नई दिल्ली: कल्पना कीजिए कि यह आपका पहला अंतरराष्ट्रीय शतरंज टूर्नामेंट है। आपके माता-पिता ने आपको उज़्बेकिस्तान के सुंदर देश में ले जाने के लिए अपनी जेब में बहुत पैसा खर्च किया है। वहां, आपको दुनिया भर के सबसे कठिन विरोधियों से खेलना है। आप आयोजन स्थल पर पहुंचते हैं, और आप खेल की मेज पर बैठते हैं। लेकिन जैसे ही खेल शुरू होता है, आपकी दृष्टि धुंधली हो जाती है, आपके सामने के 64 वर्ग मुश्किल से दिखाई देते हैं। कुल मिलाकर चुनौतीपूर्ण, है ना?इस महीने की शुरुआत में गर्ल्स वर्ल्ड नंबर 4 और इंडिया नंबर 1 बनने वाली शुभी गुप्ता केवल 15 साल की थीं, जब उन्हें पिछले साल मार्च में इसी तरह के अनुभव से गुजरना पड़ा था। यह समझना कठिन है कि उस क्षण उसे क्या महसूस हुआ होगा। “वह भारत के बाहर उनका पहला व्यक्तिगत अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट था। इससे पहले, उसने श्रीलंका, जॉर्जिया और अन्य देशों की यात्रा की थी, लेकिन वे यात्राएँ इसलिए थीं क्योंकि उसने विश्व चैंपियनशिप जैसे आधिकारिक आयोजनों के लिए क्वालीफाई कर लिया था। शुभी के पिता प्रदीप ने एक विशेष बातचीत के दौरान टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “उज्बेकिस्तान उनका पहला स्वतंत्र अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट था।”“वह मुश्किल से बोर्ड को ठीक से देख पाती थी क्योंकि हमें गलती से गलत आई ड्रॉप मिल गया था। मेडिकल स्टोर ने हमें 0.1% के बजाय 1% घोल दिया; यह हमारे द्वारा सामान्य रूप से उपयोग किए जाने वाले घोल से 100 गुना अधिक मजबूत था। इससे उसकी दृष्टि पूरी तरह से प्रभावित हुई, जिससे सात से आठ दिनों तक सब कुछ धुंधला हो गया। परिणामस्वरूप, मार्च में उज्बेकिस्तान में उसका पूरा पहला टूर्नामेंट बर्बाद हो गया क्योंकि वह बोर्ड को स्पष्ट रूप से नहीं देख पा रही थी।”पिछले महीने ही, वही शुभी गुप्ता जर्मनी में खेलने गईं, वहां दो मजबूत आईएम टूर्नामेंटों में भाग लिया और प्रभावशाली 184 रेटिंग अंक हासिल कर 37 पायदान चढ़कर FIDE की लड़कियों की रेटिंग सूची में विश्व नंबर 4 पर पहुंच गईं, जिसमें केवल 20 वर्ष और उससे कम उम्र की महिला खिलाड़ी शामिल हैं।हालाँकि उनका उत्थान तेजी से हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से बिना किसी हिचकिचाहट के नहीं रहा है।
स्कूल का शौक जल्द ही लॉकडाउन की मार बन जाता है
शुभी, जो अब 16 साल की है, को आठ साल की उम्र में अपने स्कूल के शतरंज क्लब में एक साधारण शौक कक्षा के रूप में शतरंज से परिचित कराया गया था। एक अंतर-स्कूल प्रतियोगिता में तीसरा स्थान हासिल करने के बाद, उसकी रुचि बढ़ी, जिससे उसके पिता ने उसे एक सप्ताहांत अकादमी में नामांकित करने के लिए प्रेरित किया।2019 में, गंभीर खेल में मुश्किल से छह महीने बाद, उन्होंने अहमदाबाद में अपने पहले बड़े कार्यक्रम, अंडर -9 नेशनल चैंपियनशिप में भाग लिया। वह प्रभावशाली 10वें स्थान पर रही, जिससे उसकी शुरुआती FIDE रेटिंग 1070 हो गई।फिर, महामारी आ गई। अधिकांश बच्चों के लिए, लॉकडाउन का मतलब स्क्रीन की लत है, लेकिन गाजियाबाद स्थित इस जादूगर के लिए, शतरंज अलगाव में उसका एकमात्र दोस्त बन गया। 2020 में, जब उनकी रेटिंग अभी भी मामूली 1095 थी, तब उनका परिवार दिल्ली स्थित कोच प्रसेनजीत दत्ता के पास पहुंचा।दत्ता ने मुस्कुराते हुए उन पुराने दिनों को याद करते हुए इस वेबसाइट को बताया, “वह हर समय पूरी तरह से शतरंज में डूबी रहती थी।” “मैंने उसे जो भी अध्ययन सामग्री दी, उसने तुरंत उस पर काम किया। शुरू में उसके बुनियादी सिद्धांतों की कमी थी, इसलिए हमने उन पर अविश्वसनीय रूप से कड़ी मेहनत की। मैं बस भगवान के समय का इंतजार कर रहा था, सोच रहा था, ‘लॉकडाउन कब खत्म होगा? ओवर-द-बोर्ड टूर्नामेंट कब लौटेंगे?'”
