वह यात्रा करती है. और संक्षेप में, जो प्रश्न आते हैं वे अधिकतर स्तरित होते हैं, और थोड़े थकाऊ होते हैं। अकेला? क्या यह असुरक्षित नहीं है? घर वापस दुकान के बारे में कौन सोच रहा है? आप किसी के आपके साथ जुड़ने का इंतज़ार क्यों नहीं करते? मुझे लगता है कि चिंता और जिज्ञासा के बीच की जगह में शब्दों के उच्चारण से पहले ही यह धारणा घर कर जाती है: अकेले यात्रा करने वाली महिला या तो बहुत बहादुर होगी या बहुत तुच्छ होगी। शायद ही कभी… सामान्य।लेकिन वह फिर भी यात्रा करती है।
वह बस स्टॉप और हवाई अड्डों पर एक छोटी सी क्रांति है। एक महिला जिसके पास बैकपैक है, या पहिएदार सूटकेस है, या कभी-कभी बस जरूरत से ज्यादा भरा हुआ एक टोट बैग है। उसे शुरू में ही पता चल गया कि यात्रा उसके लिए केवल स्थानों का मामला नहीं है, बल्कि अपेक्षाओं का भी मामला है। ऑटो ड्राइवर जो पूछता है कि उसका पति कहां है। होटल रिसेप्शनिस्ट इस बात की पुष्टि करने पर जोर दे रही है कि हां, यह सिर्फ एक के लिए है। दूर का रिश्तेदार जो कहता है, “आप आजकल घर पर कम ही रहते हैं।” मानो यात्रा करना आपके चरित्र में कोई दोष है।वह चलती है, और उसकी चाल के साथ रूढ़ियाँ, कॉम्पैक्ट रूप से मुड़ी हुई होती हैं, जैसे कि अदृश्य सामान। यह मिथक है कि महिलाएं केवल मनोरंजन के लिए यात्रा करती हैं, जिज्ञासा के लिए नहीं। समुद्र तट, स्पा और इंस्टाग्रामेबल कैफे वही हैं जो वे चाहते हैं; न कि जंगल, या ऐसी कोई चीज़ जो उस सीमा को थोड़ा धक्का देती हो। और फिर यह धारणा है कि एकल महिला यात्री ‘अपने आंतरिक स्व को खोजने’ की यात्रा पर अकेली आत्माएं हैं। मानो मौन, गतिविधि और अज्ञात सड़कों को दूर करना स्वचालित रूप से एक भावनात्मक संकट का प्रमाण था।
कभी-कभी वह स्वयं को खोजना चाहती है। अन्य समय में, वह बस अच्छा भोजन और दृश्य चाहती है।हालाँकि, उसे सड़क पर एक अलग लय मिलती है। नए शहरों में, वह अधिक धीमी गति से चलती है, इसलिए नहीं कि वह डरती है, बल्कि इसलिए कि किसी शहर का ज्यादातर पता इसी तरह लगाया जाता है। वह सीखती है कि लापरवाही से कैसे बैठना है, हालाँकि वह कुछ भी करने को तैयार है। वह यात्रा के चेहरे को तटस्थ, जागृत और बकवास के प्रति अनिच्छुक बनाती है। वह जानती है कि किन सवालों का जवाब देना है और कौन सी मुस्कुराहट को नजरअंदाज करना है। यह कमजोरी नहीं है; यह कौशल है. एक मूक, अर्जित बुद्धि जो अनुभव से प्राप्त की जाती है और जिसका किसी भी गाइडबुक में उल्लेख नहीं किया गया है।उसे कुछ ऐसा भी मिलता है जिसकी उसे अपेक्षा नहीं होती: दयालुता। ट्रेन में आंटी जो उसे कम खाने की इजाज़त नहीं देतीं। कैफे मालिक जो उसे बस स्टॉप तक ले जाता है। एक गाँव की महिलाएँ जो एक-दूसरे की भाषा समझने में असमर्थ होने के बावजूद उसे बैठने, बात करने और हँसने के लिए बुलाती हैं। ये मुख्य क्षण नहीं हैं, लेकिन ये किसी भी स्मारक की तुलना में लंबे समय तक उनके साथ बने रहते हैं।
रूढ़िवादिता को नकारना हमेशा फिल्मों का विषय नहीं होता। कभी-कभी रात भर चलने वाली ट्रेन में बस खिड़की वाली सीट का चयन करना होता है। यह कभी-कभी औपचारिक अनुमोदन के बिना यात्रा की बुकिंग कर रहा है। अन्य समय में, यह खुद को याद दिलाती है कि उसे यह समझाने की ज़रूरत नहीं है कि वह क्यों जाना चाहती है, केवल वह ऐसा करती है।उसे पता चलता है कि सुरक्षा महत्वपूर्ण है लेकिन डर ड्राइवर की सीट के लायक नहीं है। यह व्यामोह नहीं है; वह तत्परता है. अपनी स्वयं की प्रवृत्ति पर भरोसा करना मानचित्र पर भरोसा करने जितना ही महत्वपूर्ण है। उसे पता चलता है कि दुनिया पूरी तरह से शत्रुतापूर्ण नहीं है, लेकिन न ही यह पूरी तरह से दयालु है, यह हर जगह के लोगों की तरह जटिल है।यात्रा करते समय वह अलग-अलग प्रश्न पूछती है: “आपका पसंदीदा कौन सा था? आपने अकेले कैसे प्रबंधन किया?” स्वर नरम हो जाता है. जिज्ञासा चिंता का स्थान ले लेती है। कभी-कभी कोई अन्य महिला ध्यान से सुनती है, उसकी आँखों में चमक आ जाती है, और वह इस संभावना को बाद के लिए टाल देती है। इस तरह रूढ़िवादिता टूटती है, व्याख्यानों से नहीं बल्कि जीवंत उदाहरणों से।
वह सड़क पर है और धीरे-धीरे कहानी बदल जाती है। एक महिला का सड़क पर होना अब अजीब नहीं लगता। वह परिचित हो जाती है. अपेक्षित। लगभग नीरस, जो सर्वोत्तम प्रकार की प्रगति है।एक समय में एक यात्रा के दौरान, वह नक्शों पर और लोगों के दिमाग में सीमाओं को फिर से चित्रित करती है। इसलिए नहीं कि वह कुछ भी साबित करना चाहती थी, बल्कि इसलिए कि आंदोलन ऐसा कर सकता है; यह स्वाभाविक रूप से होता है. यह निश्चित विचारों को चुनौती देता है। यह जगह बनाता है.वह कोई बयान देने नहीं गई थी, और फिर जब वह वहां पहुंची, तो उसने बिल्कुल वैसा ही किया। बिना चिल्लाये. बिना अनुमति मांगे. बस जा कर.
