दक्षिण अफ्रीका ने रविवार को दो मैचों की श्रृंखला के शुरुआती टेस्ट में भारत को 30 रन से हराया, जो 15 वर्षों में देश में उनकी पहली जीत थी। घरेलू पिचों पर गुणवत्तापूर्ण स्पिन के खिलाफ संघर्ष का सिलसिला जारी रखते हुए, भारत 124 रनों का पीछा करते हुए 35 ओवरों में 93 रन पर आउट हो गया।विश्व टेस्ट चैंपियन अब दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे हैं। इस परिणाम से प्रोटियाज़ कप्तान टेम्बा बावुमा का टेस्ट क्रिकेट में अजेय क्रम भी आगे बढ़ गया। पद संभालने के बाद से, बावुमा ने दक्षिण अफ्रीका को 11 टेस्ट मैचों में 10 जीत दिलाई है, जबकि शेष मैच ड्रॉ पर समाप्त हुआ। उनके रिकॉर्ड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में जीत भी शामिल है.
साइमन हार्मर ने कोलकाता टेस्ट मैच में आठ विकेट हासिल किए और ऐसी पिच पर भारत के स्पिन आक्रमण से बेहतर प्रदर्शन किया, जहां रवींद्र जडेजा, अक्षर पटेल और कुलदीप यादव को मदद मिलने की उम्मीद थी।यह भारत की अपने पिछले छह टेस्ट मैचों में चौथी घरेलू हार थी, इस क्रम में पिछले साल न्यूजीलैंड से उनकी 0-3 श्रृंखला हार भी शामिल है। नवीनतम परिणाम ने टर्निंग ट्रैक पर भारत की बल्लेबाजी के बारे में सवाल फिर से उठा दिए हैं।कार्यवाहक कप्तान ऋषभ पंत ने मैच के बाद कहा, “हमें इसका पीछा करना चाहिए था। दूसरी पारी में दबाव बना रहा।”मुख्य कोच गौतम गंभीर ने कहा कि बल्लेबाजी समूह को स्कोर बनाने के तरीके खोजने की जरूरत है। गंभीर ने कहा, “यह खेलने लायक विकेट नहीं था। यह बिल्कुल वैसा ही विकेट है जिसकी हम तलाश कर रहे थे। क्यूरेटर ने बहुत सहयोग किया।”वाशिंगटन सुंदर (92 में से 31) और जडेजा (26 में से 18) ने पीछा करने के दौरान प्रतिरोध बढ़ाया, लेकिन एडेन मार्कराम ने सुंदर को आउट करने से पहले हार्मर ने जडेजा को हटा दिया। ध्रुव जुरेल शुरुआती डीआरएस के डर से बच गए लेकिन एक हाथ से खींचने के प्रयास में गिर गए। केशव महाराज को रिटर्न कैच देने से पहले पंत 13 में से 2 रन बनाने में सफल रहे। अक्षर पटेल (17 गेंदों पर 26) ने दो छक्के और एक चौका लगाया, लेकिन जल्द ही गिर गए और दूसरे छोर पर केवल जसप्रीत बुमराह ही बचे थे।भारत की स्पिन योजना दिन की शुरुआत में बल्लेबाजी के साथ भी लड़खड़ा गई। बावुमा की नाबाद 55 रन की पारी ने दक्षिण अफ्रीका को 7 विकेट पर 93 रन (63 की बढ़त) से आगे बढ़कर 153 रन तक पहुंचाने में मदद की। 37 में से 25 रन बनाने वाले कॉर्बिन बॉश के साथ उनकी 44 रन की साझेदारी ने भारत पर दबाव बढ़ा दिया।मार्को जानसन (2/15) ने पहले लंच तक भारत का स्कोर 2 विकेट पर 10 रन कर दिया था। यशस्वी जयसवाल चार गेंदों में काइल वेरिन को चकमा देकर शून्य पर आउट हो गए और केएल राहुल एक बढ़ती हुई गेंद पर 1 रन बनाकर आउट हो गए।दक्षिण अफ्रीका अब सीरीज अपने नाम करने के मौके के साथ गुवाहाटी में आखिरी टेस्ट में उतरेगा।
