तिरुवनंतपुरम: ग्रीनफील्ड स्टेडियम की नम, भ्रामक पिच पर, रुतुराज गायकवाड़ ने चोट के कारण अपने 5 महीने के निर्वासन की गगनभेदी चुप्पी को तोड़ते हुए, क्रिकेट में जोरदार वापसी की।महाराष्ट्र के नंबर 4 ने साहस, शालीनता और शांत अवज्ञा की पारी के साथ 91 रन बनाए, जब वह एक संकट में चले गए – उनकी टीम 0/2 पर लड़खड़ा रही थी – और एक मिशन पर एक व्यक्ति की तरह बल्लेबाजी की। गायकवाड़ के सहयोग के बिना, महाराष्ट्र की नैया ढह गई होती। जब पहले दिन खराब रोशनी के कारण खेल रुका, तो केरल द्वारा बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद मेहमान टीम 59 ओवरों में 179/7 पर सिमट गई। शुरुआती एक्सचेंज इलेक्ट्रिक थे। केरल के गेंदबाजों ने सतह पर मौजूद नमी को देखकर लाल गेंद को अपनी धुन पर नचाया। सीम, स्विंग और खतरा – उन्होंने यह सब गायकवाड़ पर फेंक दिया। लेकिन उन्हें जो मिला वह साधु जैसे नियंत्रण वाला एक बल्लेबाज था। नरम हाथ, देर से मूवमेंट, ऊंची कोहनी, गायकवाड़ की तकनीक रेड-बॉल संतुलन में एक मास्टरक्लास थी।यह कोई तोड़-फोड़ वाली पारी नहीं थी। इसे ईंट दर ईंट बनाकर बनाया गया था: यहां एक फॉरवर्ड प्रेस, वहां दृढ़ विश्वास के साथ छुट्टी, एक पेंटर के ब्रशस्ट्रोक की तरह सहलाया गया कवर ड्राइव। उनका बल्ला तेज़ गति से चलता था, लेकिन उनका ध्यान कभी नहीं भटका।दूसरे छोर पर, कभी-भरोसेमंद जलज सक्सेना, जो एक महीने पहले तक केरल की कमान संभाले हुए थे, ने अपना सामान्य संयम दिखाया और 49 रनों की पारी खेली। छठे विकेट के लिए उनकी 122 रनों की साझेदारी इरादे का एक बयान थी, जो केरल के शुरुआती प्रभुत्व के लिए एक जवाबी हमला था, जो स्टील और स्मार्ट के साथ मिलकर बना था।गायकवाड़ के लिए, यह सिर्फ फॉर्म में वापसी नहीं थी – यह उद्देश्य की ओर वापसी थी। अप्रैल में आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी करते समय कोहनी की चोट के कारण दरकिनार कर दिए गए, 28 वर्षीय खिलाड़ी महत्वपूर्ण कार्य नहीं कर सके – जिसमें इंग्लैंड लायंस के खिलाफ भारत ए दौरा और यॉर्कशायर के साथ काउंटी कार्यकाल शामिल था। केरल के तेज गेंदबाज एमडी निधिश, जिन्होंने महाराष्ट्र के शीर्ष क्रम को मक्खन में गर्म चाकू की तरह चलाया, ने गायकवाड़ और सक्सेना की प्रशंसा की। निधिश ने कहा, “उन्होंने लंच से पहले मुश्किल समय को पार कर लिया। दूसरे सत्र में, पिच ने अपनी लय खो दी थी और बल्लेबाजी करना काफी आसान हो गया था। जिस तरह से उन्होंने बल्लेबाजी की, उसके लिए उन्हें श्रेय दिया जाता है।”गायकवाड़ के लिए, किनारे के समय ने उन्हें अपने लाल गेंद के खेल पर फिर से काम करने और काम करने का समय दिया।हालांकि शतक से इनकार किया गया, लेकिन उनकी पारी में शतक जैसा अहसास था। जैसे ही आउटफील्ड पर रोशनी कम हुई, ऐसा लगा जैसे कुछ नई शुरुआत हो गई है। यह उस बल्लेबाज के लिए दूसरी पारी थी जो जानता था कि धैर्य की अपनी शक्ति होती है।एक दिन बीत चुका है और रणजी सीज़न को अपना पहला हीरो मिल चुका है।संक्षिप्त स्कोर: महाराष्ट्र 59 ओवर में 179/7 (आर गायकवाड़ 91, जे सक्सेना 49; एमडी निधिश 4/42) बनाम केरल।
