पिछले साल के अंत में, मुट्ठी भर सेवानिवृत्त हुए होंडा मोटर अधिकारियों ने जापानी वाहन निर्माता की समस्याओं और जिस व्यक्ति को वे इसका कारण मानते थे उस पर चर्चा करने के लिए निजी तौर पर मिलना शुरू किया: मुख्य कार्यकारी तोशीहिरो माइब.
महीनों तक टेक्स्ट संदेशों के साथ-साथ बैठकों और भोजन में, जिसमें कभी-कभी वर्तमान अधिकारी भी शामिल होते थे, रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई उनकी चर्चाओं के लिखित सारांश और दो प्रतिभागियों के साथ साक्षात्कार के अनुसार, उन्होंने पूर्व इंजीनियर के खिलाफ मामला तैयार किया। उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े ऑटो बाजार चीन की उपेक्षा करने और इलेक्ट्रिक वाहनों पर “असफल” दांव लगाने के लिए माइब को दोषी ठहराया, जिससे होंडा को सात दशकों में पहला वार्षिक नुकसान होगा। उन्होंने उन पर होंडा के व्यवसाय के बजाय उसके गोल्फ प्रायोजन पर अधिक ध्यान देने का आरोप लगाया।
अप्रैल तक, पुराने गार्ड के पास काफी कुछ था। उन कुछ वार्तालापों में भाग लेने वाले पूर्व मुख्य कार्यकारी नोबुहिको कावामोटो ने टोक्यो मुख्यालय का दौरा किया और मिबे को इस्तीफा देने के लिए कहा, उस बैठक से परिचित तीन लोगों ने रॉयटर्स को बताया।
मिबे, जो अपनी भूमिका में बने रहे, हिले नहीं।
होंडा का संकट हर जगह पारंपरिक कार निर्माताओं के सामने आने वाली चुनौतियों का प्रतीक है, हालांकि जापान का उद्योग इससे बुरी तरह प्रभावित हुआ है। इसके वाहन निर्माता अमेरिकी बाजार पर निर्भर हैं, जहां राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के टैरिफ और ईवी सब्सिडी वापस लेने से मुनाफा कम हो रहा है। इस बीच, जापानी उपभोक्ताओं ने ईवी के प्रति कम रुचि दिखाई है, जिसमें उस बाजार का एक हिस्सा शामिल है।
होंडा और अन्य को अन्यत्र प्रतिस्पर्धा करने के लिए ईवी विकसित करते समय अपने विरासत व्यवसायों का बचाव करने के महंगे संतुलन कार्य का सामना करना पड़ता है। चीनी कंपनियां सस्ते, सॉफ्टवेयर से भरे वाहनों के साथ ईवी क्षेत्र पर हावी हो गई हैं, जो जापानियों के समय के एक अंश में तैयार हो जाते हैं, जिन्होंने श्रमसाध्य विनिर्माण प्रणालियों के माध्यम से विश्वसनीयता पर ध्यान केंद्रित करने में दशकों बिताए हैं। होंडा पिछले महीने 2040 तक पूरी तरह से इलेक्ट्रिक होने की माइब की प्रतिज्ञा से पीछे हट गई और विकास में तीन कारों को खत्म करने के बाद ईवी से संबंधित लागतों में लगभग 9 बिलियन डॉलर की कटौती की। कुल नुकसान 12 अरब डॉलर तक पहुंच सकता है। यह फोर्ड, जीएम और निसान सहित प्रतिद्वंद्वियों का अनुसरण करता है, जिन्होंने सामूहिक रूप से 25 बिलियन डॉलर से अधिक की राशि माफ कर दी है क्योंकि उन्होंने नए ईवी मॉडल और असेंबली लाइनों की योजना रद्द कर दी है। होंडा में नेतृत्व संबंधी गलत कदमों और उथल-पुथल का यह विवरण इसके पूर्व छात्रों के बीच चर्चा की समीक्षा के साथ-साथ वर्तमान और पूर्व अधिकारियों और प्रमुख आपूर्तिकर्ताओं सहित एक दर्जन लोगों के साक्षात्कार पर आधारित है। इससे पता चलता है कि बोर्ड के समर्थन के कारण माइब कैसे बच गया है – कम से कम अभी के लिए – भले ही उसने दिग्गज पूर्व अधिकारियों का समर्थन खो दिया हो।
होंडा ने रॉयटर्स के सवालों के जवाब में जारी एक बयान में कहा कि उसे पूर्व अधिकारियों की चर्चा के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। कंपनी लागत नियंत्रण और संसाधनों के पुनः आवंटन के माध्यम से कार व्यवसाय को बेहतर बनाने के लिए आपूर्तिकर्ताओं के साथ काम कर रही थी, साथ ही नवीनतम ड्राइवर-सहायता सॉफ़्टवेयर जैसी सुविधाओं को भी तैनात कर रही थी।
कार निर्माता ने यह भी कहा कि अपने ब्रांड को बढ़ाने और कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए खेल प्रायोजन को उचित रूप से संभाला गया था।
माइब, जो 2021 में सीईओ बने, वार्षिक नुकसान की जिम्मेदारी लेने के लिए तीन महीने के लिए 30 प्रतिशत वेतन कटौती स्वीकार करेंगे। पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी कावामोटो ने पुष्टि की कि वह मिबे से मिले लेकिन आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। वह महत्वपूर्ण प्रभाव रखता है और पहले भी किसी उत्तराधिकारी को बाहर करने के लिए संकटों में हस्तक्षेप कर चुका है।
निसान के साथ संभावित विलय के ठीक एक साल बाद, होंडा एक महत्वपूर्ण बिंदु पर है। ऑटोमेकर का कहना है कि यह दुनिया में इंजनों का सबसे बड़ा निर्माता है – स्नोब्लोअर से लेकर जेट तक सब कुछ शक्ति प्रदान करता है – फिर भी इसकी ऐतिहासिक इंजीनियरिंग की विरासत पर्याप्त नहीं हो सकती है।
“ड्राइविंग होंडा” पुस्तक के लेखक जेफरी रोथफेडर ने कहा, “मैं उनके लिए कोई रास्ता नहीं जानता।”
“निश्चित रूप से थोड़े समय में, इसे बदलने में बहुत देर हो जाएगी।”
‘वास्तविक स्थान’ की उपेक्षा?
