हजारों वर्षों से, निएंडरथल के बारे में हमारी समझ उन्हें क्रूर शिकारी, शक्तिशाली, अथक और एकनिष्ठ मांसाहारी के रूप में चित्रित करती रही है। उन्होंने जमे हुए मैदानों में मैमथों का पीछा किया, समन्वित प्रयास से बाइसन को नीचे गिराया, और वैज्ञानिकों ने उन्हें प्रागैतिहासिक खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर शेरों और लकड़बग्घों के साथ स्थान दिया। लेकिन एक नया अध्ययन उस प्राचीन मेनू में एक अत्यंत अप्रत्याशित वस्तु जोड़ रहा है: मैगॉट्स। अनुसंधान के नेतृत्व में मेलानी बेस्लीपर्ड्यू विश्वविद्यालय के एक मानवविज्ञानी, का प्रस्ताव है कि निएंडरथल और संभवतः प्रारंभिक होमो सेपियन्स भी नियमित रूप से संग्रहीत, विघटित पशु वसा और मांस में पाए जाने वाले मक्खी के लार्वा का सेवन करते हैं, और यह आदत निएंडरथल आहार विज्ञान के कुछ सबसे हैरान करने वाले आंकड़ों की व्याख्या कर सकती है।
निएंडरथल हड्डियों में नाइट्रोजन-15 से उनके आहार के बारे में पता चला
पूरे यूरोप में पाए गए निएंडरथल अवशेषों से निकाले गए नाइट्रोजन आइसोटोप लगातार नाइट्रोजन-15 मूल्यों को भेड़ियों और लकड़बग्घों के बराबर या कुछ मामलों में उससे भी अधिक ऊंचा दिखाते हैं। आहार पुनर्निर्माण के विज्ञान में, नाइट्रोजन-15 आहार फिंगरप्रिंट की तरह काम करता है। यह खाद्य शृंखला के माध्यम से उत्तरोत्तर जमा होता है: पौधों में इसकी बहुत कम मात्रा होती है, शाकाहारी प्राणी मध्यम मात्रा में इसे अवशोषित करते हैं, और मांसाहारी सबसे अधिक मात्रा में जमा होते हैं। सिद्धांत रूप में, उच्च नाइट्रोजन-15 का अर्थ मांस प्रधान आहार है।समस्या यह है कि मनुष्य, यहाँ तक कि प्रागैतिहासिक काल के मनुष्य भी, गंभीर परिणामों के बिना अति मांसाहारी आहार को कायम नहीं रख सकते हैं। उन आइसोटोप मूल्यों द्वारा सुझाए गए स्तरों पर प्रोटीन का उपभोग करने से एक खतरनाक स्थिति का खतरा होगा जिसे ऐतिहासिक रूप से “खरगोश भुखमरी” या प्रोटीन विषाक्तता के रूप में जाना जाता है, जहां शरीर इसे संसाधित करने के लिए अपर्याप्त वसा के साथ दुबले प्रोटीन से अभिभूत हो जाता है। यदि निएंडरथल वास्तव में लकड़बग्घे की तरह खाते, तो वे इस प्रक्रिया में खुद को मार रहे होते।
आर्कटिक कनेक्शन जिसने शोधकर्ताओं को मैगॉट्स और निएंडरथल की ओर इशारा किया
इसलिए शोधकर्ताओं ने एक अलग सवाल पूछना शुरू कर दिया: और क्या नाइट्रोजन मूल्यों को इतना अधिक बढ़ा सकता है? उत्तर एक अप्रत्याशित दिशा से आया। आर्कटिक और उप-आर्कटिक क्षेत्रों के कुछ स्वदेशी समुदाय सड़े हुए मांस से काटे गए कीड़ों को खाने के लिए जाने जाते हैं, यह प्रथा न केवल सहनीय बल्कि पोषण की दृष्टि से मूल्यवान मानी जाती है। बेस्ली ने जांच शुरू की कि क्या निएंडरथल आइसोटोप डेटा में फ्लाई लार्वा गायब चर हो सकता है। उसने जो पाया वह आश्चर्यजनक था। सड़ते हुए मांस को खाने वाले कीड़ों में नाइट्रोजन-15 का स्तर शेरों में पाए जाने वाले की तुलना में लगभग चार गुना अधिक होता है, जो उन्हें सबसे अधिक नाइट्रोजन-समृद्ध खाद्य स्रोतों में से एक बनाता है जिसकी कल्पना की जा सकती है। आंशिक रूप से सड़े हुए मांस के साथ मामूली मात्रा में भी मैगॉट्स का सेवन करने से आइसोटोप का स्तर बढ़ सकता है, बिना प्रोटीन-भारी आहार की आवश्यकता के जो शारीरिक नुकसान पहुंचा सकता है।
सड़ते हुए मांस से मैगॉट्स और नाइट्रोजन-15 के बारे में क्या पता चला?
