सोमवार को लॉर्ड्स में इंग्लैंड के लिए भारत के 22 रन के नुकसान ने 22 रन के नुकसान को परीक्षण सेटअप से विराट कोहली की अनुपस्थिति के बारे में बहस को फिर से खोल दिया है। 193 के एक मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए, आगंतुकों ने रवींद्र जडेजा से एक वीर, नाबाद 61 के बावजूद 170 से बाहर कर दिया। जैसे ही धूल जम जाती है, ध्यान अनिवार्य रूप से भारत के पूर्व नंबर 18 द्वारा छोड़े गए शून्य पर वापस आ जाती है। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान नासिर हुसैन ने अंतिम दिन के दौरान कमेंट्री पर बोलते हुए, कई प्रशंसकों द्वारा महसूस की गई भावना को प्रतिध्वनित किया। हुसैन ने हवा पर टिप्पणी की, “कोई विराट कोहली आज नहीं। भारत को एक नया खोजने की जरूरत है। बूढ़ा सेवानिवृत्त हो गया। वह रन चेस का राजा था।” यह पांच-परीक्षण श्रृंखला 2011 के बाद पहली बार है कि भारत कोहली के बिना इंग्लैंड का दौरा कर रहा है। उन्होंने और रोहित शर्मा दोनों ने इस साल की शुरुआत में अपने टेस्ट करियर पर समय बुलाया था, दस्ते की घोषणा से कुछ दिन पहले। स्वाभाविक रूप से, अटकलें इस बारे में बताती हैं कि भारत की बल्लेबाजी अपने दो सबसे अनुभवी सिरों के बिना कैसे रखेगी। वे संदेह श्रृंखला में जल्दी फीका लग रहे थे क्योंकि शुबमैन गिल की टीम ने एक प्रभावशाली शुरुआत की। शीर्ष पांच बल्लेबाजों में से चार से सदियों, ऋषभ पंत के आक्रामक रूप के साथ मिलकर, अस्थायी रूप से नेतृत्व संक्रमण के बारे में किसी भी प्रश्न को शांत कर दिया।
हालाँकि, लॉर्ड्स में, वे बड़बड़ाहट बल के साथ लौट आए। शीर्ष-क्रम के पतन ने उस तरह के स्वभाव और अनुभव को उजागर किया जो कोहली ने एक दशक से अधिक समय के लिए इन मुश्किल चौथे पानों का पीछा किया था। यहां तक कि शुबमैन गिल ने कैप्टन के रूप में अपनी भूमिका में परिपक्व होने के संकेत दिखाए, और पंत बल्ले के साथ वितरित करना जारी रखता है, कोहली के साथ तुलना करना मुश्किल है। ज़क क्रॉली के साथ गिल के एनिमेटेड एक्सचेंजों ने समय के साथ उनकी बढ़ती आक्रामकता पर संकेत दिया, लेकिन इसने कोहली की कई एनिमेटेड ऑन-फील्ड उपस्थिति को भी याद दिलाया-एक हस्ताक्षर विशेषता प्रशंसकों ने प्रशंसा की और प्रतिद्वंद्वियों ने उल्लेख किया।
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अंततः, भारत ने 5 दिन सबसे ज्यादा चूक की थी, कोहली की आक्रामकता या आभा नहीं थी, बल्कि उनकी बल्लेबाजी थी। एक ऐसे पीछा में जिसे एक शांत सिर और दबाव में अनुभव की आवश्यकता होती है, कोहली की अनुपस्थिति को हर गलत शॉट और घबराहट की रक्षा में महसूस किया गया था। इंग्लैंड के साथ अब श्रृंखला 2-1 से आगे बढ़ती है, भारत को आगे एक महत्वपूर्ण कार्य का सामना करना पड़ता है। मैनचेस्टर में ओल्ड ट्रैफर्ड में चौथा परीक्षण 23 जुलाई से शुरू होता है, और टीम प्रबंधन को फिर से संगठित करने, फिर से जवाब देने और जवाब देने के लिए उत्सुक होगा। क्या कोई कोहली के आकार के शून्य को भरने के लिए कदम उठाता है, इस होनहार लेकिन असंगत भारतीय पक्ष पर लटका हुआ सबसे बड़ा सवाल है।