होंडा ने लंबे समय से अपने दिवंगत संस्थापक सोइचिरो होंडा की छाप बरकरार रखी है। लोहार का बेटा बेहद स्वतंत्र, गर्म स्वभाव वाला और इंजनों के प्रति जुनूनी था।
उनकी कंपनी ने दुनिया की दो सबसे ज्यादा बिकने वाली कारें, सिविक और एकॉर्ड विकसित कीं। इसके लिए भी जिम्मेदार है सुपर शावकअब तक की सबसे लोकप्रिय मोटरसाइकिल।
हालाँकि, होंडा के पुराने रक्षकों को चिंता थी कि “ओयाजी” या बूढ़े व्यक्ति के मूल्यों को माइब के तहत त्याग दिया जा रहा है, जैसा कि उनके संचार से पता चलता है। होंडा की सफलता की कुंजी “जेनबा” या “वास्तविक स्थान” पर ध्यान केंद्रित करना है जहां काम किया जाता है। होंडा में, इसका मतलब सेल्सरूम, फैक्ट्री फ्लोर और सड़कें हैं जहां इसके उत्पादों का उपयोग किया जाता है। इस पर ध्यान न देना प्रबंधकों के लिए एक अक्षम्य पाप है।
सारांश के अनुसार, पूर्व छात्रों ने कहा, “सीईओ ज़मीन पर स्थितियां नहीं देखते हैं या ग्राहकों की बात नहीं सुनते हैं, और जेनबा में नहीं जाते हैं।” “सीईओ सहित वरिष्ठ प्रबंधन जेनबा का दौरा नहीं करते हैं। उदाहरण: चीन।” जबकि चीन की शून्य-सीओवीआईडी नीति का मतलब था कि मिबे के कार्यकाल के दौरान ऐसी यात्राएं ऑफ-लिमिट थीं, एक स्रोत के अनुसार, सीईओ बनने के बाद से उन्होंने शायद ही कभी दौरा किया हो। वह चीन के वार्षिक ऑटो शो, जो कि उद्योग का सबसे बड़ा आयोजन है, में कभी-कभार ही भाग लेता है और इसमें प्रतिद्वंद्वी बॉस भी नियमित रूप से शामिल होते हैं।
माइब के कार्यकाल के दौरान, चीनी बाजार में होंडा की हिस्सेदारी में गिरावट आई, जो 2020 में 8 प्रतिशत से गिरकर पिछले साल 3 प्रतिशत से भी कम हो गई।
होंडा ने कहा कि जेनबा पर ध्यान केंद्रित रहा, भले ही इसने बदलते बाजार में और अधिक प्रतिस्पर्धी बनने के लिए काम किया। इसने यह बताने से इनकार कर दिया कि मिबे ने कितनी बार चीन का दौरा किया था, लेकिन कहा कि यात्रा आवश्यकतानुसार की गई थी।
पूर्व छात्रों ने तर्क दिया कि माइब का ध्यान होंडा के गोल्फ प्रायोजन पर बहुत अधिक केंद्रित था, जिसमें कंपनी द्वारा समर्थित प्रो बहनों अकी और चिसातो इवई के साथ राउंड खेलना भी शामिल था।
माइब के संचार से हमेशा उसके मामले में मदद नहीं मिली। उदाहरण के लिए, अधिकारियों के अनुसार, ईवी-फर्स्ट रणनीति का उनका बचाव कभी-कभी स्वरहीन और क्षतिग्रस्त मनोबल के रूप में सामने आया।
कुछ मायनों में, वह ज़िद होंडा को प्रतिबिंबित करती है।
के मुख्य कार्यकारी विश्लेषक कोजी एंडो ने कहा, “होंडा हमेशा सब कुछ अपने दम पर करना चाहती है।” एसबीआई सिक्योरिटीज. “इस बार, आख़िरकार, यह बिल्कुल भी अच्छा नहीं हुआ।”
उन चर्चाओं से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, Mibe ने इस साल EV व्यवसाय को अलग करने के एक जापानी बैंक के प्रस्ताव को ठुकरा दिया।
व्यक्ति के अनुसार, बाहरी निवेश से संघर्षरत परिचालन का बोझ कम हो जाता, लेकिन सीईओ ने कहा कि होंडा ईवी व्यवसाय को स्वयं ठीक कर लेगी।
