इसमें कोई संदेह नहीं है कि मानव प्रजाति अब पृथ्वी ग्रह पर सबसे प्रभावशाली है। जैसा कि कहा गया है, यह कहे बिना नहीं जाता कि हम उस प्रभुत्व को जिम्मेदारी से निभाते हैं। वास्तव में, इसके विपरीत साक्ष्य बढ़ रहे हैं।
इस बात पर बहस कि क्या यह मनुष्य था या जलवायु परिवर्तन जिसके कारण कई प्रजातियाँ विलुप्त हो गईं – जिनमें बड़े स्तनधारी, पक्षी और सरीसृप शामिल हैं जो पिछले 50,000 वर्षों में पृथ्वी से नष्ट हो गए हैं – अब दशकों से चल रही है। भले ही अनुसंधान का बढ़ता समूह हम इंसानों पर उंगलियां उठा रहा है, लेकिन ऐसा लगता है कि हमने सबक को गंभीरता से नहीं लिया है क्योंकि हम लापरवाही से जी रहे हैं।
हालाँकि, ऐसे कुछ अवसर आए हैं जब किसी आविष्कार ने किसी प्रजाति को बचा लिया है। “आवश्यकता आविष्कार की जननी है” यह मुहावरा है, और यह निश्चित रूप से एक आवश्यकता थी जिसके कारण सेल्युलाइड का आविष्कार हुआ।
गेंद के रूप में दांत
क्यू खेल कौशल के कई खेलों से मेल खाता है जो क्यू स्टिक और बिलियर्ड गेंदों के इर्द-गिर्द घूमते हैं। जबकि शुरुआती बिलियर्ड गेंदें केवल लकड़ी से बनी होती थीं, 17वीं शताब्दी तक चीजें बदल गईं। उस समय इस खेल को खेलने वाले उच्च समाज के लोग इसके बजाय हाथी दांत से बनी हाथी दांत की गेंदों को पसंद करते थे।
19वीं शताब्दी तक, अमेरिका में बिलियर्ड्स की लोकप्रियता बढ़ गई, जबकि खेल के तेजी से विकास के कारण विभिन्न उपकरणों में सुधार देखा गया, आइवरी बिलियर्ड बॉल अपरिवर्तित रही।
उस समय के प्रसिद्ध खिलाड़ियों में से एक और प्रमोटर माइकल फेलन ने महसूस किया कि बिलियर्ड्स की दीवानगी के कारण हाथियों का अत्यधिक शिकार हो रहा है। एक व्यवसायी के रूप में, वह देख सकते थे कि सामग्री की मांग जल्द ही हाथियों की आपूर्ति से अधिक हो सकती है। उनके विलुप्त होने का ख़तरा स्पष्ट और स्पष्ट था।
“”यदि कोई आविष्कारशील प्रतिभा हाथी दांत का विकल्प खोजेगी, जिसमें वे गुण होंगे जो इसे बिलियर्ड खिलाड़ी के लिए मूल्यवान बनाते हैं, तो वह अपने लिए एक सुंदर भाग्य बनाएगा, और हमारी हार्दिक कृतज्ञता अर्जित करेगा।” ”माइकल फेलन
भले ही आइवरी बिलियर्ड गेंदों का वजन, रोल और रिबाउंड खेल के लिए आवश्यक था, फेलन ने कहा कि सामग्री “बहुत महंगी” थी। उन्होंने आगे कहा कि “यदि कोई आविष्कारशील प्रतिभा हाथीदांत के विकल्प की खोज करेगी, जिसमें वे गुण होंगे जो इसे बिलियर्ड खिलाड़ी के लिए मूल्यवान बनाते हैं, तो वह अपने लिए एक सुंदर भाग्य बनाएगा, और हमारी हार्दिक कृतज्ञता अर्जित करेगा।”
बड़ा पुरस्कार
1863 तक, फेलन ने स्वयं अपनी कंपनी, फेलन और कोलेंडर के माध्यम से हाथीदांत के लिए उपयुक्त प्रतिस्थापन के साथ आने वाले किसी भी व्यक्ति को 10,000 डॉलर के पुरस्कार का विज्ञापन दिया था। इस प्रतियोगिता की घोषणा देखने वालों में जॉन वेस्ली हयात भी शामिल थे, जो लगभग बीस साल का एक युवा मुद्रक था।
हयात का पहला विचार था – लकड़ी के फाइबर कोर के साथ एक मिश्रित गेंद, जो शेलक और हाथीदांत की धूल के मिश्रण से ढकी हुई थी – 10 अक्टूबर, 1865 को पेटेंट कराया गया था। हालांकि, गेंद फ्लॉप थी क्योंकि बिलियर्ड खिलाड़ियों ने वास्तव में इसे कभी नहीं लिया क्योंकि इसमें कठोरता की कमी थी या ऐसा महसूस होता था कि वे इसके आदी थे।
