कंगारूओं का कूदने में विकास कैसे हुआ?

लंबे समय तक, बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञों का मानना ​​था कि विशाल, विलुप्त कंगारू कूदने के लिए बहुत भारी थे। जबकि सबसे बड़े आधुनिक कंगारुओं का वजन लगभग 90 किलोग्राम था, उनके प्रागैतिहासिक रिश्तेदार बहुत बड़े थे और उनका वजन 250 किलोग्राम से अधिक था। और वैज्ञानिकों ने पहले गणना की थी कि यदि आप एक आधुनिक कंगारू की शारीरिक रचना लेते हैं और इसे उस वजन तक बढ़ाते हैं, तो कूदने से उत्पन्न होने वाली ताकतें उनके टखने की कण्डरा को तोड़ देंगी और उनकी हड्डियों को तोड़ देंगी।

हालाँकि, ए 22 जनवरी अध्ययन इस सीमा को चुनौती दी है: आधुनिक कंगारूओं के केवल गणितीय स्केलिंग पर निर्भर रहने के बजाय जीवाश्मों को देखकर, शोधकर्ताओं ने पाया है कि कंगारू पूर्वज न केवल बड़े हुए थे: उन्होंने भारी वजन को संभालने के लिए एक अलग कंकाल संरचना भी विकसित की थी।

अध्ययन ने दो प्रमुख अनुकूलन की पहचान की जिसने इन दिग्गजों के लिए यांत्रिक रूप से छलांग लगाना संभव बना दिया। सबसे पहले, उनके वजन सहने वाली पैर की हड्डियाँ, चौथी मेटाटार्सल, आधुनिक कंगारुओं की तुलना में काफी छोटी और मोटी थीं। इस कॉम्पैक्ट आकार ने हड्डियों को झुकने वाली ताकतों के प्रति अधिक प्रतिरोधी बना दिया, जिससे उतरने पर फ्रैक्चर को रोका जा सका। दूसरा, उनकी एड़ी की हड्डियाँ, जिन्हें कैल्केनिया कहा जाता है, बहुत चौड़ी थीं, जिससे गैस्ट्रोकनेमियस टेंडन को जुड़ने के लिए एक बड़ा क्षेत्र मिलता था। इससे पता चलता है कि जानवरों के पास मोटी कंडराएं होती हैं जो अपने शरीर को उठाने के लिए आवश्यक तनाव को झेलने में सक्षम होती हैं।

हालाँकि, एक समझौता था। जबकि अनुकूलन ने उन्हें चोट के बिना कूदने की इजाजत दी, दिग्गजों ने संभवतः गति और ऊर्जा दक्षता का त्याग किया। आधुनिक कंगारूओं के विपरीत, जो लंबी दूरी पर कुशलतापूर्वक उछलते हैं, विलुप्त दिग्गज शायद शिकारियों से बचने के लिए केवल छोटी, उच्च-शक्ति वाले विस्फोटों के लिए छलांग लगाते हैं।