इंग्लैंड के मार्क वुड अपने बाएं घुटने की चिंता के कारण ब्रिस्बेन में दूसरे एशेज टेस्ट में नहीं खेल पाएंगे, जिससे टीम की सीरीज बराबर करने की संभावना काफी प्रभावित होगी। 35 साल के वुड ने सर्जरी से नौ महीने की रिकवरी के बाद पर्थ में टेस्ट क्रिकेट में वापसी की थी। इंग्लैंड को एक सदी से भी अधिक समय में अपनी सबसे तेज एशेज हार का सामना करने से पहले उन्होंने केवल 11 ओवर फेंके।
तेज गेंदबाज शनिवार सुबह एलन बॉर्डर फील्ड में इंग्लैंड के प्रशिक्षण सत्र से विशेष रूप से अनुपस्थित थे। उनकी अनुपस्थिति दृढ़ता से संकेत देती है कि वह गाबा में गुरुवार के दिन-रात टेस्ट में भाग नहीं लेंगे।वूस्टरशायर के जोश टोंग्यू के वुड की जगह लेने की संभावना है। टंग इस समय कैनबरा में इंग्लैंड लायंस के साथ मैथ्यू पॉट्स और जैकब बेथेल के साथ प्रधानमंत्री एकादश के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।यह नवीनतम झटका वुड के फिटनेस संबंधी मुद्दों के इतिहास को और बढ़ा देता है। उन्होंने कोहनी की समस्या और घुटने की सर्जरी के कारण पर्थ टेस्ट से पहले 15 महीने तक इंग्लैंड के लिए रेड-बॉल क्रिकेट नहीं खेला था। लायंस के साथ हाल ही में अभ्यास मैच में भी चिंता बढ़ गई जब उन्हें हैमस्ट्रिंग में जकड़न का अनुभव हुआ, हालांकि स्कैन में कोई गंभीर क्षति नहीं हुई।पर्थ में कोई विकेट नहीं लेने के बावजूद, वुड ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ इंग्लैंड की तेज़ गति की गेंदबाज़ी रणनीति के लिए महत्वपूर्ण थे। टीम के पांच-सीमर आक्रमण ने पहले दिन टेस्ट इतिहास में अपनी सबसे तेज सामूहिक गेंदबाजी हासिल की, हालांकि अगले दिन गति कम हो गई क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने आठ विकेट से जीत हासिल की। डे-नाइट टेस्ट में इंग्लैंड के खराब प्रदर्शन को देखते हुए वुड की अनुपस्थिति विशेष रूप से चिंताजनक है। उन्होंने सात दिन-रात मैचों में से केवल दो जीते हैं और ऑस्ट्रेलिया में एक भी नहीं जीता है। गाबा इंग्लैंड के लिए विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण रहा है, 1986 के बाद से वहां कोई जीत नहीं हुई है।विश्व स्तर पर गुलाबी गेंद के सबसे प्रभावी गेंदबाज माने जाने वाले मिशेल स्टार्क के कारण ऑस्ट्रेलियाई टीम को बढ़त हासिल है। जबकि गुलाबी गेंद का व्यवहार लाल गेंद को प्रतिबिंबित करता है, रात के खेल के दौरान इसकी कम दृश्यता इंग्लैंड के लिए अतिरिक्त चुनौतियां पेश करती है, जो अब उनके सबसे तेज गेंदबाज के बिना और अधिक कठिन हो गई है।