माइब ने पिछले महीने रॉयटर्स को बताया था कि इस कदम पर विचार किया गया था लेकिन “हमने फिलहाल उस सोच को आगे बढ़ाना बंद कर दिया है।”
होंडा की स्वतंत्र स्ट्रीक चीन में भी चली। टोयोटा और निसान पहले से ही स्थानीय ड्राइवरों की विशिष्टताओं के अनुरूप ईवी पर भागीदारों के साथ मिलकर काम कर रहा है। होंडा ने केवल इतना कहा कि इस साल भी वह ऐसा ही करेगी।
बोर्ड द्वारा समर्थित
सूत्रों में से एक ने कहा कि अप्रैल में जब मिबे कावामोटो से मिले, तब तक होंडा के बोर्ड की नामांकन समिति ने पहले ही फैसला कर लिया था कि वह पद पर बने रह सकते हैं।
कई जापानी कंपनियों की तरह, होंडा ने हाल के वर्षों में अधिक बाहरी निदेशकों के साथ बोर्ड समितियां बनाई हैं क्योंकि नियामक कॉर्पोरेट प्रशासन में सुधार पर जोर दे रहे हैं। ऑटोमेकर से परिचित एक अन्य व्यक्ति के अनुसार, इससे सेवानिवृत्त मालिकों का प्रभाव कम हो गया है।
होंडा की नामांकन समिति में माइब और चार बाहरी निदेशक शामिल हैं, हालांकि वह इस महीने के अंत में इससे हट जाएंगे।
यह पूछे जाने पर कि क्या मिबे ने अपने भविष्य के बारे में समिति की चर्चा में भाग लिया था, कार निर्माता ने यह कहने के अलावा कोई जवाब नहीं दिया कि शीर्ष नियुक्तियाँ उचित रूप से निर्धारित की गई थीं। समिति के अध्यक्ष ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
Mibe ने तब से नकदी जलाने वाले ऑटो व्यवसाय को पुनर्जीवित करने की योजना की रूपरेखा तैयार की है, जिसमें नए हाइब्रिड पावरट्रेन की लागत में 30 प्रतिशत की कटौती भी शामिल है।
हालाँकि, जापान में होंडा आपूर्तिकर्ताओं के दो अधिकारियों ने रॉयटर्स को बताया कि संभावित लागत-बचत पर उनसे सलाह नहीं ली गई थी।
ऑटो यूनिट का प्रदर्शन केवल निचली रेखा से कहीं अधिक प्रभावित हुआ है। लोगों ने कहा कि होंडा के अंदर तनाव तब गहरा गया जब मोटरसाइकिल डिवीजन के कर्मचारियों – जिसने पिछले साल रिकॉर्ड 4.6 बिलियन डॉलर का मुनाफा कमाया – को लगा कि वे कार व्यवसाय को सब्सिडी दे रहे हैं।
एक ऐसे कार्य में जो नवाचार की संस्कृति को पुनर्जीवित करने में मदद कर सकता है जिस पर ऑटोमेकर को गर्व है, Mibe ने फरवरी में ऑटो-डेवलपमेंट इंजीनियरों को होंडा से वापस R&D सहायक कंपनी में स्थानांतरित कर दिया।
रोथफेडर ने कहा, इससे मिबे के कार्यकाल से पहले किए गए झटके से मुक्ति मिल गई, जिसने इंजीनियरों को दशकों से मिली आजादी को खत्म कर दिया। “उन्होंने हजारों महत्वपूर्ण आर एंड डी खिलाड़ियों को खो दिया जो विपणन विभागों के साथ काम नहीं करना चाहते थे।”
कुछ पूर्व अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की कि इंजीनियर तब से बुरी आदतों में पड़ गए हैं, जैसे कि घटकों के डिजाइन को आपूर्तिकर्ताओं को आउटसोर्स करना, जैसा कि उनकी चर्चाओं के सारांश से पता चलता है। उन्होंने कहा कि इससे लागत को नियंत्रित करना कठिन हो गया है।
एंडो ने कहा, “होंडा की कारें विकसित करने की क्षमता में गिरावट आई है, फिर भी लागत में कमी नहीं आई है।”
