के बाद उन्होंने “रातों की नींद हराम” होने की बात भी कबूल की। सीईओ ने यह भी कहा कि रसेल, जो आईपीएल 2026 शुरू होने पर 38 वर्ष के हो जाएंगे, ने पेशेवर क्रिकेट खेलने के बाद निजी तौर पर जीवन के बारे में सोचना शुरू कर दिया था। जब मैसूर ने इसे शाहरुख खान के साथ साझा किया, तो केकेआर के मालिक ने सेवानिवृत्ति के विचार को प्रोत्साहित करते हुए कहा कि यह रसेल के लिए बदलाव का सही समय हो सकता है।
एक लंबा, भावनात्मक रिश्ता
मैसूर ने अपने बंधन की गहराई का खुलासा करते हुए मजाक में कहा कि 11 वर्षों में उन्होंने शायद रसेल से “अपनी पत्नी से ज्यादा” बात की है। फ्रैंचाइज़ी ने उनके उतार-चढ़ाव के दौरान उनका समर्थन किया – जिसमें 2017 में एक साल का डोपिंग रोधी निलंबन भी शामिल था, जिसके दौरान केकेआर ने उन्हें प्रशिक्षित करने और मानसिक रूप से मजबूत रहने में मदद करने के लिए सहायक कर्मचारी भी भेजे। हाल के सीज़न में उम्र और चोटों के कारण उनकी गति धीमी होने के बावजूद, मैसूर ने रसेल की बेजोड़ एथलेटिकिज्म की प्रशंसा की और सरासर शक्ति के क्षणों को याद किया, जिसमें छक्के भी शामिल थे जो दृष्टि स्क्रीन पर गिरे थे।
‘पावर कोच’ की भूमिका का जन्म कैसे हुआ?
मैसूर ने कहा कि रसेल के अगले अध्याय पर चर्चा करते समय यह विचार अनायास ही उभर आया। उन्होंने एक ऐसी भूमिका तय की जो उन गुणों को प्रतिबिंबित करती है जो उन्हें आईपीएल के सबसे खतरनाक क्रिकेटरों में से एक बनाते हैं – खेल खत्म करना, एक एनफोर्सर के रूप में गेंदबाजी करना और पूरी विस्फोटकता के साथ क्षेत्ररक्षण करना। मैसूर ने रसेल से कहा, “आपने हमें जो दिया वह शक्ति थी” – इसलिए, “पावर कोच” एकदम सही शीर्षक लगा। रसेल को तुरंत यह पसंद आया, उन्होंने खुलासा किया कि इस भूमिका ने उन्हें उद्देश्य और उत्साह की भावना दी। उनकी नई नौकरी में उन खिलाड़ियों को सलाह देना भी शामिल होगा जो टीम में समान जिम्मेदारियां लेते हैं, उनकी मानसिकता में अंतर्दृष्टि साझा करते हैं – जिसमें तनावपूर्ण पीछा करते समय छह-हिट की संभावनाओं की गणना करना भी शामिल है। मैसूर का मानना है कि बदलाव फ्रैंचाइज़ी और रसेल दोनों के लिए उपयुक्त है, जिससे यह निष्कर्ष निकलता है कि पूर्व स्टार अब अपने फैसले से “पूरी तरह से शांत” हैं और एक नए अवतार में वापस आने के लिए तैयार हैं।