प्रसेनजीत दत्ता (दाहिनी ओर) और भरत सिंह चौहान (बायीं ओर) के साथ शुभी गुप्ता (विशेष व्यवस्था)
लॉकडाउन के दौरान, शुभी ने ऑनलाइन सर्किट में अपना दबदबा बनाया, नेशनल स्कूल अंडर-11 चैंपियनशिप में स्वर्ण, 2021 नेशनल अंडर-14 में कांस्य और वेस्टर्न एशियन अंडर-12 चैंपियनशिप में व्यक्तिगत और टीम स्वर्ण पदक जीते।चूँकि वह ऑनलाइन टूर्नामेंटों में भाग लेने वाली एक नया चेहरा थी, इसलिए संशयवादियों के बीच निष्पक्ष खेल के बारे में फुसफुसाहट और अटकलें पैदा हुईं। हालाँकि, दत्ता को पता था कि यह पूरी तरह से कड़ी मेहनत थी।
गाजियाबाद का नाम रोशन कर रहे हैं
जब 2022 में ओवर-द-बोर्ड टूर्नामेंट वापस आए, तो शुभी ने शेष सभी संदेहों को चुप करा दिया। उन्होंने राष्ट्रीय एमेच्योर चैम्पियनशिप (अंडर-2000 श्रेणी) जीती और इसके बाद बैंगलोर के पास मांड्या में राष्ट्रीय अंडर-12 चैम्पियनशिप में स्वर्ण पदक जीता।भारतीय शतरंज का बुनियादी ढाँचा और प्रतिभाएँ पारंपरिक रूप से दक्षिण में केंद्रित रही हैं। गाजियाबाद में राष्ट्रीय ट्रॉफी लाकर, शुभी ने जूनियर शतरंज में उत्तर भारत और विशेष रूप से उत्तर प्रदेश के लिए एक दुर्लभ सफलता हासिल की।प्रदीप ने बताया, “यह पहली बार था जब कोई राष्ट्रीय खिताब उत्तर भारत में वापस आया।” “यह एक बड़ी उपलब्धि थी जिसने सभी का मनोबल बढ़ाया।”राष्ट्रीय खिताब ने उन्हें बटुमी, जॉर्जिया में विश्व कैडेट चैम्पियनशिप 2022 के लिए योग्य बनाया। वहां 70 से अधिक देशों के खिलाड़ियों के खिलाफ भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए शुभी ने स्वर्ण पदक जीतकर विश्व चैंपियन बनीं।
प्रसेनजीत दत्ता की अकादमी की दीवार पर शुभी गुप्ता (विशेष व्यवस्था)
दत्ता ने कहा, “मेरा हमेशा से सपना था कि एक छात्र विश्व चैंपियन बने।” “मैं पूरी रात जागकर उसके खेल को लाइव देखता रहा। उसकी चालें लगभग 98-99% सटीकता के साथ आ रही थीं। शीर्ष इंजन की अनुशंसा, उसने यही खेला। उस उम्र में किसी खिलाड़ी के लिए बिना किसी गलती के खेलना ताकत में एक बड़ी छलांग का संकेत देता है।”
विश्वासपात्रों का विश्वास
इस बात से इनकार नहीं किया जा सकता कि विशिष्ट स्तर पर शतरंज एक महँगा प्रस्ताव है। यात्रा का खर्च उठाने के लिए पिता प्रदीप आईटी में काम करते हैं। शुभी की मां, उर्मिला, जो शुरू में खेल का एक भी नियम नहीं जानती थीं, ने धीरे-धीरे खुद को अपनी बेटी की पूर्णकालिक प्रशिक्षण भागीदार, विश्लेषक और यात्रा साथी में बदल दिया है।शुभी के बड़े भाई ने इंजीनियरिंग का अंतिम वर्ष पूरा कर लिया है, इसलिए परिवार शतरंज खेलने को एक जुड़ाव गतिविधि के रूप में देखता है। यदि कोई स्वतंत्र है, तो वे बोर्ड पर एक या दो टुकड़े ले जाना पसंद करते हैं। हालाँकि, शुभी और उसकी माँ अपना लगभग 80% समय घर से दूर कार्यक्रमों के लिए यात्रा करने में बिताती हैं।
शुभी गुप्ता अपनी मां उर्मिला के साथ (विशेष व्यवस्था)
प्रायोजक शुभी की प्रतिभा का समर्थन करने के लिए आगे आए हैं, जिससे परिवार के कंधों से वित्तीय बोझ का कुछ हिस्सा कम हो गया है। इस समर्थन ने किशोर को जीएम स्वप्निल धोपड़े और जीएम श्रीनाथ नारायणन सहित शीर्ष स्तरीय ग्रैंडमास्टर्स के तहत प्रशिक्षण लेने की अनुमति दी है।प्रदीप ने कहा, “उन्हें उस पर बहुत भरोसा था।” “श्रीनाथ सर विशेष रूप से उन्हें विदेश में अंतरराष्ट्रीय ओपन टूर्नामेंट खेलने के लिए प्रेरित करने के लिए उत्सुक थे क्योंकि उनके स्तर पर घरेलू अवसर सीमित हो सकते हैं।”