यदि आप इसके बारे में सोचते हैं, तो बिलियर्ड गेंदों ने सिनेमा उद्योग में योगदान दिया है। | फोटो साभार: द हिंदू
हयात के दिमाग की तरंग
उनके दिमाग में हलचल 1868 में हुई जब उन्होंने देखा कि उनके मुद्रण कार्यालय में कोलोडियन की एक बोतल गिरी हुई थी। यह देखते हुए कि यह सामग्री – जिसका उपयोग प्रिंटर अपनी उंगलियों को ढकने और जलने से बचाने के लिए करते थे – कठोर होकर एक ठोस पदार्थ में बदल गई थी जो सख्त और स्पष्ट दोनों थी, हयात ने इसे अपनी बिलियर्ड गेंदें बनाने के लिए उपयोग करने का निर्णय लिया।
हालाँकि, कोलोडियन से ढकी गेंदें बनाने के हयात के प्रयासों को बार-बार असफलताएँ मिलीं। निराशा में फंसने के बजाय, हयात ने कोलोडियन के प्राथमिक घटकों में से एक: सेलूलोज़ नाइट्रेट के साथ काम करना चुना।
रसायन विज्ञान में किसी औपचारिक प्रशिक्षण के अभाव के बावजूद, हयात ने अगला वर्ष अपने घर के पीछे एक शेड में सामग्री के साथ प्रयोग करने में बिताया। यह कोई आसान काम नहीं था क्योंकि अत्यधिक नाइट्रेटेड सेलूलोज़ ज्वलनशील और विस्फोटक होता है, और इसका नाम गनकॉटन भी है।
उनकी दृढ़ता का फल तब मिला जब गनकॉटन और कपूर के तेल की तैयारी के साथ काम करते हुए, परिणामी सामग्री मजबूत, हल्की थी और उसे किसी भी वांछित आकार में ढाला जा सकता था और रंगों के साथ कोई भी रंग दिया जा सकता था। उन्होंने 6 अप्रैल, 1869 को इस रचना के लिए एक पेटेंट प्राप्त किया, जिसमें कहा गया था कि यह “बिलियर्ड-बॉल, और गेंदों या विभिन्न विवरणों के लेखों के निर्माण में हाथीदांत का एक अच्छा विकल्प है, जिसमें कठोरता, कठोरता और लोच प्राप्त करना वांछित है।”
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इसके तुरंत बाद, जॉन ने अपने भाई यशायाह हयात के साथ काम करना शुरू कर दिया और दोनों के पास जो कुछ भी था उसमें छेड़छाड़ करते रहे। उन्हें नाइट्रोसेल्युलोज़ के दूसरे रूप, पाइरोक्सिलिन के साथ अपने प्रयोगों में सफलता मिली और 12 जुलाई, 1870 को “पाइरॉक्सिलिन के उपचार और मोल्डिंग में सुधार” शीर्षक से एक पेटेंट प्राप्त हुआ।
ट्रेडमार्क सेल्युलाइड
इसके बाद के वर्षों में, भाइयों ने अपने द्वारा आविष्कार किए गए सिंथेटिक प्लास्टिक को “सेल्युलाइड” के रूप में ट्रेडमार्क किया और अपने उत्पादों को बेचने के लिए अल्बानी बिलियर्ड बॉल कंपनी लॉन्च की। सेलूलोज़ से बनी बिलियर्ड गेंदों को मिश्रित समीक्षाएँ मिलीं – सकारात्मक और नकारात्मक दोनों।
हालांकि हयात को आइवरी बिलियर्ड गेंदों के विकल्प का आविष्कार करने के लिए पुरस्कार प्राप्त करने का कोई रिकॉर्डेड सबूत नहीं है, लेकिन इसने उसे अपने सेल्युलाइड के साथ आगे बढ़ने से नहीं रोका। उनकी कंपनी के एक पर्चे में कहा गया है, “जैसे पेट्रोलियम व्हेल की राहत के लिए आया, वैसे ही सेल्युलाइड ने हाथी, कछुए और मूंगा कीट को उनके मूल निवासों में राहत दी है; और उन पदार्थों की तलाश में पृथ्वी को बर्बाद करना अब आवश्यक नहीं होगा जो लगातार दुर्लभ होते जा रहे हैं।”
