मुंबई: स्विस नागरिक सिमोन टाटा (नी डुनॉयर), जिन्होंने टाटा से शादी की और भारत का सबसे स्थायी सौंदर्य प्रसाधन ब्रांड बनाया, का शुक्रवार को 95 वर्ष की उम्र में मुंबई में निधन हो गया।लैक्मे, एक टाटा उद्यम, जो तत्कालीन प्रधान मंत्री नेहरू के एक असामान्य अनुरोध से पैदा हुआ था, जिन्होंने देखा कि भारतीय महिलाएं आयातित सौंदर्य प्रसाधनों पर बहुत अधिक निर्भर थीं, जिससे कीमती विदेशी मुद्रा बर्बाद हो जाती थी, इसका नाम फ्रांसीसी ओपेरा लैक्मे के नाम पर रखा गया था, (जो स्वयं हिंदू देवी लक्ष्मी का संदर्भ देता है)। सिमोन इसकी प्रेरक शक्ति बन गईं, उन्होंने इसकी इस तरह से मार्केटिंग की जिसने सीधे तौर पर मेकअप से जुड़ी वर्जनाओं पर सवाल उठाया।सिमोन, जो जिनेवा में पली-बढ़ी थी, ने बड़े होने पर खुद को देखभाल के साथ पेश करने के सबक सीखने को याद किया था। 2017 में वोग से बात करते हुए, उन्होंने पियानो गायन से पहले सौंदर्य प्रसाधनों की परिवर्तनकारी शक्ति वाले अपने पहले ब्रश को याद किया। वह स्वयं को टॉमबॉय बताती थी, जब उसकी मां ने उसके चेहरे पर क्रीम, ब्लश और पाउडर लगाया तो वह आश्चर्यचकित रह गई। “मैं बदल गई थी,” उसने कहा। उस क्षण ने सौंदर्य के प्रति जीवन भर का आकर्षण जगा दिया।ट्रेंट-सेटर सिमोन वेस्टसाइड के पीछे पूरी ताकत से खड़े थेसिमोन, जो स्विटजरलैंड के जिनेवा में पली-बढ़ीं, ने खुद को सावधानी से पेश करने के सीखे हुए सबक को याद किया था। सुंदरता और संवारना दैनिक जीवन में बुना गया था। वोग के साथ 2017 में एक साक्षात्कार में, उन्होंने पियानो गायन से पहले सौंदर्य प्रसाधनों की परिवर्तनकारी शक्ति के साथ अपने पहले ब्रश के बारे में बात की थी। वह स्वयं को टॉमबॉय बताती थी, जब उसकी मां ने उसके चेहरे पर क्रीम, ब्लश और पाउडर लगाया तो वह आश्चर्यचकित रह गई। “मैं बदल गई थी,” उसने कहा था। उस क्षण ने सौंदर्य के प्रति जीवन भर का आकर्षण जगा दिया।सिमोन के जीवन की दिशा तब बदल गई जब उनकी मुलाकात जिनेवा में टाटा समूह के दिग्गज नवल टाटा से हुई। उस समय, उन्होंने एयर इंडिया के लिए काम किया – तब टाटा की छत्रछाया में – और नवल अक्सर अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के बोर्ड सदस्य के रूप में शहर का दौरा करते थे। 1953 में, 23 साल की उम्र में, वह गर्मी की छुट्टियों के दौरान पहली बार भारत आईं। 26 साल की उम्र के अंतर और नवल की सूनू कमिसारियट से पिछली शादी के बावजूद, उनका बंधन गहरा हो गया। दोनों ने 1955 में शादी कर ली, और हालांकि सिमोन ने अपना स्विस पासपोर्ट बरकरार रखा, लेकिन उन्होंने मुंबई को अपने घर के रूप में अपनाया।
