बुडापेस्ट में डेन्यूब नदी के किनारे एक ऐसा स्मारक है जो अक्सर लोगों को अपनी राह रोक देता है। हंगेरियन संसद भवन के पास नदी के किनारे टहल रहे पर्यटकों की नज़र अचानक कंक्रीट के तटबंध पर बिखरे हुए पुराने शैली के दर्जनों जूतों पर पड़ी। कुछ पुरुषों के वर्क बूट की तरह दिखते हैं। अन्य खूबसूरत महिलाओं की हील्स से मिलते जुलते हैं। कुछ तो इतने छोटे हैं कि बच्चों के लिए उपयुक्त हैं। पहली नज़र में, ऐसा लगभग लगता है जैसे उनके मालिक उनसे बाहर निकल गए और चले गए। लेकिन इन जूतों के पीछे की सच्चाई कहीं ज्यादा परेशान करने वाली है. शूज़ ऑन द डेन्यूब प्रोमेनेड के नाम से जाना जाने वाला यह प्रतिष्ठान हंगेरियन यहूदियों की याद दिलाता है जिनकी द्वितीय विश्व युद्ध के अंतिम महीनों के दौरान हत्या कर दी गई थी। शांत और गहराई से व्यक्तिगत, स्मारक उस हिंसा की सबसे शक्तिशाली यादों में से एक बन गया है जो एक बार इस शांतिपूर्ण नदी के किनारे सामने आई थी।
डेन्यूब प्रोमेनेड पर जूते: लोहे के जूते जो इतिहास की बात करते हैं
स्मारक में नदी के किनारे लगे लगभग साठ जोड़ी लोहे के जूते हैं। कुछ सीधे खड़े होते हैं, साफ-सुथरे ढंग से पानी के किनारे रखे जाते हैं। अन्य लोग गिरे हुए या परित्यक्त दिखाई देते हैं, लगभग ऐसे जैसे किसी ने उन्हें जल्दी से हटा दिया हो। डिज़ाइन 1940 के दशक के फुटवियर से मिलते जुलते हैं। आगंतुक घिसे हुए जूते, मजबूत पुरुषों के जूते, महिलाओं के पंप और यहां तक कि छोटे बच्चों के जूते भी देख सकते हैं।जूते इतने असली दिखते हैं कि कई लोग सहज रूप से उन व्यक्तियों की कल्पना करते हैं जिन्होंने कभी उन्हें पहना था। विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रतिक्रिया बिल्कुल वैसी ही है जैसी रचनाकारों का इरादा था।इस स्मारक की कल्पना हंगेरियन फिल्म निर्देशक कैन टोगे ने की थी और इसे मूर्तिकार ग्युला पौएर ने बनाया था। इसे 2005 में बुडापेस्ट में डेन्यूब के कीट किनारे पर स्थापित किया गया था। पास में सरल पट्टिकाओं पर हंगेरियन, अंग्रेजी और हिब्रू में उन पीड़ितों को याद करते हुए एक संक्षिप्त संदेश लिखा हुआ है, जिन्हें 1944 और 1945 के दौरान एरो क्रॉस मिलिशिएमेन द्वारा नदी में गोली मार दी गई थी।
डेन्यूब प्रोमेनेड पर जूतों के पीछे का काला अतीत
स्मारक को समझने के लिए, यह जानने में मदद मिलती है कि 1944 की सर्दियों के दौरान बुडापेस्ट में क्या हुआ था। उस समय, हंगरी फ़ेरेन्क सज़ालासी के नेतृत्व वाली फासीवादी एरो क्रॉस पार्टी के नियंत्रण में आ गया था। समूह हिंसक रूप से यहूदी विरोधी था और उसने पूरे शहर में यहूदी निवासियों के खिलाफ क्रूर अभियान चलाया।एरो क्रॉस मिलिशिएमेन ने सड़कों पर यहूदी परिवारों पर हमला किया, घरों को लूटा, और सार्वजनिक निष्पादन किया। उन महीनों के दौरान हजारों लोगों की हत्या कर दी गई। सबसे भयावह तरीकों में से एक डेन्यूब के तट पर हुआ।मारे जाने से पहले, उन्हें अक्सर अपने जूते उतारने के लिए मजबूर किया जाता था। युद्ध के दौरान जूते मूल्यवान थे, और हमलावर इसका पुन: उपयोग कर सकते थे या काले बाजार में इसका व्यापार कर सकते थे। एक बार जब जूते उतार दिए गए, तो कैदियों को नदी के किनारे पंक्तिबद्ध किया गया और गोली मार दी गई। उनके शव सीधे पानी में गिरे। कथित तौर पर शहर में रहने वाले लोगों ने उन अंधेरे हफ्तों के दौरान नदी को “यहूदी कब्रिस्तान” के रूप में संदर्भित करना शुरू कर दिया था। यह एक गंभीर वर्णन था, लेकिन कई लोगों को लगा कि इसमें भयानक वास्तविकता को दर्शाया गया है।
डेन्यूब के किनारे भयावहता की प्रत्यक्षदर्शी यादें
कुछ जीवित बचे लोगों ने बाद में नदी के पास देखे गए दृश्यों का वर्णन किया। एक वृत्तांत हंगेरियन महिला ज़ुज़्सन्ना ओज़स्वथ का है, जो युद्ध में बच गई थी। उसे याद आया कि एक दिन उसने गोलियों की एक श्रृंखला सुनी थी और शुरू में उसे विश्वास हो गया था कि सोवियत सेना शहर में आ गई है।दो एरो क्रॉस सैनिक तटबंध पर खड़े थे, पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के समूहों पर गोलीबारी कर रहे थे, जिन्होंने पीला सितारा पहना था जिसे यहूदियों को युद्ध के दौरान प्रदर्शित करने के लिए मजबूर किया गया था। एक के बाद एक उन्हें गोली लगी और वे नदी की ओर गिर पड़े।बाद में उसने लिखा कि डेन्यूब उस दिन नीला या भूरा नहीं दिख रहा था। उनके शब्द उस अवधि के दौरान नदी के किनारे जो कुछ हुआ उसका सबसे रोंगटे खड़े कर देने वाले वर्णनों में से एक हैं।
कैसे स्मारक नदी के किनारे यादों को जीवित रखता है
आज, बुडापेस्ट में नदी तट आमतौर पर शांत है। पर्यटक संसद भवन के पास से गुजरते हैं, नावें डेन्यूब के साथ धीरे-धीरे चलती हैं, और लोग शहर के क्षितिज की प्रशंसा करने के लिए रुकते हैं। कुछ फूल छोड़ देते हैं. अन्य लोग श्रद्धांजलि के रूप में लोहे के जूतों के अंदर मोमबत्तियाँ या छोटे पत्थर रखते हैं। कभी-कभी, स्कार्फ या रिबन भी वहां दिखाई देते हैं।नदी के किनारे खड़े होकर, उस भय और भ्रम की कल्पना करना आसान हो जाता है जो पीड़ितों ने उन अंतिम क्षणों में महसूस किया होगा। शांत वातावरण किसी तरह इतिहास को और भी तात्कालिक बना देता है।डेन्यूब प्रोमेनेड स्मारक पर जूते अतीत के बारे में सब कुछ समझाने की कोशिश नहीं करते हैं।