इंग्लैंड के बल्लेबाज ओली पोप ने ऑस्ट्रेलिया में अपनी टीम की एशेज हार के बाद आलोचना का जवाब देते हुए कहा कि यह धारणा कि टीम “उपद्रवित नहीं थी” सटीक नहीं है, जबकि यह स्वीकार करते हुए कि यह विचार प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच क्यों कायम हुआ।बेन स्टोक्स के नेतृत्व में इंग्लैंड 2025/26 एशेज श्रृंखला ऑस्ट्रेलिया क्रिकेट टीम से 4-1 से हार गया। इस दौरे की अभी भी इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड द्वारा समीक्षा की जा रही है।मैदान पर नतीजों के अलावा, दौरे ने टीम संस्कृति से जुड़ी रिपोर्टों के कारण भी ध्यान आकर्षित किया। नूसा में ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों के भारी मात्रा में शराब पीने के दावे किए गए थे। ऐसी भी खबरें थीं कि उप-कप्तान हैरी ब्रूक का न्यूज़ीलैंड की प्री-सीरीज़ यात्रा के दौरान एक नाइट क्लब के बाउंसर से विवाद हो गया था।
पोप ने कहा कि टीम का ध्यान एशेज जीतने पर केंद्रित है और उन्होंने पर्थ में पहले टेस्ट को महत्वपूर्ण क्षण बताया।पोप ने संवाददाताओं से कहा, “उस श्रृंखला में जाने पर, इसकी तैयारी के बारे में बहुत कुछ कहा गया था।” “एक टीम के रूप में, ग़लतफ़हमी यह हो सकती है कि हम उतने परेशान नहीं थे जितना सामने आया।”सरे के मीडिया दिवस पर बोलते हुए, 28 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा कि शुरुआती टेस्ट के नतीजे ने कहानी को आकार दिया।“उस पहले गेम (टेस्ट) में सभी के लिए कठिन बात उसकी प्रकृति थी। अगर हमने उसे जीत लिया होता, और हमने दूसरे दिन थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया होता, तो विचार अलग होता।“बेशक हम पिच के अंदर और बाहर एक लोकप्रिय टीम बनना चाहते हैं और दुर्भाग्य से हमारे प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलिया में ऐसा नहीं होने दिया।”पोप ने कहा, “मैं समझ सकता हूं कि लोगों ने ऐसा क्यों महसूस किया, लेकिन साथ ही यह धारणा कि हम परेशान नहीं थे, शायद कठिन बात थी। हम बस जाकर एशेज जीतना चाहते थे… कोई भी बस जीतना चाहता था।”“और हमारे लिए कई बार यह बस हमारे दिमाग में वास्तविक टेस्ट मैच से दबाव हटाने की कोशिश कर रहा था।”सीरीज शुरू होने से पहले ही ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में इंग्लैंड की तैयारी पर सवाल उठने लगे थे. उनके बिल्ड-अप में पर्थ के लिलाक हिल में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ तीन दिवसीय मैच शामिल था।पोप ने कहा, “जैसा कि हमने पिछले वर्षों में किया है, हमने खुद से सर्वश्रेष्ठ प्राप्त करने के लिए इसे एक सामान्य श्रृंखला की तरह मानने की कोशिश की।” “दुर्भाग्य से, यह योजना के अनुरूप नहीं हुआ।”उन्होंने आगे कहा, “मैं जानता हूं कि मुझे यथासंभव तैयार रहने की जरूरत है। निजी तौर पर, मुझे लगा कि मैं उस पहले टेस्ट के लिए उतना ही तैयार हूं जितना मैं हो सकता था।”पोप को तीसरे टेस्ट के बाद हटा दिया गया, पहले तीन मैचों में उनका औसत 20.83 था। जैकब बेथेल ने उनकी जगह ली और सिडनी में पांचवें टेस्ट में शतक बनाया।असफलता के बावजूद, पोप ने कहा कि उनका ध्यान टीम में वापसी पर है।“मुझे अब भी लगता है कि मेरे सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी वर्ष आने वाले हैं।”वह ईसीबी द्वारा एशेज खिलाड़ियों को काउंटी सीज़न से पहले मीडिया से बात करने से प्रतिबंधित करने की योजना को पलटने के बाद बोल रहे थे, जबकि दौरे की समीक्षा जारी है।