इसे कठोर परीक्षण में डालने के लिए, शोधकर्ताओं ने मक्खी के लार्वा का विश्लेषण किया जो मानव मांसपेशियों के ऊतकों को विघटित कर रहा था। जैसे ही मांस टूटता है, हल्के नाइट्रोजन परमाणु गैसों के रूप में वायुमंडल में निकल जाते हैं, जिससे भारी नाइट्रोजन-15 शेष ऊतक में केंद्रित हो जाता है। इस समृद्ध सामग्री को खाने वाले कीड़े उन भारी आइसोटोप को प्रचुर मात्रा में अवशोषित करते हैं। सर्दियों के महीनों के दौरान एकत्र किए गए लार्वा ने और भी अधिक मूल्य दिखाए, संभवतः इसलिए क्योंकि ठंडा तापमान क्षय प्रक्रिया को धीमा कर देता है और समय के साथ नाइट्रोजन को और अधिक केंद्रित करने की अनुमति देता है।
निएंडरथल और प्रारंभिक मनुष्यों ने जीवित रहने के लिए कीड़ों का उपयोग किया होगा
निहितार्थ एक प्रजाति से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। प्रागैतिहासिक होमो सेपियन्स ने एक समान नाइट्रोजन आइसोटोप हस्ताक्षर दिखाया, जिससे यह संभावना बढ़ गई कि उम्र बढ़ने या संग्रहीत मांस से कीड़ों का सेवन कई होमिनिन समूहों में एक व्यापक अनुकूली व्यवहार था, एक विपथन नहीं, बल्कि एक रणनीति।आधुनिक घृणा के बजाय अस्तित्व के चश्मे से देखने पर यह उल्लेखनीय रूप से समझदार है। मैगॉट्स वसा और प्रोटीन से भरपूर होते हैं, इन्हें इकट्ठा करने के लिए किसी उपकरण या शिकार कौशल की आवश्यकता नहीं होती है, और जहां भी मांस संग्रहीत किया जाता है या उम्र बढ़ने के लिए छोड़ दिया जाता है, वहां प्राकृतिक रूप से दिखाई देते हैं। हिमयुग यूरोप की क्रूर परिस्थितियों में, लार्वा-संक्रमित मांस को सहन करना या यहां तक कि उसकी तलाश करना एक सार्थक पोषण संबंधी बढ़त होती।शोध दल ने निष्कर्ष निकाला कि यूरेशियन लेट प्लीस्टोसीन होमिनिन्स में ऊंचा नाइट्रोजन मान संभवतः अत्यधिक नाइट्रोजन-समृद्ध मैगॉट्स से युक्त संग्रहीत विघटित वसायुक्त पशु सब्सट्रेट्स की नियमित खपत को दर्शाता है। अध्ययन में प्रकाशित किया गया था विज्ञान उन्नति.मैगॉट सिद्धांत निएंडरथल को अधिक आदिम नहीं बनाता है। यह उन्हें भोजन के साथ अपने संबंधों में अधिक मानवीय, अनुकूली, साधन संपन्न और व्यावहारिक बनाता है। सबसे पहले, जो काम करता है उसे खाने की इच्छा।