कोलकाता: भारतीय पुरुष हॉकी टीम 15 अगस्त को वेल्स के खिलाफ विश्व कप की शुरुआत करेगी और दो दिन बाद 17 अगस्त को इंग्लैंड से भिड़ेगी। बुधवार को एफआईएच द्वारा प्रकाशित कार्यक्रम के अनुसार, वे अपना अंतिम ग्रुप डी मैच 19 अगस्त को पाकिस्तान के खिलाफ खेलेंगे। पाकिस्तान ने 2023 में चूकने के बाद विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर लिया है, और दो उपमहाद्वीपीय प्रतिद्वंद्वियों के बीच टकराव हमेशा संभावित रहता है। दोनों टीमें विश्व कप में अब तक पांच बार आमने-सामने हुई हैं और भारत ने तीन बार जीत हासिल की है, जिसमें 1975 के फाइनल में 2-1 की प्रसिद्ध जीत भी शामिल है। ग्रुपिंग और विशेष रूप से पाकिस्तान मैच के बारे में बोलते हुए, भारत के कोच क्रेग फुल्टन ने कहा, “हम पूल डी में अपने ड्रा से खुश हैं। इंग्लैंड, पाकिस्तान और वेल्स एक अच्छा समूह हैं और हम तीनों टीमों का सम्मान करते हैं। पाकिस्तान के खिलाफ मैच निस्संदेह टूर्नामेंट के सबसे प्रतीक्षित मुकाबलों में से एक होगा, और हम इसका इंतजार कर रहे हैं।” इस बीच, महिला टीम 16 अगस्त को चीन के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी। सोजर्ड मारिन की कोचिंग वाली टीम 18 अगस्त को दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगी और दो दिन बाद 20 अगस्त को इंग्लैंड के खिलाफ अपना आखिरी ग्रुप मैच खेलेगी। यह महिला टीम के लिए एक कठिन समूह होने का वादा करता है, यह देखते हुए कि इंग्लैंड और चीन ने हाल के दिनों में उनके खिलाफ कैसा प्रदर्शन किया है, और उन्हें नॉकआउट में जगह बनाने के लिए सुनिश्चित करने के लिए अपनी पूरी क्षमता से खेलना होगा। मारिजने ने एक विज्ञप्ति में कहा, “यह एक बहुत ही प्रतिस्पर्धी और संतुलित पूल है। इंग्लैंड और चीन जैसी टीमें हैं जो अलग-अलग शैली और ढेर सारा अनुभव लेकर आती हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका की महिला राष्ट्रीय फील्ड हॉकी टीम हमेशा अप्रत्याशित और खतरनाक होती है।” “हालाँकि, हमारे लिए, यह ड्रॉ के बारे में नहीं है – यह इस बारे में है कि हम कैसा प्रदर्शन करते हैं। विश्व कप में, हर मैच आपके सर्वश्रेष्ठ की माँग करता है,” डच कोच ने कहा। महिला टीम अमेरिका और अर्जेंटीना के दौरे पर जाएगी और जर्मनी में अभ्यास मैच खेलेगी, इसके अलावा न्यूजीलैंड में नेशंस कप में भी प्रतिस्पर्धा करेगी। इसी तरह, पुरुष टीम भी विश्व कप और एशियाई खेलों से पहले विदेश में खेलना जारी रखेगी। फुल्टन ने पहले कहा था, “हम घर से बहुत अधिक दूर रहेंगे। हम मलेशिया में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेलेंगे और फिर प्रो लीग के लिए यूरोप की यात्रा करेंगे।” भारत के WC ग्रुप मैच: पुरुष: बनाम वेल्स 15 अगस्त, बनाम इंग्लैंड 17 अगस्त, बनाम पाकिस्तान 19 अगस्त; महिलाएं: बनाम चीन 16 अगस्त, बनाम दक्षिण अफ्रीका 18 अगस्त, बनाम इंग्लैंड 20 अगस्त।
