कूनो राष्ट्रीय उद्यान, जिसे पहले कूनो पालपुर वन्यजीव अभयारण्य के नाम से जाना जाता था, मध्य प्रदेश के श्योपुर और शिवपुरी जिलों में फैला हुआ है, जो लगभग 74,200 हेक्टेयर विविध भूभाग को कवर करता है। पार्क का नाम घुमावदार कुनो नदी से लिया गया है जो परिदृश्य से होकर बहती है, इसके जंगलों और घास के मैदानों को बनाए रखती है। यह अब देश की उन जगहों में से एक है जहां इतिहास फिर से लिखा जा रहा है, और जहां चीते एक बार फिर से पनप रहे हैं। यदि आप 2026 में यहां यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो आप सिर्फ एक सफारी की बुकिंग नहीं कर रहे हैं, आप आधुनिक भारत में सबसे महत्वाकांक्षी संरक्षण प्रयोगों में से एक में कदम रख रहे होंगे।
एक पार्क जहां इतिहास फिर से लिखा जा रहा है
कूनो मध्य प्रदेश के श्योपुर जिले में स्थित है, जो शुष्क पर्णपाती जंगलों, खुले घास के मैदानों और कूनो नदी के आकार के नदी विस्तारों का मिश्रण है। भारत के घने बाघ अभयारण्यों के विपरीत, कुनो खुला और हवादार लगता है, यह परिदृश्य गति के लिए बनाया गया है। भारत ने अपना आखिरी जंगली चीता 1952 में खो दिया था। दशकों तक, यह प्रजाति केवल इतिहास की किताबों में मौजूद थी। यह तब बदल गया जब प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में संरक्षण कार्यक्रम के तहत नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से चीतों को स्थानांतरित किया गया। लक्ष्य: उपयुक्त भारतीय घास के मैदानों में प्रजातियों को फिर से प्रस्तुत करना और एक लुप्त पारिस्थितिक लिंक को बहाल करना। प्रारंभिक वर्षों में चुनौतियाँ, स्वास्थ्य संबंधी असफलताएँ, अनुकूलन संघर्ष और गहन निगरानी देखी गई। लेकिन 2026 में, कुनो में कहीं अधिक उत्साहजनक, स्थिर प्रजनन देखने को मिल रहा है।
बड़ी खबर: सफल कूड़ेदान
18 फरवरी, 2026 को मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री मोहन यादव ने घोषणा की कि गामिनी नाम की एक दक्षिण अफ्रीकी चीता ने कुनो के अंदर तीन शावकों को जन्म दिया है। इसके साथ ही भारत में चीतों की कुल आबादी 38 तक पहुंच गई है। कुछ ही दिन पहले, 7 फरवरी, 2026 को, नामीबियाई चीता और अब दूसरी बार मां बनने वाली आशा ने पांच शावकों को जन्म दिया। इन जन्मों ने भारतीय मूल के जीवित शावकों की संख्या को 24 तक बढ़ा दिया है। संरक्षणवादियों के लिए, यह सिर्फ अच्छी खबर नहीं है, यह इस बात का प्रमाण है कि जानवर भारतीय परिस्थितियों में अनुकूलन, प्रजनन और जीवित रह रहे हैं। यात्रियों के लिए, इसका मतलब है कि जिस पार्क में आप आज जाते हैं वह उस पार्क से बहुत अलग लगता है जो कुछ साल पहले अनिश्चितता के साथ फिर से खोला गया था। हवा में शांत आशावाद का भाव है।और पढ़ें: फ्रांस ने वीज़ा-मुक्त पारगमन की घोषणा की और 2030 तक 30,000 भारतीय छात्रों का स्वागत करने का लक्ष्य रखा है
कुनो में सफ़ारी कैसी लगती है
यहां की सफारी क्षितिज को स्कैन करने के बारे में अधिक है। चीतों को तेज़ी से चलने के लिए जाना जाता है, और यह अक्सर खुले परिदृश्य के सामने उनके छायाचित्र के साथ होता है। अन्य जानवर जो आपको मिल सकते हैं उनमें चीतल, नीलगाय, जंगली सूअर, लंगूर और तेंदुए शामिल हैं, जो पर्यावरण का हिस्सा हैं जो पुन: उत्पन्न बड़ी बिल्लियों का समर्थन करते हैं।
कब जाएँ
- घूमने का सर्वोत्तम समय: अक्टूबर से मार्च
- इस दौरान न जाएँ: अप्रैल से जून के चरम गर्मियों के महीनों में जब जलवायु गर्म होती है
- सफ़ारी का समय: सुबह की सफ़ारी वन्यजीवों की गतिविधियों को देखने के लिए आदर्श है
- प्रवेश: ग्वालियर या शिवपुरी से सड़क यात्रा
- ठहरने के विकल्प: श्योपुर के आसपास मामूली लॉज और इको-रिसॉर्ट; बुनियादी ढांचा बढ़ रहा है लेकिन अभी भी सीमित है
- परमिट: अग्रिम सफ़ारी बुकिंग की अनुशंसा की जाती है
चूँकि यह एक संवेदनशील संरक्षण क्षेत्र है, इसलिए नियम सख्त हैं। ऑफ-रूट ड्राइविंग, तेज़ आवाज़ वाली गड़बड़ी और भीड़ बर्दाश्त नहीं की जाती है। चीता परियोजना अभी भी नाजुक है, और जिम्मेदार पर्यटन इसकी सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।और पढ़ें: राजस्थान में झालाना लेपर्ड सफारी पार्क की यात्रा कैसी है?
कुनो अब पहले से कहीं अधिक क्यों मायने रखता है?
वैश्विक वन्य जीवन की दृष्टि से 38 की संख्या बड़ी नहीं लग सकती है। लेकिन जब आप याद करते हैं कि भारत में सत्तर वर्षों से कोई जंगली चीता नहीं था, तो यह शक्तिशाली हो जाता है। चौबीस भारतीय मूल के जीवित शावक। अकेले फरवरी 2026 में दो हालिया जन्म – आशा से पांच और गामिनी से तीन। वे वापसी की कहानी में मील के पत्थर हैं जिन्हें यात्री प्रत्यक्ष रूप से देख सकते हैं।