जब कुराकाओ के खिलाड़ी इक्वाडोर के खिलाफ अपने मैच के लिए प्रशिक्षण ले रहे थे, विश्व कप के सरकारी अधिकारी अब तक का सबसे छोटा प्रतिस्पर्धी अमेरिकी निवेश के लिए एक गंतव्य के रूप में इसे बढ़ावा देने के लिए कैनसस सिटी में दो दिवसीय सम्मेलन की मेजबानी की।
वेनेजुएला के ठीक उत्तर में स्थित लगभग 158,000 लोगों का कैरेबियाई द्वीप नीदरलैंड साम्राज्य का एक अर्ध-स्वायत्त हिस्सा है। यह बिल्कुल एक देश नहीं है, लेकिन चूंकि खेल जगत इस महीने इसे एक जैसा मान रहा है, इसलिए सरकार को उम्मीद है कि विदेशी निवेशक इसे एक नया रूप देंगे।
कुराकाओ के आर्थिक विकास मंत्री रोडरिक मिडलहोफ ने पोलिटिको को बताया, “कुराकाओ अब एक अंतरराष्ट्रीय मंच पर है, जबकि हमने कभी नहीं सोचा था कि हम वहां होंगे… हम चाहते हैं कि अधिक लोग कुराकाओ के बारे में जानें और निवेश करें।”
पिछले नवंबर में टीम के विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने के बाद, कुराकाओ की सरकार ने तुरंत चर्चा शुरू कर दी कि टूर्नामेंट द्वीप की आर्थिक क्षमता को कैसे प्रदर्शित कर सकता है।
“जब हमें पता चला कि हम विश्व कप में जा रहे हैं, तो सरकार ने एक साथ बैठकर कहा, ‘ठीक है, हमें इस क्षण का लाभ उठाने की ज़रूरत है,” मिडलहोफ़ ने कहा। “वास्तव में अन्य मंत्रियों के साथ मिलकर हमने सोचा, ‘ठीक है, आइए बैठकें आयोजित करें और लोगों को दिखाएं कि कुराकाओ अब क्या है, और विस्तार और निवेश के साथ कुछ वर्षों में कुराकाओ क्या होगा।'”
कैनसस सिटी सम्मेलन आर्थिक-विकास मंत्रालय द्वारा साझेदारी में आयोजित विश्व कप शहरों में से एक है सिनेक्स के साथएक एजेंसी जो कुराकाओ में निवेश के अवसरों को बढ़ावा देना चाहती है।
ये कार्यक्रम ऊर्जा और लॉजिस्टिक्स से लेकर आतिथ्य तक के क्षेत्रों में रुचि रखने वाली कंपनियों को लक्षित करते हैं।
“[We invite] वे सभी कंपनियाँ जो हमारे तेल क्षेत्र में रुचि रखती हैं और अन्य कंपनियाँ भी जो अंतर्राष्ट्रीय निवेश में रुचि रखती हैं, इसलिए होटल मालिक, ऊर्जा कंपनियाँ। उदाहरण के लिए, हमारे पास TOTAL था; एक बैठक में एप्सन भी वहाँ था,” मिडलहोफ़ ने कहा।
उन्होंने कहा, “कार्यक्रमों में हम इस बारे में एक प्रस्तुति देते हैं कि कुराकाओ क्या है और कुराकाओ क्या पेशकश कर सकता है… विश्व कप के दौरान कुराकाओ को सुर्खियों में लाने के लिए।”
मिडलहोफ़ के अनुसार, पर्यटन से परे अर्थव्यवस्था में विविधता लाना सरकार का एक प्रमुख उद्देश्य है। जबकि पर्यटन द्वीप के मुख्य आर्थिक स्तंभों में से एक है, वह कुराकाओ के गहरे पानी के बंदरगाह में महत्वपूर्ण संभावनाएं देखता है, जो तेल सहित अंतरराष्ट्रीय कार्गो के लिए भंडारण और रसद केंद्र के रूप में काम कर सकता है।
“हमारा बंदरगाह अब वास्तव में विस्तार कर रहा है, इसलिए कुराकाओ का बंदरगाह अन्य देशों के लिए भंडारण स्थान प्रदान करने के लिए तैयार है; यह सिर्फ पर्यटन के बारे में नहीं है,” उन्होंने कहा: “कुराकाओ के पास अब न केवल पर्यटन पर भरोसा करने का मौका है, हम और अधिक के लिए प्रयास कर सकते हैं… और दिखा सकते हैं कि कुराकाओ विभिन्न व्यवसायों के लिए खुला है।”
मिडलहोफ़ स्वीकार करते हैं कि विश्व कप उनके देश के पर्यटन क्षेत्र को बढ़ावा देने और आगे “स्थिर” करने का अवसर प्रदान करता है, विशेष रूप से जब अधिकारी सालाना 1 मिलियन से अधिक आगंतुकों के प्रवास का लक्ष्य रखते हैं। वर्तमान में अधिकांश पर्यटक नीदरलैंड से आते हैं, जो देशों के ऐतिहासिक संबंधों को दर्शाता है। हालाँकि, कुराकाओ तेजी से अपने आगंतुक आधार का विस्तार करना चाह रहा है।
Google खोजों और सोशल मीडिया सहभागिता में वृद्धि की ओर इशारा करते हुए मिडेलहोफ़ ने कहा, विश्व कप क्वालीफिकेशन के बाद द्वीप में पहले से ही अंतर्राष्ट्रीय रुचि बढ़ रही है।
“कुराकाओ, कुछ समय के लिए, हर किसी के दिमाग में है,” उन्होंने कहा।