एक बार फिर युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी पर सबकी निगाहें टिकी हैं। 14 वर्षीय खिलाड़ी ने संयुक्त अरब अमीरात के खिलाफ 95 गेंदों में 171 रनों की सनसनीखेज पारी खेलकर वैश्विक ध्यान खींचा – जो कि U19 एशिया कप के इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर और युवा वनडे में भारत का दूसरा सबसे बड़ा स्कोर है। उनकी पारी ने भारत को रिकॉर्ड 433/6 और 234 रन की करारी जीत दिलाई। हालाँकि, जब कनिष्क चौहान और दीपेश देवेन्द्रन की अनुशासित गेंदबाजी के दम पर भारत ने 90 रनों की व्यापक जीत हासिल की थी, तब पाकिस्तान के खिलाफ वह सिर्फ पांच रन ही बना सके, जिससे उम्मीदें कम हो गईं।
मलेशिया का मानना है कि वे उस शुरुआत का फायदा उठा सकते हैं। कप्तान डीज़ पात्रो और हरफनमौला मुहम्मद अलीफ ने सूर्यवंशी का मुकाबला करने के लिए विशिष्ट योजनाओं का खुलासा किया है, जिसमें अनुशासित गेंदबाजी और स्मार्ट फील्ड प्लेसमेंट पर जोर दिया गया है। ओडिशा में जन्मे अपने पिता के माध्यम से मजबूत भारतीय जड़ें रखने वाले और डेविड वार्नर को अपना आदर्श मानने वाले डिएज़ पूर्व ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज को श्रद्धांजलि देने के लिए जर्सी नंबर 31 पहनते हैं। इस बीच, आलिफ विराट कोहली की आक्रामकता और मानसिकता से प्रेरणा लेते हैं।
जहां भारत खिलाड़ियों को घुमा सकता है और संयोजनों पर ध्यान केंद्रित कर सकता है, वहीं मलेशिया टूर्नामेंट के प्रबल दावेदारों को चुनौती देने और मुकाबले को यादगार बनाने के लिए प्रेरित है।