सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात अपने अंतहीन रेगिस्तानों के बावजूद ऑस्ट्रेलिया से रेत क्यों आयात करते हैं | विश्व समाचार

न्यूकैसल में कोयला भेजना 16वीं सदी की शुरुआत का एक मुहावरा है, जो एक ऐसे शहर में कोयला लाने के निरर्थक कार्य का वर्णन करता है जिसके पास पहले से ही प्रचुर मात्रा में कोयला था। यह भले ही विडम्बनापूर्ण लगे, वास्तविक दुनिया में भी इसी तरह के विरोधाभास सामने आते हैं, कभी-कभी बड़े पैमाने पर। उदाहरण के लिए, ओईसी के अनुसार, सऊदी अरब और यूएई जैसे खाड़ी देश ऑस्ट्रेलिया, चीन और बेल्जियम जैसे देशों से रेत का आयात कर रहे हैं। जबकि रेगिस्तानी देशों द्वारा रेत खरीदने का विचार पेचीदा लगता है, इसका कारण निर्माण आवश्यकताओं की विशिष्टता में निहित है। जैसे-जैसे ये देश अरबों डॉलर की परियोजनाओं के साथ आगे बढ़ रहे हैं, सऊदी अरब अपने विज़न 2030 विकास के साथ, और संयुक्त अरब अमीरात अपने क्षितिज-परिवर्तक टावरों के साथ, एक विशिष्ट प्रकार की रेत की मांग जो रेगिस्तान प्रदान नहीं कर सकता है, ने आयात की एक स्थिर धारा को जन्म दिया है।यह कम ज्ञात तथ्य एक व्यापक वैश्विक मुद्दे पर प्रकाश डालता है: निर्माण-ग्रेड रेत की बढ़ती कमी और सबसे असंभावित स्थानों में भी संसाधन निर्भरता का विरोधाभास।

रेगिस्तानी रेत क्यों काम नहीं करेगी?

सऊदी अरब जैसे रेगिस्तानी परिदृश्य में रेत प्रचुर मात्रा में हो सकती है, लेकिन सभी रेत समान नहीं बनाई गई हैं। रेगिस्तानों में पाए जाने वाले अनाज आमतौर पर बहुत गोल और चिकने होते हैं क्योंकि वे हजारों वर्षों में हवा से नष्ट हो जाते हैं। यह उन्हें कंक्रीट उत्पादन के लिए खराब रूप से उपयुक्त बनाता है, जहां सीमेंट और पानी के साथ मिलकर एक मजबूत, एकजुट मिश्रण बनाने के लिए कोणीय और मोटे अनाज आवश्यक होते हैं।कंक्रीट में तीन बुनियादी घटक होते हैं: सीमेंट, पानी और समुच्चय, जो इच्छित ताकत और उपयोग के आधार पर थोड़े अलग अनुपात में संयुक्त होते हैं। सीमेंट एक पाउडर जैसा पदार्थ है जो पानी के साथ प्रतिक्रिया करके ‘गोंद’ बनाता है और मिश्रण को एक साथ बांध देता है। क्योंकि यह चूना पत्थर से बना है और अविश्वसनीय रूप से उच्च तापमान पर संसाधित होता है, सीमेंट उत्पादन अत्यधिक ऊर्जा-गहन है और हर साल लाखों टन CO₂ जारी करता है। कुछ अनुमान बताते हैं कि अकेले वैश्विक सीमेंट उद्योग इसके लिए जिम्मेदार हो सकता है विश्व के CO₂ उत्सर्जन का 8%इसके पर्यावरणीय पदचिह्न पर प्रकाश डालते हुए।एग्रीगेट अपने थोक के साथ कंक्रीट प्रदान करता है। मिश्रण के आधार पर, यह कंक्रीट की मात्रा का 60 से 80% और उसके वजन का 70-85% के बीच हो सकता है। फिर भी ‘एग्रीगेट’ शब्द इस आवश्यक सामग्री की वास्तविक उत्पत्ति को छुपाता है: यह मोटे बजरी और रेत सहित महीन तलछट के संयोजन से बना है, जो मात्रा के हिसाब से कुल का 45% तक बन सकता है। महत्वपूर्ण रूप से, केवल रेत ही काम नहीं करेगी – इसकी बनावट और आकार अंतिम कंक्रीट की ताकत और स्थायित्व में निर्णायक कारक हैं।गगनचुंबी इमारतों, बुनियादी ढांचे और शहरी विकास के लिए आवश्यक रेत का प्रकार आमतौर पर नदी तल, झीलों और समुद्र तल से आता है, ऐसे वातावरण जो अधिक कोणीय अनाज उत्पन्न करते हैं जो प्रभावी ढंग से बांधने में सक्षम होते हैं। अधिकांश प्राकृतिक रेत विभिन्न परिदृश्यों में मौसम की धीमी, निरंतर प्रक्रिया के माध्यम से बनाई जाती है। उपग्रह चित्रों पर एक नज़र डालने से पता चलता है कि रेगिस्तान में रेत कितनी प्रचुर मात्रा में मौजूद है। फिर भी, इसकी प्रचुरता के बावजूद, हवा से टकराने वाले रेगिस्तानी दाने आवश्यक संरचनात्मक पकड़ प्रदान करने के लिए बहुत चिकने और छोटे होते हैं। इसलिए, निर्माण क्षेत्र खदानों और नदी तलों से निकलने वाली रेत पर निर्भर करता है, जहां पानी के आकार के कण स्वाभाविक रूप से कोणीय, खुरदुरे होते हैं और सीमेंट के चिपकने के लिए बिल्कुल उपयुक्त होते हैं।जैसा कि खोजी पत्रकार विंस बेइसर ने द वर्ल्ड इन ए ग्रेन में लिखा है, रेगिस्तानी रेत से कंक्रीट बनाने की कोशिश करना “छोटी ईंटों के ढेर के बजाय संगमरमर के ढेर से कुछ बनाने की कोशिश करने जैसा है।” रेत संरचना की बारीकियाँ मामूली लग सकती हैं, लेकिन वे शहरों और अर्थव्यवस्थाओं की नींव को रेखांकित करती हैं। संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम (यूएनईपी) के अनुसार, दुनिया में हर साल लगभग 50 बिलियन टन रेत की खपत होती है, जिससे यह विश्व स्तर पर सबसे अधिक निकाला जाने वाला ठोस पदार्थ बन जाता है – फिर भी इसका केवल एक अंश ही निर्माण उद्देश्यों के लिए उपयुक्त है।

