इंग्लैंड का शीर्ष क्रम शुरू में संघर्ष करता रहा, बेन डकेट (27), जैक क्रॉली (16) और जैकब बेथेल (10) सभी आउट हो गए। ऑस्ट्रेलिया के लिए मिचेल स्टार्क, माइकल नेसर और स्कॉट बोलैंड ने विकेट साझा किए।
मेलबर्न में पिछले टेस्ट में दो दिन के भीतर चार विकेट की जीत से उत्साहित मेहमान टीम ने मैच में प्रवेश किया, और गति को बनाए रखने के लिए उत्सुक थे। इस जीत ने ऑस्ट्रेलिया में 15 साल के सूखे को समाप्त कर दिया, लेकिन श्रृंखला को बचाने के लिए बहुत देर हो चुकी थी, मेजबान टीम ने पर्थ, ब्रिस्बेन और एडिलेड में जीत के माध्यम से पहले ही जीत का खिताब बरकरार रखा था।
ऑस्ट्रेलिया ने तेज गेंदबाज झाय रिचर्डसन के स्थान पर ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर को मौका देकर चयन को आश्चर्यचकित कर दिया, जबकि ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी को बाहर कर दिया गया। यह लगभग 140 वर्षों में पहली बार हुआ जब ऑस्ट्रेलिया ने सिडनी टेस्ट में विशेषज्ञ स्पिनर के बिना टीम को मैदान पर उतारा।
इस बीच, इंग्लैंड ने एक बदलाव करते हुए घायल गस एटकिंसन की जगह तेज गेंदबाज मैथ्यू पॉट्स को शामिल किया।
डकेट शुरुआत में धाराप्रवाह दिखे और उन्होंने 24 गेंदों में 27 रन की तेज पारी में स्टार्क पर पांच चौके लगाए। हालाँकि, स्टार्क ने अंतिम निर्णय लिया, एक कोणीय डिलीवरी के साथ एक बाहरी किनारा लगाया जिसे विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने पूरी ताकत से इकट्ठा किया – श्रृंखला में पांचवीं बार बाएं हाथ के बल्लेबाज ने डकेट को आउट किया।
क्रॉली जल्द ही नेसर की गेंद पर पगबाधा आउट हो गए। हालाँकि उन्होंने निर्णय की समीक्षा की, लेकिन यह हमेशा बर्खास्तगी की ओर बढ़ रहा था, जिससे पहले ड्रिंक्स ब्रेक तक इंग्लैंड का स्कोर 2 विकेट पर 51 रन था।
बेथेल ने सतर्क रुख अपनाया और अपना पहला रन बनाने के लिए 15 गेंदें लीं और कभी भी स्थिर नहीं दिखे। वह बोलैंड की चलती हुई गेंद पर धक्का देने के बाद 10 रन पर आउट हो गए, जिससे उनका किनारा कैरी के पास गया, जिससे इंग्लैंड का स्कोर 3 विकेट पर 57 रन हो गया।
इसके बाद रूट ब्रूक के साथ शामिल हो गए और इस जोड़ी ने इंग्लैंड को सुरक्षित रूप से अंतराल तक पहुंचाया और पारी को स्थिर करने के लिए 57 रन की अटूट साझेदारी की।
दिन की शुरुआत हाल ही में बॉन्डी सामूहिक गोलीबारी में 15 लोगों की जान लेने के बाद सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वालों को श्रद्धांजलि के साथ हुई, जब नायक अहमद अल अहमद – जिन्होंने हमलावरों में से एक का सामना किया – को स्वीकार किया गया तो जोरदार तालियाँ बजीं।