आपने संभवतः इस वर्ष अपने विश्वविद्यालय के गलियारों में फुसफुसाहट सुनी होगी। वैकल्पिक व्यावहारिक प्रशिक्षण अब केवल एक अन्य कार्य कार्यक्रम नहीं रह गया है – यह कुछ ऐसा बन गया है जिसके बारे में छात्र लगातार चिंतित रहते हैं। वह कार्यक्रम जो अंतर्राष्ट्रीय स्नातकों को एसटीईएम छात्रों के लिए अतिरिक्त 24 महीनों के साथ अमेरिका में 12 महीने तक काम करने की अनुमति देता है, एक राजनीतिक युद्ध के मैदान में बदल गया जहां आपका भविष्य अधर में लटक गया।संख्याएँ आपको बताती हैं कि यह कितना गंभीर हो गया। अमेरिकन काउंसिल ऑन एजुकेशन के अनुसार, अमेरिका में सभी अंतरराष्ट्रीय छात्रों में से लगभग 21.5% 2025 में ओपीटी में भाग ले रहे थे। यह उन पांच छात्रों में से एक है जिनका करियर इस कार्यक्रम पर निर्भर था। 240,000 से अधिक विदेशी स्नातक ओपीटी के माध्यम से काम कर रहे थे, जैसा कि आईसीईएफ मॉनिटर ने मई 2025 में रिपोर्ट किया था, जिससे यह उच्च-कुशल, विश्वविद्यालय-शिक्षित आप्रवासियों के लिए सबसे बड़ी पाइपलाइन बन गई।फर्जी नौकरियों पर कार्रवाई से हजारों लोग प्रभावितसरकार इस साल धोखाधड़ी पर सख्ती से पेश आई। हरमन लीगल ग्रुप के अनुसार, अमेरिकी नागरिकता और आव्रजन सेवाओं ने धोखाधड़ी विरोधी प्रयासों के तहत 1,100 ओपीटी वर्क परमिट को रद्द करने या नवीनीकृत करने से इनकार करने की योजना की घोषणा की। अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन ने जनवरी 2025 में ऑपरेशन ऑप्टिकल इल्यूजन लॉन्च किया, जिसमें 15 छात्रों को गिरफ्तार किया गया, जिन्होंने ऐसी कंपनियों में रोजगार का दावा किया था जो अस्तित्व में ही नहीं थीं।प्रवर्तन यादृच्छिक नहीं था. अधिकारियों ने संदिग्ध रोजगार पैटर्न को चिह्नित करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता और डेटा-मिलान प्रणालियों का उपयोग किया। आईसीई ने यह सत्यापित करने के लिए कार्य स्थल का दौरा करना शुरू किया कि कंपनियां वास्तव में छात्रों को बड़ी कंपनियों से संबंधित वैध प्रशिक्षण प्रदान कर रही थीं। बिना वेबसाइट, कटे हुए फोन नंबर और आवासीय घरों में व्यावसायिक पते वाली फर्जी कंपनियों का पर्दाफाश हो गया। कुछ रातोंरात गायब हो गए – सीजी मैक्स डिज़ाइन ने 12 जून, 2025 को अपनी कंपनी को भंग कर दिया, और क्लाउडपार्टिकल को संघीय एजेंटों द्वारा एक अन्य संदिग्ध फर्म के सीईओ को गिरफ्तार करने के छह दिन बाद बंद कर दिया गया, एनबीसी बे एरिया ने पहले दस्तावेज किया था।छात्र गोलीबारी में फंस गये. सितंबर 2025 में एम9 न्यूज के अनुसार, कई लोगों ने ओपीटी अनुपालन का वादा करने वाली फर्जी कंसल्टेंसी को अनजाने में $800 और $2,000 के बीच भुगतान किया था। ह्यूस्टन की एक आईटी फर्म पर फर्जी रोजगार पत्र के लिए प्रति छात्र 2,000 डॉलर तक चार्ज करने का आरोप लगाया गया। घोटालों ने उसी टेम्पलेट का अनुसरण किया – उन्होंने वास्तविक ओपीटी नियोक्ता होने का दिखावा किया, अवैतनिक काम की पेशकश की, प्लेसमेंट शुल्क लिया, और सत्यापन पत्रों के अलावा कुछ भी प्रदान नहीं किया।राजनीतिक धमकियों ने भविष्य को अनिश्चित बना दियाआला अधिकारियों ने अपने इरादे नहीं छिपाये. यूएससीआईएस का नेतृत्व करने के लिए नामांकित जोसेफ एडलो ने 21 मई, 2025 को सीनेट न्यायपालिका समिति को बताया कि पिछले चार वर्षों में ओपीटी का गलत इस्तेमाल किया गया है। फोर्ब्स और अमेरिकन काउंसिल ऑन एजुकेशन के अनुसार, उन्होंने अपनी भूमिका में कदम रखने से पहले पोस्ट-ग्रेजुएशन ओपीटी को समाप्त करने का वादा किया था। सीनेटर टॉम कॉटन ने अक्टूबर 2025 में ओपीटी फेयर टैक्स एक्ट पेश किया, जिसमें कर छूट को समाप्त करने का प्रस्ताव था जिससे छात्रों और नियोक्ताओं को वेतन पर लगभग 8% की बचत हुई।