रेत की आपूर्ति में ऑस्ट्रेलिया की भूमिका

ऑस्ट्रेलिया उच्च गुणवत्ता वाले सिलिका और निर्माण रेत के प्रमुख निर्यातकों में से एक के रूप में उभरा है। OEC दुनिया के अनुसार, 2023 में, ऑस्ट्रेलिया ने $273M रेत का निर्यात किया, जिससे यह आयातकों में सऊदी अरब के साथ दुनिया में रेत (183 में से) का दूसरा सबसे बड़ा निर्यातक बन गया। 2023 में, सऊदी अरब ने ऑस्ट्रेलिया से लगभग 140,000 अमेरिकी डॉलर मूल्य की प्राकृतिक निर्माण-ग्रेड रेत का आयात किया।सऊदी अरब द्वारा ऑस्ट्रेलियाई रेत की खरीद, मेगा बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के निर्माण मानकों को पूरा करने के लिए इन आयातों पर राज्य की निर्भरता को उजागर करती है। यह बातचीत 2024 में सोशल मीडिया पर फिर से सामने आई, यह प्रवृत्ति सऊदी अरब की महत्वाकांक्षी शहरी विकास योजनाओं के मद्देनजर जारी है, जिसमें NEOM, द रेड सी प्रोजेक्ट और किदिया शामिल हैं।इन परियोजनाओं के लिए न केवल बड़ी मात्रा में कंक्रीट की आवश्यकता होती है, बल्कि सामग्री की गुणवत्ता में उच्चतम मानकों की भी आवश्यकता होती है, एक ऐसी मांग जिसे रेगिस्तानी रेत आसानी से पूरा नहीं कर सकती है।

