2026 विश्व कप के लिए भारत की T20I टीम ने एक बड़ा चर्चा का विषय बना दिया, जिसमें शुबमन गिल को बाहर कर दिया गया और उनकी जगह अक्षर पटेल को उप-कप्तान बनाया गया। इस फैसले ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, जिनमें सुनील गावस्कर भी शामिल थे, जिन्होंने ऑन एयर स्वीकार किया कि उन्हें गिल की वापसी की उम्मीद नहीं है। टीम की घोषणा पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, पूर्व भारतीय कप्तान ने कहा कि इस कॉल ने वास्तव में उन्हें चौंका दिया। गावस्कर ने टिप्पणी की, “थोड़ा आश्चर्य नहीं, यह आश्चर्य की बात है,” जिससे यह स्पष्ट हो गया कि गिल की अनुपस्थिति अप्रत्याशित थी।
गावस्कर ने गिल के हाल के संघर्षों को स्वीकार करते हुए भी उनकी गुणवत्ता को तुरंत रेखांकित किया। उन्होंने गिल को एक क्लास बल्लेबाज बताया, जिन्होंने हाल के दिनों में बल्ले से शानदार प्रदर्शन किया है। यह स्वीकार करते हुए कि गिल को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ श्रृंखला में कड़ी मेहनत करनी पड़ी, गावस्कर ने जोर देकर कहा कि फॉर्म में उतार-चढ़ाव हो सकता है, लेकिन क्लास स्थिर रहेगी। उन्होंने खेल से कुछ समय दूर रहने के बाद टी20 क्रिकेट में वापसी की चुनौतियों की ओर भी इशारा किया। गावस्कर के अनुसार, लय की कमी सबसे छोटे प्रारूप में बेरहमी से उजागर हो सकती है, जहां बल्लेबाजों से पहली ही गेंद से आक्रमण की उम्मीद की जाती है। लंबी छुट्टी के बाद गिल के पास समय की कमी थी, जिससे काम और भी कठिन हो गया। गावस्कर ने बताया कि गिल का स्वाभाविक खेल लंबे प्रारूपों के लिए अधिक उपयुक्त है, जिसमें समय और मैदान पर खेलने पर जोर दिया गया है। जब लय गायब होती है, तो टी20 क्रिकेट में आवश्यक शॉट्स की रेंज में समायोजन आसानी से नहीं होता है। हालाँकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि इसका मतलब यह नहीं है कि गिल इस प्रारूप के लिए अनुपयुक्त हैं, उन्होंने आईपीएल में गिल के मजबूत प्रदर्शन को उनकी टी20 साख के प्रमाण के रूप में इंगित किया। व्यक्तिगत स्पर्श जोड़ते हुए, गावस्कर ने खुलासा किया कि उन्होंने गिल और भारत के कप्तान के साथ एक ही उड़ान में अहमदाबाद से यात्रा की थी सूर्यकुमार यादव. अपनी संक्षिप्त बातचीत के दौरान, गावस्कर ने कहा कि उन्होंने गिल को कुछ हार्दिक सलाह दी और कहा कि उन्होंने गिल से कहा कि बुरी नजर से बचने के लिए घर में किसी बड़े व्यक्ति से पूछें। गावस्कर ने कहा, “घर पर किसी को बोलो नजर उतार दे। आप जानते हैं, क्योंकि हम इसमें विश्वास करते हैं। हम इस बात में विश्वास करते हैं कि कभी-कभी नजर लग जाती है।” उन्होंने कहा कि उनके शब्द केवल युवा बल्लेबाजों की देखभाल और सद्भावना से आए थे। चूक के बावजूद, गावस्कर के शब्दों में गिल की क्षमता में निरंतर विश्वास और यह विश्वास झलकता है कि लय और भाग्य लौटने पर दाएं हाथ का बल्लेबाज अपना रास्ता खोज लेगा।