एक पैम्फलेट में कहा गया है, ”जिस तरह पेट्रोलियम से व्हेल को राहत मिली, उसी तरह सेल्युलाइड ने हाथी, कछुए और मूंगा कीट को उनके मूल निवासों में राहत दी है; और उन पदार्थों की तलाश में पृथ्वी को नष्ट करना अब आवश्यक नहीं होगा जो लगातार दुर्लभ होते जा रहे हैं।”
तथ्य यह है कि सेल्युलाइड को किसी भी वांछित आकार में ढाला जा सकता है और किसी भी रंग में रंगा जा सकता है, इसका मतलब है कि महंगी सामग्रियों की सस्ती नकल एक वास्तविकता बन गई है। निर्माताओं ने सभी प्रकार की सामग्रियों के लिए सेल्युलाइड का उपयोग किया, चाहे वह पियानो की चाबियाँ हों, चश्मे के फ्रेम हों, बालों में कंघी हों या यहाँ तक कि बटन भी हों। हालाँकि, इसका सबसे बड़ा योगदान दूसरे उद्योग के जन्म में था।
ईस्टमैन बुलाता हुआ आता है
भले ही बिलियर्ड गेंदें अन्य प्लास्टिक में चली गईं (आजकल की आधुनिक गेंदें फेनोलिक राल या पॉलिएस्टर राल का उपयोग करके बनाई जाती हैं) और केवल थोड़े समय के लिए सेल्युलाइड का उपयोग किया गया, हयात अपने सेल्युलाइड से चिपके रहे। उन्हें अगला बड़ा मौका 1880 के दशक में मिला जब अमेरिकी अन्वेषक और उद्यमी जॉर्ज ईस्टमैन एक अनुरोध के साथ उनसे मिलने आये।
कैमरे के निर्माता के रूप में, ईस्टमैन ग्लास फ़ोटोग्राफ़िक प्लेटों को हल्के पदार्थ से बदलना चाह रहा था। हयात के पास अपना उत्तर पहले से ही था क्योंकि सेल्युलाइड इस उद्देश्य के लिए एक आदर्श सामग्री लगती थी।
इसके बाद के वर्षों में, सेल्युलाइड को लंबे, लचीले रोल में खींचा गया, जिसने ईस्टमैन द्वारा जारी किए गए पहले कोडक कैमरों की रीढ़ बनाई। अब ज़्यादा समय नहीं हुआ जब सेल्युलाइड फ़िल्म ने सिनेमा उद्योग के लिए मार्ग प्रशस्त किया।
सिनेमा का पर्यायवाची
इसके बाद के दशकों में स्थिर फोटोग्राफी से लेकर स्क्रीन पर लगातार छवियों को पेश करने तक की छलांग लगी। सेलूलोज़ उभरते फिल्म उद्योग के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाता रहा, इतना कि इसका नाम सिनेमा उद्योग का पर्याय बन गया।
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भले ही सेल्युलाइड पहला व्यावसायिक रूप से सफल सिंथेटिक प्लास्टिक साबित हुआ, लेकिन इसमें कमियां भी थीं। इनमें से प्रमुख तथ्य यह था कि यह ज्वलनशील था, लेकिन समय के साथ जहरीली गैसों के निकलने का खतरा भी था।
जब बिलियर्ड गेंदों को बनाने के लिए उपयोग किया जाता था, तो ऐसे उदाहरण थे जब गेंदों के जंगली संपर्क से हल्के विस्फोट हुए। जब सिनेमा की बात आती है, तो सामग्री की अस्थिरता के कारण उद्योग की अधिकांश प्रारंभिक विरासत खो गई है। ऐसे भी मौके आए जब किसी फिल्म के प्रक्षेपण के दौरान आग लग गई, यहां तक कि कई बार त्रासदी भी हुई।
समय बीतने के साथ, सिंथेटिक प्लास्टिक के नए पुनरावृत्तियों ने कमोबेश सभी उपयोगों के लिए सेल्युलाइड का स्थान ले लिया। टेबल टेनिस गेंदें उन कुछ सेल्युलाइड उत्पादों में से एक हैं जो अभी भी उपलब्ध हैं, हालांकि अन्य प्लास्टिक भी वहां अपना रास्ता तलाश रहे हैं। अगली बार जब आपके हाथ में टूटी हुई टेबल टेनिस बॉल होगी तो आपको कपूर की गंध आएगी, अब आपको इसका उत्तर पता चल जाएगा कि क्यों…