धर्मशाला: शनिवार शाम जब भारतीय टीम एचपीसीए स्टेडियम पहुंची, तब तक यहां पहाड़ों का तापमान गिरना शुरू हो गया था। सर्द मौसम में साढ़े तीन घंटे लंबा अभ्यास सत्र जैसे-जैसे आगे बढ़ा, भारतीय खेमे में घबराहट साफ दिखने लगी। दक्षिण अफ्रीका इस दौरे पर उम्मीद से कहीं अधिक तरीकों से भारत की कमियों को उजागर करने में कामयाब रहा है। शायद ही कभी भारतीय टीम मैच की पूर्वसंध्या पर इतने व्यापक और तनावपूर्ण अभ्यास सत्र से गुज़री हो जितना रविवार को तीसरे टी20I की पूर्वसंध्या पर हुआ।जैसा कि इस टीम में होता है, यह आधिकारिक तौर पर एक वैकल्पिक सत्र था। लेकिन केवल तिलक वर्मा और अर्शदीप सिंह ही सत्र में शामिल नहीं हुए। दूसरी ओर, दक्षिण अफ़्रीकी टीम ने एक दिन की छुट्टी ली और पहाड़ियों पर लंबी पैदल यात्रा की। उन्हें लगता है कि सीरीज 1-1 से बराबर होने के बाद वे बेहतर स्थिति में हैं।
कोच गौतम गंभीर के नेतृत्व में टी20 टीम एक साल से अधिक समय से ऑटो-पायलट मोड पर लग रही थी। हालांकि, टी20 वर्ल्ड कप से दो महीने दूर समस्याएं सामने आ गई हैं. इसकी शुरुआत कप्तान सूर्यकुमार यादव और उप-कप्तान शुबमन गिल के संघर्ष से होती है और कुछ समझ से बाहर की रणनीतियों और चयनों तक फैल जाती है।शनिवार का दिन बुनियादी बातों पर वापस जाने के बारे में था। कब वॉशिंगटन सुंदर नेट्स सत्र के शीर्ष पर पैडिंग कर रहे थे, हार्दिक पंड्या उनके पास आए और उन्हें चेतावनी दी, “यह एक ऐसी पिच है जहां आपको साहसी होना होगा।” यहां की पिच पर ऐतिहासिक रूप से बड़े स्कोर बने हैं। लेकिन कोई भी गेंदबाज़ों को मिलने वाले मूवमेंट और उछाल की मात्रा को कम नहीं कर सकता। नेट सत्र का ध्यान प्रत्येक बल्लेबाज की तकनीक को निखारने पर था। एक बार जब संजू सैमसन और वाशिंगटन सुंदर ने नेट्स पर अपनी बल्लेबाजी पूरी कर ली, तो सूर्या और गिल ने शाम के बाकी समय ध्यान आकर्षित किया। उन्होंने सभी चार जाल उछाले। वास्तव में, सूर्या ने 90 मिनट से अधिक समय तक बल्लेबाजी की – यानी एक पूरी टीम की टी20 पारी इतने लंबे समय तक चलती है। वे अभ्यास से गुज़रे जो अकादमी स्तर पर अधिक देखे जाते हैं, जहां कोई बल्लेबाजी तकनीक की बारीकियों पर काम करता है। गिल और जितेश नेट्स में पुराने स्कूल की बल्लेबाजी के गहन सत्र के बाद सेंटर स्क्वायर पर रोशनी के तहत रेंज-हिटिंग सत्र के लिए पंड्या के साथ शामिल हुए।सूर्या ने, एक के लिए, अपने ट्रेडमार्क पिक-अप रैंप से परहेज किया और पेसर्स के खिलाफ ऑन साइड में स्क्वायर के पीछे स्वाइप किया। ऊर्ध्वाधर बल्ला और एक कॉम्पैक्ट रक्षा दिन का क्रम था। वह ऐसे दौर में पहुंचे जहां उन्होंने स्पिनरों के खिलाफ स्वीप और लैप शॉट लगाए। जैसे-जैसे उसे बार-बार पीटा जाने लगा, उसने मैदान के नीचे खेलना और कवर के ऊपर से इनसाइड-आउट शॉट्स का अभ्यास करना शुरू कर दिया।इस बैटिंग लाइनअप में सूर्या को नंबर 3 नामित किया गया है। लेकिन पिछले मैच में दूसरे ओवर में नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने उतरे अक्षर पटेल ने फ्रंटलाइन बल्लेबाजों के अहंकार को ठेस पहुंचाई होगी। तिलक वर्मा ने अपेक्षित रूप से इसे टीम के बहुप्रचारित लचीलेपन के अनुरूप रखा।
वर्मा ने शनिवार को कहा, “मैंने टीम से कहा है कि मैं किसी भी स्थिति में बल्लेबाजी कर सकता हूं। लेकिन हम लचीला होना चाहते हैं। अक्षर ने टी20 विश्व कप में टीम के लिए अच्छा काम किया है। इसलिए, टीम को जो भी जरूरत है उसके लिए तैयार रहना होगा। लेकिन मुझे वह काम करने में कोई आपत्ति नहीं है।”चलती हुई नई गेंद को खेलना एक बड़ी समस्या रही है। गिल सिर्फ गेंद को बैकफुट से पंच करने पर अड़े रहे। नई गेंद की अच्छी लेंथ पर पिचिंग के खिलाफ उनकी कमज़ोरियाँ अच्छी तरह से प्रलेखित हैं। ऑफ के बाहर की गेंदें अक्सर बाहरी किनारा पकड़ने लगी हैं। इस प्रकार, किसी ने उन्हें पावरप्ले में फ़ील्ड का उपयोग करने के लिए विकेट के स्क्वायर पर बैकफुट पंच और अपरकट पर ओवरटाइम काम करते हुए देखा। जैसे ही सूर्या ड्रेसिंग रूम में चले गए, गिल गंभीर और सहायक कोच रेयान टेन डोशेट के साथ लंबी और गहन बातचीत के लिए रुक गए। जो व्यक्ति अपनी बल्लेबाजी को लेकर जुनूनी है, उसे पता होना चाहिए कि गिल के पास अपनी बल्लेबाजी की खामियों को दूर करने के लिए ज्यादा समय नहीं है। जैसा कि भारत अपना सर्वश्रेष्ठ टी20 खेल खोजने की कोशिश कर रहा है, दक्षिण अफ्रीका अधिक नियंत्रण में दिख रहा है। दक्षिण अफ्रीका के कोच शुक्री कॉनराड ने कहा, “इतने बदलावों को देखते हुए ऐसा लग सकता है कि हम थोड़े अनिश्चित हैं, लेकिन हमें इस बात का अच्छा अंदाजा है कि हमारी विश्व कप टीम कैसी होगी।”
