इस महीने की शुरुआत में, एप्पल के निवर्तमान सीईओ टिम कुक ने चेतावनी दी थी कि मेमोरी चिप की लागत में “अस्थिर” वृद्धि के कारण कीमतों में बढ़ोतरी “अपरिहार्य” थी। एक हफ्ते बाद, कंपनी ने कई मैक और आईपैड की कीमतें बढ़ा दीं, जबकि आईफोन की कीमतें अपरिवर्तित छोड़ दीं।
कीमतों में बदलाव से पहले, Apple ने अपना ऑनलाइन स्टोर बंद कर दिया जैसा कि आमतौर पर नए उत्पादों की घोषणा करते समय होता है। हालाँकि, जब स्टोर वापस ऑनलाइन आया, तो कीमतें मैक लगभग 15 प्रतिशत से 20 प्रतिशत तक बढ़ गयाजबकि आईपैड की कीमतें लगभग 15 प्रतिशत से 25 प्रतिशत तक बढ़ गईं। कीमतों में बढ़ोतरी का असर भारत में एप्पल ऑनलाइन स्टोर पर भी दिखा। दिलचस्प बात यह है कि कीमत में संशोधन से एप्पल के आईफोन लाइनअप पर कोई असर नहीं पड़ा है।
विश्लेषकों के अनुसार, यह निर्णय एआई बुनियादी ढांचे की लागत का उपभोक्ता डिवाइस की कीमतों पर असर पड़ने का अब तक का सबसे स्पष्ट उदाहरण है। आईडीसी के उपाध्यक्ष (क्लाइंट डिवाइसेज) फ्रांसिस्को जेरोनिमो ने कहा, “एआई-संचालित मेमोरी की कमी अब उपभोक्ता कीमतों में उस पैमाने पर दिखाई दे रही है जो हमने पहले कभी नहीं देखी थी। एप्पल मेमोरी की बढ़ती लागत से अछूता नहीं है।”
“तथ्य यह है कि Apple ने iPhone की कीमतों में कोई बदलाव नहीं किया है, जिससे पता चलता है कि उसकी प्राथमिकताएँ कहाँ हैं। चूँकि iPhone कंपनी के आधे से अधिक राजस्व उत्पन्न करता है, Apple अपनी अगली पीढ़ी के लाइनअप के लिए मूल्य निर्धारण का आकलन करते समय iPhone की मांग की रक्षा करने पर ध्यान केंद्रित करता है।”
भारत में महंगे हुए Apple उत्पाद!
Apple द्वारा नवीनतम मूल्य संशोधन ने भारत में बेचे जा रहे उपकरणों की श्रृंखला को भी प्रभावित किया है। कई मैक, आईपैड और होमपॉड मॉडल में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। उनकी मूल लॉन्च कीमतों की तुलना में, कई ऐप्पल उत्पाद अब लगभग 14 प्रतिशत से 46 प्रतिशत अधिक महंगे हैं।
जब कीमतों में बढ़ोतरी की बात आती है, तो होमपॉड मिनी, जिसकी कीमत 10,900 रुपये थी, में 45.87 प्रतिशत की सबसे तेज वृद्धि देखी गई और अब यह 5,000 रुपये की बढ़ोतरी के साथ 15,900 रुपये में बेचा जाता है। होमपॉड 32,900 रुपये से बढ़कर 44,900 रुपये हो गया। जब टैबलेट उपकरणों की बात आती है, तो 11-इंच आईपैड एयर में 30.82 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गई, जिससे इसकी कीमत 64,000 रुपये से बढ़कर 84,900 रुपये हो गई। 11 इंच का आईपैड प्रो 99,900 रुपये से बढ़कर 1,19,900 रुपये हो गया।
इस बीच, मैक लाइनअप में, बेस मॉडल मैकबुक प्रो की कीमत में 50,000 रुपये की बढ़ोतरी देखी गई, जो 1,89,900 रुपये से 2,39,900 रुपये हो गई। मैकबुक एयर (512GB मॉडल) की कीमत में 18,000 रुपये की बढ़ोतरी हुई, जबकि हाल ही में जोड़ा गया मैकबुक नियो, जिसे 69,900 रुपये में लॉन्च किया गया था, बढ़कर 79,900 रुपये हो गया। मैकबुक नियो, जो कंप्यूटिंग उपकरणों की किफायती श्रेणी में ऐप्पल का प्रवेश था, ने लाइनअप में 14.31 प्रतिशत की सबसे छोटी प्रतिशत वृद्धि देखी।
