भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया दूसरे टेस्ट के तीसरे दिन की मुख्य बातें: नाथन मैकस्वीनी (10*) और उस्मान ख्वाजा (9*) को तीसरे दिन मात्र 19 रन के लक्ष्य का पीछा करने में कोई कठिनाई नहीं हुई। यह मेजबान टीम के लिए 10 विकेट की व्यापक जीत थी क्योंकि उन्होंने श्रृंखला में वापसी करते हुए इसे 1-1 से बराबर कर दिया। पैट कमिंस ने अपना 13वां टेस्ट पांच विकेट का कारनामा किया, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे दिन की शुरुआत में भारत को सिर्फ 175 रन पर समेट दिया। नितीश कुमार रेड्डी की 42 रन की पारी की मदद से भारत ने 18 रन की बढ़त हासिल की, जिससे ऑस्ट्रेलिया को एक बार फिर बल्लेबाजी करने पर मजबूर होना पड़ेगा।
ऑस्ट्रेलिया ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में एडिलेड ओवल में दूसरे दिन शानदार प्रदर्शन करते हुए भारत को झकझोर कर रख दिया और यह काफी हद तक स्पष्ट हो गया कि मेजबान टीम श्रृंखला को 1-1 से बराबर करने और इसे तीन मैचों का शूटआउट बनाने के लिए तैयार है। भारत 29 रन से पीछे चल रहा है, लेकिन बैंक में सिर्फ़ 5 विकेट शेष होने के कारण ऐसा लग रहा है कि भारत ओवल में तीसरे दिन मैच में जीत दर्ज करने में सक्षम नहीं होगा। ऑस्ट्रेलिया का समीकरण बिलकुल सीधा है: गेंद के साथ वे जो कर रहे हैं, वही करते रहें, विकेट चटकाते रहें और भारत को उस तरह की लंबी और थकाऊ साझेदारी बनाने न दें, जिसकी मदद से उन्होंने पर्थ में तीसरी पारी में इतनी अच्छी बल्लेबाजी की थी। सिर्फ़ एक जानी-मानी बल्लेबाजी साझेदारी बची है, ऋषभ पंत और नितीश कुमार रेड्डी की, जो अभी क्रीज पर हैं, ऑस्ट्रेलिया दो आक्रामक, रोमांचक बल्लेबाजों के बल्ले से चमत्कारिक वापसी की किसी भी उम्मीद को खत्म करने से एक विकेट दूर है।
इसी तरह, इन दो युवाओं की ओर से साहसिक स्ट्रोकप्ले और साहस से चमत्कारिक वापसी की उम्मीद करना ठीक वही है, जिसके बारे में भारतीय प्रशंसक सुबह उठते ही सपना देखते हैं। ऋषभ पंत ने पहले ही ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में शानदार प्रदर्शन किया है, और एक बार फिर उन्हें ऑस्ट्रेलियाई सीम बैटरी पर आक्रमण करके हीरो की भूमिका निभाने की ज़रूरत होगी। अपनी पहली ही गेंद पर विकेट के नीचे बेपरवाह छलांग लगाकर अपनी पारी की शुरुआत करने वाले पंत ने उसी तरह से आक्रमण करना जारी रखा है, जिसमें अपरंपरागत शॉटमेकिंग का उपयोग करके बाउंड्री लगाने और गेंदबाजों को उनकी लेंथ से बाहर करने का प्रयास किया जाता है। भारतीय प्रशंसकों को पता है कि अगर वह जम गए और बड़ी पारी खेली, तो एडिलेड ओवल में कुछ भी हो सकता है।
