ईडन गार्डन्स में पहले टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका से 30 रनों की हार के बाद चेतेश्वर पुजारा ने भारत की बल्लेबाजी का स्पष्ट मूल्यांकन करते हुए कहा कि टीम को जल्दी से उन सतहों के अनुकूल होना चाहिए जो अनुशासन और पहल दोनों की मांग करती हैं। कठिन पिच पर 124 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत 35 ओवर में 93 रन पर आउट हो गया, जिससे उसे अपने पिछले छह घरेलू टेस्ट मैचों में चौथी हार का सामना करना पड़ा। मेजबान टीम दूसरी पारी में कप्तान शुबमन गिल के बिना खेली क्योंकि पहले दिन उनकी गर्दन की चोट के कारण अस्पताल में देखभाल की आवश्यकता पड़ी। वाशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल ही प्रतिरोध की पेशकश करने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे, लेकिन साइमन हार्मर के 4/21 के नेतृत्व में दक्षिण अफ्रीका के आक्रमण ने शुरू से ही लक्ष्य का पीछा करने पर नियंत्रण कर लिया।
मैच के बाद JioStar पर बात करते हुए पुजारा ने कहा कि हालात पतन का बहाना नहीं हो सकते। उन्होंने कहा, “सतह चाहे जो भी हो, आपको उस पर प्रदर्शन करने की जरूरत है और आपको बहुत अच्छी तरह से तैयार रहने की जरूरत है।” उन्होंने स्वीकार किया कि गिल की चोट के कारण भारत के पास “एक बल्लेबाज की कमी” थी, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि जिम्मेदारी सामूहिक रहेगी: “भारतीय बल्लेबाजों को ऐसी पिचों पर रन बनाने का तरीका ढूंढना होगा।” उन्होंने उन क्षेत्रों पर भी प्रकाश डाला जहां बल्लेबाजी समूह को अधिक स्पष्टता की आवश्यकता है, खासकर जब घर में टर्निंग ट्रैक पर स्पिन खेलते हैं। पुजारा ने कहा, “उन्हें अपने पैरों का इस्तेमाल करने, स्वीप शॉट खेलने और ऐसी पिचों पर थोड़ा और सकारात्मक खेलने की जरूरत है। आपको गेंदबाज को दबाव में रखने की जरूरत है।” उन्होंने कहा कि यह कुछ ऐसा था जो टीम “इस विशेष टेस्ट मैच में करने में विफल रही।” पुजारा को लगता है कि मुख्य कोच और बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक दोनों को खिलाड़ियों को उन तरीकों के बारे में मार्गदर्शन करना होगा जो उनके स्कोरिंग विकल्पों का विस्तार करते हैं। उन्होंने कहा, “अगर भारतीय टीम इस तरह की सतहों पर अधिक मैच खेलती है, तो स्कोरिंग के अवसर कहां से आएंगे? यह ऐसी चीज है जिस पर टीम बैठक में चर्चा की जानी चाहिए।”
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क्या भारतीय टीम को कठिन पिचों के लिए अपने बल्लेबाजी दृष्टिकोण को समायोजित करना चाहिए?
पिछले साल भारत का घरेलू सीज़न असंगत रूप से समाप्त हुआ, जिसके परिणाम सभी प्रारूपों में उतार-चढ़ाव वाले रहे, और नवीनतम हार ने एक सिलसिला बढ़ा दिया जो अभी तक स्थिर नहीं हुआ है। गुवाहाटी में दूसरा टेस्ट नजदीक आने के साथ, टीम के पास श्रृंखला बराबर करने का प्रयास करने से पहले अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने के लिए एक संक्षिप्त समय है।
