चेन्नई सुपर किंग्स के पूर्व बल्लेबाज अनिरुद्ध श्रीकांत का मानना है कि 2026 आईपीएल सीजन के लिए गुजरात टाइटंस की बल्लेबाजी लाइनअप में कोलकाता नाइट राइडर्स का सितारा गायब हो सकता है। एक और मजबूत अभियान के बावजूद, जिसने उन्हें चार साल में तीसरी बार प्लेऑफ़ में पहुँचाया, गुजरात टाइटन्स की मध्य क्रम की परेशानियाँ पूरे 2025 सीज़न में स्पष्ट थीं। उनके शीर्ष तीन, जिसमें इलेक्ट्रिक शुबमन गिल, साई सुदर्शन और जोस बटलर शामिल हैं, सभी ने 500 रन का आंकड़ा पार कर लिया, लेकिन बाकी बल्लेबाजी समूह ने प्रभाव बनाने के लिए संघर्ष किया। रिटेनशन की समय सीमा से पहले स्टार स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, अनिरुद्ध ने कहा, “जीटी के लिए एक आदर्श फिट वेंकटेश अय्यर होंगे। वह 23.75 करोड़ के लिए गए हैं इसलिए केकेआर निश्चित रूप से उन्हें रिलीज़ करेगा। वह नंबर 4 स्थान पर जीटी के लिए बिल्कुल सही होंगे। जीटी के पास अन्य सभी स्थान शामिल हैं। कोई अन्य पद निःशुल्क नहीं है. जीटी वास्तव में एक बहुत ही सुलझी हुई टीम है। उन्हें उस स्थिति में केवल एक बल्लेबाज की कमी खल रही है।” वेंकटेश अय्यर ने केकेआर के लिए 2025 सीज़न में मुश्किलों का सामना किया और 11 मैचों में सिर्फ 142 रन ही बना सके। उनके फॉर्म के साथ-साथ केकेआर के असंगत अभियान के कारण टीम केवल पांच जीत के साथ तालिका में आठवें स्थान पर रही। हालाँकि, बाएं हाथ का यह बल्लेबाज पहले केकेआर के सबसे विश्वसनीय प्रदर्शन करने वालों में से एक रहा है। उन्होंने 2024 में उनके खिताब जीतने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, 159 के करीब स्ट्राइक रेट से 370 रन बनाए, और 2023 सीज़न में अपने उच्चतम कुल 404 रन भी बनाए।
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इससे पहले, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज मैथ्यू हेडन ने भी गुजरात की अपने शीर्ष क्रम पर अत्यधिक निर्भरता की ओर इशारा किया था। ऑस्ट्रेलियाई ने जियोस्टार पर कहा, “गुजरात टाइटंस के पास कप्तान शुबमन गिल और साई सुदर्शन के साथ एक शानदार शीर्ष क्रम है, जो पिछले सीजन में सबसे ज्यादा रन बनाने वाली सलामी जोड़ी थी। हालांकि, उनके मध्य क्रम को भारी संघर्ष करना पड़ा, केवल जोस बटलर ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया।” जीटी, जो 14 मैचों में नौ जीत के साथ लीग चरण में तीसरे स्थान पर रही, से मिनी-नीलामी में महत्वपूर्ण समायोजन करने की उम्मीद है। आईपीएल 2026 से पहले अपने मध्य क्रम को मजबूत करना टीम की सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है।
