डरबन में TimesofIndia.com: अभी तक कोई भी टीम अपने टी20 विश्व कप खिताब का बचाव करने में कामयाब नहीं हुई है और भारत को आगामी टूर्नामेंट में अपने घरेलू दर्शकों के सामने कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। जबकि घरेलू दर्शकों के सामने खेलने का अतिरिक्त दबाव उनकी परीक्षा लेगा, दक्षिण अफ्रीका के पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ का कहना है कि अगर भारत अंतिम चार में पहुंचने में विफल रहता है तो उन्हें आश्चर्य होगा, उन्होंने कहा, “भारतीय क्रिकेट में एक दिलचस्प बदलाव का दौर है।”““सुनो, भारत की प्रतिभा को देखते हुए, आप उन्हें कभी नजरअंदाज नहीं कर सकते। यह एक घरेलू विश्व कप है। और यह भारतीय क्रिकेट में एक दिलचस्प बदलाव का दौर लगता है, आप जानते हैं, गौतम (गंभीर) और वरिष्ठ खिलाड़ियों के बीच, और आप जानते हैं, अगला कौन है और यह बदलाव कैसे होता है। और ऐसा लगता है कि यह एक दिलचस्प जगह पर है। इसलिए, यह देखना अच्छा रहेगा कि चीजें कैसे चलती हैं। लेकिन निश्चित रूप से प्रतिभा के दृष्टिकोण से, भारत, अगर वे कम से कम अंतिम चार में नहीं हैं, तो मुझे बहुत आश्चर्य होगा,” स्मिथ कहते हैं।
2026 टी20 विश्व कप शुरू होने में एक महीने से भी कम समय रह गया है और स्मिथ चाहते हैं कि उनकी टीम इस बहुराष्ट्रीय टूर्नामेंट के फाइनल में भारत को हराए। चल रहे SA20 के मौके पर बोलते हुए, लीग कमिश्नर स्मिथ ने कहा कि प्रोटियाज़ ने अपने दस्ते के सभी आधारों को कवर कर लिया है।“जाहिर तौर पर, मैं चाहता हूं कि हम फाइनल में भारत को हराएं, आप जानते हैं (हंसते हुए)… मुझे लगता है कि अगर शुकरी और टीम अपना संयोजन सही कर सकती है, तो मुझे लगता है कि एक वास्तविक अवसर है कि टीम बहुत अच्छा कर सकती है। और, आप जानते हैं, मुझे लगता है कि वहां मध्य क्रम में स्पिन को खेलने की क्षमता की पर्याप्त गुणवत्ता है, खासकर भारत में। तो, आशा करते हैं, आप जानते हैं, कि कोने में एक अच्छा विश्व कप होगा, “स्मिथ ने एक चुनिंदा मीडिया बातचीत में कहा।
पिछले साल SA20 के भारत दिवस के दौरान, स्मिथ ने उल्लेख किया था कि वह कैसे चाहते हैं कि दक्षिण अफ्रीका टेस्ट श्रृंखला में भारत को हराए। प्रोटियाज़ ने न केवल यह हासिल किया बल्कि सभी विभागों में भारत को मात देते हुए 2-0 से ऐतिहासिक श्रृंखला जीत हासिल की। स्मिथ ने स्वीकार किया कि दोनों मैचों में टीम के प्रभावशाली प्रदर्शन से उन्हें सुखद आश्चर्य हुआ।“हम जानते हैं कि यह दौरे पर जाने के लिए एक कठिन जगह है। मैं वास्तव में आश्चर्यचकित था कि हम टेस्ट श्रृंखला में कितने प्रभावशाली थे। इससे मुझे सचमुच आश्चर्य हुआ। लेकिन यह शानदार था. मेरा मतलब है, पिछले डेढ़ साल में टेस्ट टीम, आप जानते हैं, राष्ट्रीय टीम के नजरिए से वास्तव में प्रकाश की किरण रही है। यह शानदार रहा. टेम्बा (बावुमा), शुकरी (कॉनराड), आप जानते हैं, ने चमत्कार किया है। उम्मीद है, यह जारी रहेगा,” स्मिथ कहते हैं।SA20 अब अपने चौथे सीज़न में है और स्मिथ को लगता है कि नाम कमाने की चाह रखने वाले स्थानीय खिलाड़ियों के लिए यह सही मंच है। नकोबानी मोकोएना का उदाहरण देते हुए पूर्व सलामी बल्लेबाज का कहना है कि खिलाड़ियों के लिए वैश्विक टोपी में अपना नाम दर्ज कराने के पर्याप्त अवसर हैं।“ठीक है, मुझे लगता है कि अगर आप दक्षिण अफ्रीकी टीम में जगह बनाने के लिए जोर लगाना चाहते हैं और आप पहले 15 या 16 नामों में नहीं हैं, तो यह ऐसा करने का मंच है। मुझे लगता है, आप जानते हैं, हमने अब देखा है, अगर आप आईपीएल को लेते हैं, तो मुझे लगता है कि पिछले साल हमारे पास दक्षिण अफ्रीका के 17 या 18 खिलाड़ी आईपीएल में खेल रहे थे। यह सबसे अंतरराष्ट्रीय है। और मुझे लगता है (ऐसा) आप जानते हैं, SA20 के प्लेटफ़ॉर्म के कारण है। इसलिए, मुझे लगता है कि यदि आप मोकोएना जैसे युवा खिलाड़ी हैं, तो कुछ गेम पहले तक कोई भी उसके बारे में नहीं जानता था।“तो, अब खिलाड़ियों के लिए वैश्विक टोपी में अपना नाम रखने के ये अवसर हैं। जब मैं खेल रहा था, तो आपको दिखने के लिए दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलना पड़ता था। आप जानते हैं, घरेलू क्रिकेट को दुनिया भर में कभी भी ध्यान नहीं दिया गया। अब आपके पास एक ऐसा उत्पाद है जिसे विश्व स्तर पर हर कोई देख रहा है और कह रहा है, ओह, आसपास कुछ वास्तविक प्रतिभाएं हैं। आप जानते हैं, इसलिए मुझे लगता है कि यदि आप स्थानों के लिए जोर लगाना चाहते हैं, तो यह टूर्नामेंट ऐसा करने के लिए है, “स्मिथ ने निष्कर्ष निकाला।
