15 फरवरी को होने वाले पुरुष टी20 विश्व कप मुकाबले में टीम को भारत के खिलाफ मैदान में उतरने की अनुमति नहीं देने के फैसले के बाद पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा ने अपनी चुप्पी तोड़ी है। जबकि पाकिस्तान सरकार ने भारत और श्रीलंका द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित होने वाले 20-टीम टूर्नामेंट में टीम की भागीदारी को मंजूरी दे दी है, यह पुष्टि की गई है कि पाकिस्तान भारत के खिलाफ हाई-प्रोफाइल मुकाबला गंवा देगा, जो कोलंबो में खेला जाना था।
रविवार को तीसरे और अंतिम टी20 मैच में ऑस्ट्रेलिया पर पाकिस्तान की जोरदार जीत के बाद पत्रकारों से बात करते हुए आगा ने स्पष्ट किया कि यह फैसला खिलाड़ियों ने नहीं लिया था। उन्होंने कहा कि सरकार और पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड जो भी निर्देश जारी करेगा, टीम उसका पालन करेगी। आगा ने कहा, “हम विश्व कप में जा रहे हैं। हमारा फैसला नहीं है, हम कुछ नहीं कर सकते। (भारत के खिलाफ नहीं खेलने का फैसला हमारा नहीं है, इसलिए हम इसके बारे में कुछ नहीं कर सकते।) हमारी सरकार, पीसीबी प्रमुख हमें जो भी करने को कहेंगे, हम वही करेंगे।” इससे पहले, पीसीबी अध्यक्ष और पाकिस्तान के आंतरिक मंत्री मोहसिन नकवी ने संकेत दिया था कि विश्व कप में भागीदारी पर अंतिम निर्णय 30 जनवरी या 2 फरवरी तक लिया जाएगा। 30 जनवरी को कोई घोषणा नहीं होने से, उम्मीदें बढ़ गईं कि सोमवार को स्पष्टता आएगी। हालाँकि, रविवार शाम को नकवी और प्रधान मंत्री शहबाज़ शरीफ के बीच एक बैठक के बाद, आधिकारिक फैसले की सूचना भारतीय समयानुसार रात 8 बजे के आसपास दी गई, जिससे क्रिकेट जगत में व्यापक प्रतिक्रिया हुई। विशेष रूप से, यह घोषणा उसी दिन हुई जब पाकिस्तान ने लाहौर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी-20 सीरीज जीती थी। पुष्टि के तुरंत बाद, पाकिस्तान ने टूर्नामेंट के लिए अपनी आधिकारिक जर्सी का अनावरण किया। टीम को भारत, नामीबिया, नीदरलैंड और अमेरिका के साथ ग्रुप ए में रखा गया है। टूर्नामेंट में एक सप्ताह से भी कम समय बचा है और भारत-पाकिस्तान मुकाबले के व्यापक व्यावसायिक महत्व को देखते हुए, इस घटनाक्रम ने आईसीसी और प्रसारकों के लिए सवाल खड़े कर दिए हैं। पाकिस्तान अपने सभी मैच श्रीलंका में खेलेगा और अपने अभियान की शुरुआत 7 फरवरी को नीदरलैंड के खिलाफ करेगा। आगा के नेतृत्व में 2009 के चैंपियन, 2024 के निराशाजनक अभियान के बाद वापसी करना चाहेंगे और ऑस्ट्रेलिया पर 3-0 से सीरीज़ स्वीप की गति को आगे बढ़ाना चाहेंगे।