टाटा परिवार का हिस्सा बनने का मतलब नवल के बेटों, जिमी और रतन की सौतेली माँ बनना भी था, जिनमें से बाद में भारत के सबसे प्रशंसित बिजनेस लीडरों में से एक बन गए। टाटा ट्रस्ट्स के एक प्रकाशन, होराइजन्स में, उन्हें याद आया कि रतन अमेरिका से स्कूल की छुट्टी के दौरान फ्रैंक सिनात्रा-शैली की स्ट्रॉ टोपी पहने हुए घर लौट रहे थे – “एक अमेरिकी स्टार के वेश में एक गैंगली पारसी युवा”। अपनी शादी के एक साल बाद, सिमोन और नवल ने अपने बेटे नोएल का स्वागत किया, जो अब टाटा ट्रस्ट का अध्यक्ष है।व्यवसाय में उनका प्रवेश 1961 में हुआ, जो आंशिक रूप से उनके पति की रुचियों से प्रभावित था, लेकिन उससे भी अधिक उनकी अपनी बढ़ती व्यावसायिक जिज्ञासा से प्रभावित था। वह लैक्मे से जुड़ीं और इसकी मार्केटिंग इस तरह से शुरू की जो आधुनिक भारतीय महिलाओं के अनुरूप हो।विज्ञापनदाता और पटकथा लेखक कमलेश पांडे ने एक बार ब्रांड की यात्रा में एक महत्वपूर्ण मोड़ के बारे में बताया था। उनकी एजेंसी, रिडिफ़्यूज़न ने एक सख्त श्वेत-श्याम अभियान का प्रस्ताव रखा था, जिसमें मेकअप के आसपास सामाजिक वर्जना पर सवाल उठाया गया था: “क्या अच्छा दिखना बुरा है?” सिमोन को शुरू में इस अवधारणा से नफरत थी – क्योंकि वह रंगीन, ग्लैमरस दृश्यों की आदी थी। “लेकिन हमारे अकाउंट सुपरवाइज़र विश्वनाथन इसे बेचते रहे। वह इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकी और फूट पड़ी, ‘मिस्टर विश्वनाथन, मुझे आपका चेहरा देखना पसंद नहीं है!’ ‘इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपको मेरा चेहरा देखना पसंद नहीं है, मिसेज टाटा,’ विश्वनाथन ने निडर होकर जवाब दिया, “लेकिन यह वह अभियान है जिसे आप खरीदने जा रहे हैं!” और उसने अभियान खरीद लिया, जिसने कई पुरस्कार जीते…,” पांडे ने सितंबर में एक्सचेंज4मीडिया के लिए लिखा था। यह कई निर्णयों में से एक था जिसने सिमोन की अनुकूलन, प्रयोग और विघटनकारी विचारों पर भरोसा करने की इच्छा को दिखाया।1996 में, टाटा समूह ने पुनर्गठन प्रयास के तहत लैक्मे को एचयूएल को बेच दिया। सिमोन ने बिक्री से प्राप्त आय को ब्रिटिश रिटेल श्रृंखला लिटिलवुड्स के अधिग्रहण में लगा दिया, जिससे फैशन रिटेल में समूह के प्रवेश की नींव पड़ी। लिटिलवुड्स को जल्द ही वेस्टसाइड के रूप में पुनः ब्रांड किया गया, जो अब भारत के सबसे सफल डिपार्टमेंट स्टोर प्रारूपों में से एक है। दशकों तक, सिमोन ने लैक्मे और ट्रेंट (जो वेस्टसाइड का संचालन करती है) सहित समूह के उपभोक्ता व्यवसायों की देखरेख की – और टाटा इंडस्ट्रीज और सर रतन टाटा इंस्टीट्यूट के बोर्ड में काम किया। वह अंततः 2006 में सेवानिवृत्त हो गईं। टाटा समूह के पूर्व निदेशक इशात हुसैन ने कहा, “वह एक दयालु महिला और एक उत्कृष्ट उद्यमी थीं।”सेवानिवृत्ति के बाद सिमोन लोगों की नज़रों से दूर रहीं। वह कभी-कभार दिखाई दीं – 2019 में पुनर्निर्मित वेस्टसाइड फ्लैगशिप के फिर से खुलने पर; 2022 में अपने बेटे के बहनोई और टाटा समूह के पूर्व अध्यक्ष साइरस मिस्त्री के अंतिम संस्कार में; और 2024 में रतन के अंतिम संस्कार में। सिमोन का मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में निधन हो गया। शनिवार को कोलाबा के कैथेड्रल ऑफ द होली नेम में अंतिम संस्कार का आयोजन किया जाएगा, जिसमें सिमोन नियमित रूप से शामिल होती थीं।