प्रस्तावित कानून अंतरराष्ट्रीय छात्रों को संघीय बीमा योगदान अधिनियम करों के अधीन करेगा, जो सामाजिक सुरक्षा और स्वास्थ्य देखभाल लाभों को निधि देते हैं जिन्हें वे प्राप्त नहीं कर सकते हैं। कई रिपब्लिकन सीनेटरों ने कार्यक्रम को पूरी तरह से समाप्त करने का प्रयास किया, जबकि सीनेटर चक ग्रासले ने होमलैंड सिक्योरिटी विभाग से वर्कस्ट्रीम को समाप्त करने का आह्वान किया। बयानबाजी ने ओपीटी को अमेरिकियों से नौकरियां लेने के रूप में परिभाषित किया, भले ही पीटरसन इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल इकोनॉमिक्स ने पाया कि उच्च-कुशल आप्रवासन को प्रतिबंधित करने से वास्तव में कम-शिक्षित और अधिक-शिक्षित अमेरिकी श्रमिकों दोनों के लिए अवसर कम हो जाते हैं।राजनीतिक बहसों में आर्थिक प्रभाव को नजरअंदाज कर दिया गयाशोरलाइट के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों ने 2024-2025 शैक्षणिक वर्ष के दौरान अमेरिकी अर्थव्यवस्था में $42.9 बिलियन से अधिक का योगदान दिया और 355,000 से अधिक अमेरिकी नौकरियों का समर्थन किया। पीटरसन इंस्टीट्यूट के शोध से पता चला है कि अमेरिकी विश्वविद्यालयों के विदेशी स्नातक नवाचार और पेटेंटिंग में बड़ी वृद्धि का कारण बनते हैं। ओपीटी प्राप्तकर्ताओं में से लगभग एक-तिहाई बाद में एच-1बी कुशल कार्य वीजा में परिवर्तित हो जाते हैं।जब अतीत में ओपीटी का विस्तार किया गया था, तो कम अंतरराष्ट्रीय छात्रों वाले क्षेत्रों की तुलना में अत्यधिक प्रभावित अमेरिकी महानगरीय क्षेत्रों में पेटेंटिंग में काफी वृद्धि हुई थी। कार्यक्रम ने एसटीईएम क्षेत्रों में महत्वपूर्ण कौशल अंतराल को भर दिया जिसे घरेलू कार्यबल अकेले संबोधित नहीं कर सकता था। लेकिन राजनीतिक दबाव के कारण आर्थिक दलीलें दब गईं।छात्रों ने अपनी योजना बदल दीअनिश्चितता ने अंतर्राष्ट्रीय छात्रों को अमेरिका पर पूरी तरह से पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया। शोरलाइट के शोध से पता चला है कि अधिकांश छात्र अब अध्ययन के लिए स्थान चुनते समय ओपीटी को गैर-परक्राम्य मानते हैं। व्यावहारिक प्रशिक्षण की गारंटी के बिना, कई लोगों ने संकेत दिया कि वे बस दूसरे देश को चुनेंगे। हाल ही में नामांकन में गिरावट से पता चला कि अमेरिका पहले से ही अंतरराष्ट्रीय शिक्षा में बाजार हिस्सेदारी खो रहा था।विश्वविद्यालयों ने छात्रों को अराजकता से निपटने में मदद करने के लिए संघर्ष किया। बर्कले अंतर्राष्ट्रीय कार्यालय ने चेतावनी दी कि आईसीई ओपीटी और एसटीईएम ओपीटी कार्यक्रमों की अधिक जांच कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप फर्जी रोजगार वाले छात्रों के खिलाफ प्रवर्तन कार्रवाई की जा रही है। कार्यालय ने छात्रों को अतिरिक्त जांच से बचने के लिए स्पष्ट रूप से पूर्णकालिक पदों पर प्रति सप्ताह कम से कम 20 घंटे काम करने की सलाह दी। प्रति सप्ताह 20 घंटे से कम की नौकरियों को 90-दिन की बेरोजगारी सीमा में गिना जाता है, और उस सीमा से अधिक होने का मतलब स्वचालित स्थिति का उल्लंघन है।कार्यक्रम बच गया लेकिन नाजुक बना रहाओपीटी पूरे वर्ष सक्रिय रहा। छात्र अभी भी मानक 12 महीने की अवधि और 24 महीने के एसटीईएम विस्तार के लिए आवेदन कर सकते हैं। लेकिन अनुमोदन बहुत कठिन हो गया। यूएससीआईएस ने अस्पष्ट नौकरी विवरण या छात्रों की बड़ी कंपनियों से असंबंधित कर्तव्यों वाले आवेदनों को अस्वीकार कर दिया। वास्तविक कार्य निष्पादित किया जा रहा है यह सत्यापित करने के लिए साइट का दौरा आम हो गया है। सरकार ने एसटीईएम डिग्रियों को अधिक सावधानी से मान्य किया और नियोक्ता अनुपालन की अधिक गहनता से जांच की।होमलैंड सिक्योरिटी विभाग ने धोखाधड़ी वाली गतिविधि को पहचानने और रिपोर्ट करने के लिए स्कूल अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए एक धोखाधड़ी केंद्र भी बनाया। यदि स्कूलों ने नियमों का पालन नहीं किया तो उन्हें अंतरराष्ट्रीय छात्रों को स्वीकार करने के लिए अपना प्रमाणन खोने का सामना करना पड़ा। ओपीटी के हर पहलू – नौकरी के विवरण से लेकर प्रशिक्षण योजना से लेकर नियोक्ता की वैधता तक – को माइक्रोस्कोप के तहत रखा गया।दिसंबर 2025 तक आप इस संदेश को नजरअंदाज नहीं कर सकेंगे. ओपीटी गायब नहीं हुआ था, लेकिन अंतरराष्ट्रीय छात्र से अमेरिकी कार्यकर्ता तक का रास्ता 12 महीने पहले की तुलना में संकरा, जोखिम भरा और बहुत कम निश्चित हो गया था।
