जुलाई 2026 में, अभिजीत बनर्जी और उनकी पत्नी, एस्थर डुफ्लो, विकास अर्थशास्त्र के लिए एक नया केंद्र स्थापित करने के लिए ज्यूरिख विश्वविद्यालय में शामिल होंगे। लेमन सेंटर फॉर डेवलपमेंट, एजुकेशन और पब्लिक पॉलिसी को लेमन फाउंडेशन के 26 मिलियन फ़्रैंक दान द्वारा वित्त पोषित किया जाता है। इस नई भूमिका को निभाते हुए, दंपति एमआईटी में अंशकालिक पदों पर बने रहेंगे और अब्दुल लतीफ जमील पॉवर्टी एक्शन लैब में अपना काम जारी रखेंगे।
बंगाली जड़ें और शिक्षा जगत में एक परिवार
अभिजीत बनर्जी का जन्म मुंबई में एक बंगाली पिता और एक मराठी मां के घर हुआ था। उनके पिता, दीपक बनर्जी, कलकत्ता के प्रेसीडेंसी कॉलेज में अर्थशास्त्र पढ़ाते थे, जबकि उनकी माँ, निर्मला बनर्जी, सेंटर फॉर स्टडीज़ इन सोशल साइंसेज में प्रोफेसर थीं। कम उम्र से ही, बनर्जी ने अपनी पढ़ाई में एक शांत दृढ़ संकल्प और एक जिज्ञासा दिखाई जो साहित्य, इतिहास और गणित जैसे विविध विषयों तक फैली हुई थी।उन्होंने गणित का अध्ययन करने के इरादे से कोलकाता में भारतीय सांख्यिकी संस्थान में अपनी उच्च शिक्षा शुरू की, लेकिन एक सप्ताह के बाद, वह अर्थशास्त्र की पढ़ाई के लिए प्रेसीडेंसी कॉलेज में स्थानांतरित हो गए। वहां, उन्होंने अपने पिता के साथ-साथ प्रसिद्ध अर्थशास्त्री मिहिर रक्षित से कक्षाएं लेते हुए 1981 में अर्थशास्त्र में बीएससी (ऑनर्स) पूरा किया। इसके बाद, उन्होंने नई दिल्ली में जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, जहां उन्होंने 1983 में अर्थशास्त्र में एमए की उपाधि प्राप्त की। जेएनयू में अपने समय के दौरान, उन्होंने आर्थिक विचार और विकास के मुद्दों के इतिहास पर ध्यान केंद्रित करते हुए अंजन मुखर्जी और कृष्णा भारद्वाज के अधीन अध्ययन किया।इसके बाद बनर्जी ने संयुक्त राज्य अमेरिका में पीएचडी कार्यक्रमों के लिए आवेदन किया। उन्हें हार्वर्ड विश्वविद्यालय में स्वीकार कर लिया गया और उन्होंने वहां प्रवेश पाने वाले पहले छात्रों में से एक के रूप में इतिहास रचा। हार्वर्ड में, उन्होंने एरिक मास्किन के अधीन काम किया और अपने शोध प्रबंध को सूचना के अर्थशास्त्र पर केंद्रित किया। उन्होंने 1988 में अपनी पीएचडी अर्जित की और एक ऐसा करियर शुरू किया जो कठोर सैद्धांतिक अध्ययन को वास्तविक दुनिया की विकास चुनौतियों के साथ मिश्रित करेगा।
शैक्षणिक कैरियर और अनुसंधान
1988 में हार्वर्ड से पीएचडी करने के बाद अभिजीत बनर्जी ने प्रिंसटन यूनिवर्सिटी में पढ़ाना शुरू किया। हार्वर्ड जाने से पहले उन्होंने कुछ साल वहां बिताए और 1993 में वे एमआईटी में शामिल हो गए। एमआईटी में, उन्हें एक ऐसी जगह मिली जहां अनुसंधान और शिक्षण सार्थक तरीके से मिल सकते थे। उन्होंने गरीबी को समझने और यह पता लगाने पर ध्यान केंद्रित किया कि किन नीतियों ने वास्तव में लोगों के जीवन में बदलाव लाया है। बनर्जी के लिए, अर्थशास्त्र कभी भी कागज पर सिद्धांतों के बारे में नहीं था – यह वास्तविक दुनिया में विचारों का परीक्षण करने के बारे में था।2003 में, एस्तेर डुफ्लो और सेंथिल मुलैनाथन के साथ, उन्होंने अब्दुल लतीफ जमील पॉवर्टी एक्शन लैब की सह-स्थापना की, जिसे जे-पाल के नाम से जाना जाता है। प्रयोगशाला ने एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न का उत्तर देने की योजना बनाई: कौन से कार्यक्रम वास्तव में गरीबों की मदद करते हैं? उन्होंने हस्तक्षेपों के प्रभाव को मापने के लिए चिकित्सा अध्ययनों के समान यादृच्छिक नियंत्रित परीक्षणों का उपयोग किया। स्वास्थ्य अभियानों से लेकर शैक्षिक कार्यक्रमों तक, जे-पीएएल के शोध ने सरकारों और संगठनों को यह दिखाना शुरू कर दिया कि कौन सी रणनीतियाँ काम आईं और कौन सी नहीं, जिससे दुनिया भर में विकास कार्यक्रमों को डिजाइन करने के तरीके को नया आकार दिया गया।
नोबेल मेमोरियल पुरस्कार और बहुत कुछ
बनर्जी का काम हमेशा व्यावहारिक समाधानों पर आधारित रहा है। भारत में, उन्होंने और डुफ्लो ने टीकाकरण दरों में सुधार करने और शिक्षण सहायकों के साथ स्कूलों का समर्थन करने के लिए प्रयोग चलाए। इस काम को पहचान 2019 में मिली जब बनर्जी, डुफ्लो और माइकल क्रेमर को आर्थिक विज्ञान में नोबेल मेमोरियल पुरस्कार मिला। पुरस्कार ने न केवल उनके कठोर शोध को बल्कि अर्थशास्त्र और रोजमर्रा की जिंदगी के बीच अंतर को पाटने की उनकी क्षमता को भी स्वीकार किया, जिससे पता चलता है कि सावधानीपूर्वक अध्ययन से समाज में ठोस सुधार हो सकते हैं।अब भी, बनर्जी विकास अर्थशास्त्र को आकार दे रहे हैं। वह सरकारों को सलाह देते हैं, सलाहकार बोर्डों में कार्य करते हैं, और भारत और दुनिया भर के संगठनों के साथ सहयोग करते हैं। मुंबई में अपने शुरुआती वर्षों से लेकर एमआईटी में दशकों के शोध तक और अब एक वैश्विक केंद्र पर कब्जा करने तक, उनकी यात्रा से पता चलता है कि अर्थशास्त्र को वास्तविक समस्याओं पर कैसे लागू किया जा सकता है। यह केवल सिद्धांत के लिए नहीं, बल्कि लोगों के लिए नीतियां बनाने की जिज्ञासा, दृढ़ता और अभियान की कहानी है।
