क्रिकेट आइकन सचिन तेंदुलकर ने लियोनेल मेस्सी की मुंबई यात्रा को शहर और देश दोनों के लिए एक “सुनहरा क्षण” बताया, क्योंकि अर्जेंटीना के फुटबॉल सुपरस्टार ने रविवार को अपना भारत दौरा जारी रखा। तेंदुलकर ने आयोजन स्थल पर मेस्सी की उपस्थिति और भारत की 2011 क्रिकेट विश्व कप जीत के बीच एक समानता बताई, जो एक ऐतिहासिक क्षण था जो उसी मैदान पर सामने आया था। सभा को संबोधित करते हुए तेंदुलकर ने मुंबई से जुड़ी यादों को याद किया और इसे एक ऐसा शहर बताया जहां अनगिनत सपने अपनी मंजिल तक पहुंचे हैं। उन्होंने 2011 में भारत की एकदिवसीय विश्व कप जीत का संदर्भ दिया और उन क्षणों को संभव बनाने में प्रशंसकों की भूमिका को स्वीकार किया। तेंदुलकर ने कहा कि इंटर मियामी टीम के साथी लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ मेस्सी के आगमन ने आयोजन स्थल के इतिहास में एक और विशेष अध्याय जोड़ा और शहर द्वारा फुटबॉलरों को दिए गए गर्मजोशी भरे स्वागत की सराहना की।
मेस्सी के बारे में बोलते हुए, तेंदुलकर ने कहा कि उस खिलाड़ी के बारे में कहने के लिए बहुत कम बचा है जिसने वह सब कुछ हासिल किया है जो खेल दे सकता है। उन्होंने मेस्सी के समर्पण, दृढ़ संकल्प और प्रतिबद्धता पर प्रकाश डाला, साथ ही एक व्यक्ति के रूप में उनके द्वारा लायी जाने वाली विनम्रता पर भी जोर दिया। तेंदुलकर ने भारतीयों की ओर से मेसी और उनके परिवार को शुभकामनाएं दीं और युवा एथलीटों को प्रेरित करने के लिए उन्हें धन्यवाद दिया। उन्होंने यह भी उम्मीद जताई कि भारतीय फुटबॉल एक दिन उन ऊंचाइयों तक पहुंचेगा जिसकी वह आकांक्षा करता है। बातचीत के दौरान, तेंदुलकर ने मेसी को अपने हस्ताक्षर वाली 10 नंबर की जर्सी भेंट की, जबकि विश्व कप विजेता अर्जेंटीना के कप्तान ने फुटबॉल उपहार देकर इसका जवाब दिया। मेस्सी विश्व कप-स्तरीय सुरक्षा व्यवस्था के बीच दोपहर के आसपास मुंबई पहुंचे, जो उनके चार-शहर “GOAT इंडिया टूर 2025” का दूसरा दिन था। उनका दौरा सोमवार को नई दिल्ली में समाप्त होने वाला है, जहां वह प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात करेंगे। मुंबई कार्यक्रम के बाद दौरे की मिली-जुली शुरुआत हुई। जहां शनिवार को कोलकाता चरण भीड़ प्रबंधन के मुद्दों और सुरक्षा खामियों के कारण प्रभावित हुआ, वहीं हैदराबाद में शाम का कार्यक्रम सुचारू रूप से चला और सकारात्मक नोट पर समाप्त हुआ।