व्यापक खाड़ी संदर्भ

इस घटना में सऊदी अरब अकेला नहीं है। संयुक्त अरब अमीरात और कतर सहित अन्य खाड़ी देशों को भी इसी विरोधाभास का सामना करना पड़ता है: विशाल रेगिस्तान, फिर भी उच्च गुणवत्ता वाले निर्माण के लिए आयातित रेत पर निर्भरता। संयुक्त अरब अमीरात, विशेष रूप से दुबई और अबू धाबी ने अपने तेजी से क्षितिज विस्तार का समर्थन करने के लिए विदेशों से निर्माण-ग्रेड रेत मंगवाई है, जो आधुनिक इंजीनियरिंग की तकनीकी मांगों द्वारा निर्धारित एक आवश्यकता है।828 मीटर ऊंची दुनिया की सबसे ऊंची इमारत बुर्ज खलीफा पर विचार करें। इसके निर्माण के लिए भारी मात्रा में सामग्रियों की आवश्यकता थी: 39,000 टन स्टील, 103,000 वर्ग मीटर कांच, और 330 मिलियन लीटर कंक्रीट, जो 132 ओलंपिक आकार के स्विमिंग पूल भरने के लिए पर्याप्त है। रेगिस्तान की रेत, प्रचुर मात्रा में होने के बावजूद, पूरी तरह से अनुपयुक्त थी। उच्च-संपीड़न कंक्रीट के लिए आवश्यक खंडित सतह प्रदान करने के लिए इसके दाने बहुत छोटे, गोल और चिकने होते हैं, जिससे बिल्डरों को इसकी आवश्यकता होती है ऑस्ट्रेलिया से रेत आयात करें परियोजना के लिए.संयुक्त अरब अमीरात में रेत गगनचुंबी इमारतों से परे कई भूमिकाएँ निभाती है। यह कांच के उत्पादन का आधार बनता है, द पाम जुमेराह जैसे कृत्रिम द्वीपों को आकार देता है, और बड़े पैमाने पर ‘समुद्र तट पोषण’ परियोजनाओं के माध्यम से लोकप्रिय पर्यटक समुद्र तटों की भरपाई करता है। संयुक्त राष्ट्र के अनुसारअकेले पाम जुमेराह के निर्माण में 186.5 मिलियन क्यूबिक मीटर समुद्री रेत की खपत हुई, जिससे स्थानीय भंडार प्रभावी रूप से ख़त्म हो गए। 2024 यूएनईपी नीति संक्षिप्त इस वास्तविकता को पुष्ट करती है, जिसमें कहा गया है कि मध्य पूर्व का तेजी से शहरीकरण निर्माण रेत की वैश्विक मांग को बढ़ा रहा है। जबकि क्षेत्रीय देश अधिक टिकाऊ समाधान तलाशने लगे हैं, आयात पर निकट अवधि की निर्भरता बनी हुई है।

विज़न 2030 और गुणवत्ता की आवश्यकता

सऊदी अरब का विज़न 2030, तेल से परे राज्य की अर्थव्यवस्था में विविधता लाने का एक खाका, बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे के विकास को चला रहा है। 500 बिलियन डॉलर के NEOM शहर, भविष्य की द लाइन शहरी अवधारणा और अन्य मेगा-परियोजनाओं के लिए विशेष निर्माण सामग्री की आवश्यकता होती है जो अंतरराष्ट्रीय मानकों को पूरा करती हो।इस प्रकार, औद्योगिक-ग्रेड रेत का आयात करना केवल प्राथमिकता का मामला नहीं है बल्कि एक आवश्यकता है। इसके बिना, अत्याधुनिक सुविधाओं, स्मार्ट शहरों और पर्यटन केंद्रों के निर्माण में सामग्री की कमी या गुणवत्ता से समझौता होगा।

एक वैश्विक रेत संकट

आयातित रेत पर निर्भरता सिर्फ सऊदी का मुद्दा नहीं है; यह बढ़ती वैश्विक चिंता को दर्शाता है। यूएनईपी ने कहा है कि दुनिया “रेत संकट” का सामना कर रही है, चेतावनी दी है कि अनियमित रेत निष्कर्षण से दुनिया के कई हिस्सों में पर्यावरणीय गिरावट हो रही है, जिसमें नदी तल का कटाव, निवास स्थान का विनाश और जैव विविधता का नुकसान शामिल है।जवाब में, कुछ देश उपयुक्त निर्माण सामग्री बनाने के लिए चट्टानों को कुचलकर निर्मित रेत (एम-रेत) जैसे विकल्पों में निवेश कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, प्राकृतिक रेत संसाधनों पर दबाव कम करने के लिए पुनर्नवीनीकरण निर्माण कचरे का पुन: उपयोग किया जा रहा है।सऊदी अरब भी इन विकल्पों पर विचार कर रहा है। हालाँकि रेत आयात को कम करने पर अभी तक कोई व्यापक राष्ट्रीय नीति नहीं है, विशेषज्ञों का सुझाव है कि सामग्री विज्ञान में नवाचार अंततः राज्य को विदेशी रेत पर अपनी निर्भरता कम करने में मदद कर सकता है।