दूसरे छोर पर उनके पास एक सक्षम जोड़ीदार है, जिसमें नीतीश रेड्डी ने ऑस्ट्रेलियाई धरती पर केवल तीन पारियों में ही बहुत सारे चरित्र और बहादुरी का परिचय दिया है। अपने खुद के कई ट्रिक्स और टैंक में बहुत सारी ताकत के साथ, ऑस्ट्रेलिया नीतीश के प्रभाव से सावधान रहना सीख रहा है। जो भी हो, यह एक ऐसी साझेदारी है जो मनोरंजक होने का वादा करती है क्योंकि दो युवा खिलाड़ी जवाबी हमला करने और खुद को ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों पर हावी नहीं होने देने की कोशिश करेंगे। वे जोखिम भरे स्ट्रोक खेलेंगे और ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों को मौके देंगे, लेकिन ये ऐसे मौके हैं जिन्हें भुनाना होगा।
भारत को रविचंद्रन अश्विन से भी एक बार फिर मजबूत बल्लेबाजी प्रदर्शन की उम्मीद करनी होगी, जिन्होंने कई बार बल्लेबाजी करते हुए टीम को बचाया है। मैच में भारत की उम्मीदों के लिए हर रन अहम और अहम है। कुछ बड़ी साझेदारियां भारत को कुछ गति दे सकती हैं और उन्हें ऐसी स्थिति में पहुंचा सकती हैं जहां वे ऑस्ट्रेलिया को हराने का सपना देख सकें, लेकिन यह एक बड़ी चुनौती है और भारत को अपने निचले मध्यक्रम से हर संभव प्रयास और प्रतिबद्धता की आवश्यकता होगी।
इसके विपरीत, ऑस्ट्रेलिया को भरोसा होगा कि मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस और स्कॉट बोलैंड उसी तरह गेंदबाजी करना जारी रखेंगे जैसा उन्होंने दूसरे दिन की शाम और पहले दिन की दोपहर में किया था, जिससे उनके बल्लेबाजों को कम से कम लक्ष्य हासिल करने का मौका मिलेगा और अगले सप्ताह ब्रिस्बेन के गाबा में होने वाले अहम बदला लेने वाले मैच से पहले गेंदबाजी कोर को आराम करने का मौका मिलेगा। जब ऑस्ट्रेलिया की टीम लय में होती है तो उसके खिलाफ खेलना असंभव होता है और यह ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए बहुत बड़ा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला मामला है।
इससे पहले दिन में मार्नस लाबुशेन ने आखिरकार महत्वपूर्ण स्कोर बनाया और सुबह के सत्र में अपना अर्धशतक पूरा किया। हालांकि नाथन मैकस्वीनी और स्टीव स्मिथ जल्दी-जल्दी आउट हो गए और भारत को बढ़त मिल गई, लेकिन ट्रैविस हेड ने शुरुआती दौर में ही मुश्किलों का सामना किया और एडिलेड में अपने घरेलू दर्शकों के सामने शानदार शतक जड़ा। उनकी 140 रन की पारी ने ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में पूरी गति ला दी, क्योंकि उन्हें भारत की गेंदबाजी को हर जगह ध्वस्त करने के लिए पर्याप्त समर्थन मिला। भारत के सलामी बल्लेबाज़ गुलाबी गेंद के सामने ढलती रोशनी में उतरे और हालाँकि उन्होंने कुछ अच्छे क्रिकेट शॉट खेले और रन बनाने की अच्छी दर बनाए रखी, लेकिन नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे और साझेदारी को आगे नहीं बढ़ने दिया। जायसवाल और शुभमन गिल दोनों ही तेज और आत्मविश्वास से भरी शुरुआत के बाद आउट हो गए, जबकि विराट कोहली और रोहित शर्मा की अनुभवी कोर लगातार संघर्ष करती रही, दोनों ही गति से दूर लग रहे थे और खुद को पूरी तरह से फिट नहीं दिखा रहे थे। भारत इस बात से खुश होगा कि तीसरे दिन अग्रिम मोर्चे पर बल्लेबाजी करने वाली टीम की बदौलत उसने कुछ रन बनाए हैं, जो एक छोटी जीत है।