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जेरोनिमो ने कहा, “मैकबुक नियो की कीमत में वृद्धि विशेष रूप से उल्लेखनीय है। यह ऐप्पल के सबसे तेजी से बिकने वाले लैपटॉप में से एक है, इसलिए इसकी कीमत बढ़ाने से संकेत मिलता है कि ऐप्पल का मानना है कि उच्च लागत के बावजूद मांग मजबूत रहेगी।”
Apple संभवतः अपने प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम प्रभावित होगा
कुल मिलाकर, यह संशोधन ऐप्पल के पारिस्थितिकी तंत्र में पर्याप्त वृद्धि को दर्शाता है, जिसमें स्मार्ट स्पीकर में सबसे तेज़ प्रतिशत वृद्धि देखी गई है और मैक और आईपैड में लगभग 15 से 31 प्रतिशत के बीच वृद्धि देखी गई है। आईडीसी के कार्यकारी ने कहा, “इन बढ़ोतरी के साथ भी, ऐप्पल कई प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम प्रभावित होने की संभावना है। इसका ग्राहक आधार अधिक प्रीमियम, कम कीमत-संवेदनशील है, और कई खरीदार ट्रेड-इन और किस्त कार्यक्रमों के माध्यम से अपग्रेड करते हैं, जिससे उच्च स्टिकर कीमतों का प्रभाव कम हो जाता है।”
चल रही मूल्य वृद्धि स्मार्टफोन, लैपटॉप, टैबलेट आदि में उपयोग किए जाने वाले DRAM और NAND फ़्लैश जैसे मेमोरी चिप्स की कमी के कारण है। संकट AI कंपनियों द्वारा AI मॉडल को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए डेटा केंद्रों के लिए भारी मात्रा में उन्नत मेमोरी खरीदने का भी परिणाम है, जो मेमोरी आपूर्तिकर्ताओं को उच्च-मार्जिन ऑर्डर को प्राथमिकता देने के लिए प्रेरित करता है। इसके परिणामस्वरूप उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स की आपूर्ति कम हो गई है, जिससे मेमोरी की कीमतें और अधिक बढ़ गई हैं।
घटकों की लागत बढ़ने के साथ, उपकरण निर्माता उन्हें अवशोषित करने के बजाय तेजी से उपभोक्ताओं पर डाल रहे हैं। ऐप्पल का कहना है कि वह अब मेमोरी घटकों की उच्च लागत को वहन नहीं कर सकता है, जिसके कारण उसे मैक, आईपैड और अन्य प्रभावित उत्पादों की कीमतें बढ़ानी होंगी, जबकि आईफोन की कीमतों को फिलहाल अपरिवर्तित छोड़ दिया जाएगा।
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Apple अकेली ऐसी कंपनी नहीं है जिसने मेमोरी की कमी के कारण कीमतें बढ़ाई हैं। डेल टेक्नोलॉजीज, एचपी और लेनोवो जैसी कंपनियों ने आगाह किया है कि उच्च मेमोरी लागत पीसी मूल्य निर्धारण और मार्जिन को प्रभावित कर सकती है। Apple सार्वजनिक रूप से व्यापक खुदरा मूल्य वृद्धि की घोषणा करने वाली पहली प्रमुख उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनियों में से एक है जो AI-संचालित मेमोरी की कमी से जुड़ी है।