लियोनेल मेस्सी ने दो गोल और एक सहायता के साथ एक मास्टरक्लास का प्रदर्शन करते हुए इंटर मियामी को नैशविले पर 4-0 से शानदार जीत दिलाई और एमएलएस कप प्लेऑफ़ के दूसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली। मेसी ने 10वें मिनट में निचले कोने में बाएं पैर से सटीक प्रहार करके स्कोरिंग की शुरुआत की और 39वें मिनट में अर्जेंटीना के किशोर माटेओ सिल्वेट्टी के साथ मिलकर बढ़त दोगुनी कर दी।इसके बाद आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता ने हमवतन तादेओ अलेंदे को रात का अपना दूसरा गोल करने के लिए तैयार किया और अपना पहला गोल करने के लिए 73वें मिनट में जोर्डी अल्बा के साथ मिलकर जीत हासिल की। जीत के साथ, मियामी ने बेस्ट-ऑफ-थ्री ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस के पहले दौर की श्रृंखला 2-1 से जीत ली और एफसी सिनसिनाटी का सामना करने के लिए आगे बढ़ी, जिसने एक अन्य निर्णायक मैच में कोलंबस को 2-1 से हराया।यहां मेसी को मियामी के लिए स्कोरिंग की शुरुआत करते हुए देखें इंटर मियामी के कोच जेवियर माशेरानो ने अपने कप्तान के हरफनमौला प्रदर्शन की प्रशंसा की और मेसी के गेंद पर किए गए प्रयास के साथ-साथ उनकी आक्रामक प्रतिभा पर भी प्रकाश डाला। माशेरानो ने कहा, “मैं लियो को उसके द्वारा खेले गए खेल के लिए बधाई देना चाहता हूं।” “वह पहले व्यक्ति थे जिन्होंने उच्च दबाव में हमारा मार्गदर्शन किया। 38 साल की उम्र में उन्हें इस तरह प्रेस करते हुए देखना पागलपन है। हम सभी गेंद के साथ लियो के बारे में जानते हैं, लेकिन आज गेंद के बिना लियो के साथ जो हुआ वह प्रभावशाली था।” टीम के प्रदर्शन पर विचार करते हुए, माशेरानो ने कहा, “टीम ने लगभग सही खेल खेला। सुधार करने के लिए हमेशा चीजें होती हैं, लेकिन हम सभी लाइनों में बहुत उच्च स्तर पर थे, पहले मिनट से बहुत तीव्र, बहुत संगठित और उच्च दबाव में बहुत अच्छे थे।” मियामी में स्ट्राइकर लुइस सुआरेज़ नहीं थे, जो पिछले गेम में हिंसक आचरण के लिए एक मैच का निलंबन झेल रहे थे। फिर भी, मेस्सी ने सुनिश्चित किया कि कोई चूक न हो क्योंकि टीम पिछले दो सीज़न में पहले दौर में हार के बाद एक और जल्दी प्लेऑफ़ से बाहर होने से बच गई।वह और मियामी एक अवांछित रिकॉर्ड बनाने की कगार पर थे, क्योंकि नैशविले के खिलाफ हार ने मेसी को अपनी 21 सीज़न की पेशेवर यात्रा में सिर्फ दूसरी बार एक सीज़न में ट्रॉफी से वंचित होने की पुष्टि की होगी। माशेरानो ने कहा, “इस स्तर पर बाहर होना बहुत अनुचित होता।” “पिछले साल जो हुआ वह माहौल में बना हुआ था और आप यह डर महसूस कर सकते थे कि यह फिर से हो सकता है। और अब आगे देखने से बेहतर कुछ नहीं है।” ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल के लिए मियामी अगली बार सिनसिनाटी की यात्रा करेगा।