रीसेट की कला
पिछले साल के अंत में, 16 वर्षीय को पश्चिम बंगाल के दुर्गापुर में राष्ट्रीय महिला चैंपियनशिप में गंभीर मानसिक बाधा का सामना करना पड़ा। दबाव बढ़ने से पहले उसने शानदार खेल दिखाया और आखिरी समय तक मैदान का नेतृत्व किया।वह अंतिम दो राउंड हार गई और हृदयविदारक चौथे स्थान पर खिसक गई। उन्हें 3.5 लाख रुपये की पुरस्कार राशि मिली, लेकिन इससे कोई आराम नहीं मिला; राष्ट्रीय खिताब चूक जाने से वह निराशाजनक स्थिति में आ गई।प्रदीप ने स्वीकार किया, ”आखिर में जब चीजें गलत हुईं तो हर कोई परेशान हो गया।” “लेकिन हम माता-पिता के रूप में भी बड़े हो रहे थे। हार के बाद हम उसे बुरी तरह डांटते थे, लेकिन हमने इसे बेहतर तरीके से संभालना सीख लिया। हमने इस बार उससे कहा, ‘यह सिर्फ एक खेल है। यह आखिरी टूर्नामेंट नहीं है।”फिर भी, उस मानसिक रुकावट के खिलाफ लड़ाई में शुभी ने जो परिपक्वता दिखाई, वह सराहनीय थी।वह शतरंज से पूरी तरह अलग हो गईं और मंडला कला, स्केचिंग और फिल्मों की ओर रुख करने लगीं। मानसिक विराम ने काम किया. कुछ ही दिनों बाद, वह नेशनल अंडर-19 चैंपियनशिप के लिए झारखंड के जमशेदपुर गईं और दुर्गापुर के भूत को पूरी तरह से मिटाकर खिताब जीता।बोर्ड के बाहर, शुभी ने अपने शिक्षाविदों में वही नैदानिक फोकस प्रदर्शित किया, अपनी कक्षा 10 की बोर्ड परीक्षाओं को पास करने के तीव्र दबाव के साथ देर रात की टूर्नामेंट की तैयारी को चतुराई से संतुलित किया। उसके पिता ने खुलासा किया, “उसने ज्यादातर यूट्यूब के माध्यम से, शिक्षकों से बात करके और स्व-अध्ययन के माध्यम से तैयारी की। केवल डेढ़ महीने की तैयारी में, उसने 96% अंक हासिल किए।”
एक नई शुरुआत
इस साल मार्च में उज्बेकिस्तान लौटने के बाद अपना तीसरा वुमन इंटरनेशनल मास्टर (डब्ल्यूआईएम) नॉर्म हासिल करने के लिए शुभी और उनकी मां ने मई में जर्मनी के म्यूनिख की यात्रा की।लगातार दो कठिन अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में, शुभी ने पहले इवेंट में वुमन ग्रैंडमास्टर (डब्ल्यूजीएम) नॉर्म में अभूतपूर्व डबल हासिल किया, इसके तुरंत बाद दूसरे में पूर्ण इंटरनेशनल मास्टर (आईएम) नॉर्म हासिल किया।यह भी पढ़ें: आर प्रग्गनानंद एक्सक्लूसिव इंटरव्यू: ‘मैग्नस कार्लसन से आगे जीतना कुछ ऐसा है जो मैं हमेशा से चाहता था’इस प्रदर्शन ने उन्हें लड़कियों के वर्ग में भारत के नंबर 1 स्थान पर पहुंचा दिया। उल्लेखनीय रूप से, सभी आवश्यकताओं की पूरी तरह से जांच करने के बावजूद, परिवार ने आधिकारिक तौर पर निचले WIM शीर्षक का दावा नहीं करने का विकल्प चुना है।प्रदीप ने खुलासा किया, “हमने WIM टाइटल का दावा नहीं किया।” “उसका सपना यहीं रुकने का नहीं है। वह सीधे तौर पर डब्ल्यूजीएम, आईएम और अंततः पूर्ण ग्रैंडमास्टर (जीएम) खिताब का लक्ष्य बना रही है। उच्चतम विश्व स्तर पर उत्कृष्टता प्राप्त करने का उसका दृढ़ संकल्प इस समय अविश्वसनीय रूप से ऊंचा है।”