सरकार ने लगभग 20,000 करोड़ रुपये की AWACS परियोजना को मंजूरी दी है, जो भारतीय वायु सेना की हवाई निगरानी और प्रारंभिक चेतावनी क्षमताओं को बढ़ावा देने की दिशा में एक बड़ा कदम है। इस कार्यक्रम के तहत, भारत अगली पीढ़ी के स्वदेशी एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एंड कंट्रोल सिस्टम (AEW & C) का विकास करेगा, जो उन्नत होमग्रोन मिलिट्री रडार तकनीक के साथ एक चुनिंदा समूह के बीच देश की स्थिति में है।Netra MKII के रूप में भी जाना जाने वाला कार्यक्रम, रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) द्वारा संचालित किया जा रहा है, जो कई भारतीय कंपनियों और एयरबस के साथ काम करेगा। यह DRDO के हाल ही में साफ किए गए पांचवीं पीढ़ी के उन्नत मल्टीरोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट प्रोजेक्ट के साथ विकसित किया जा रहा है, जैसा कि ET द्वारा रिपोर्ट किया गया है।
AWACS भारत के तहत, छह बड़े हवाई चेतावनी प्रणाली विकसित की जाएगी। ये लंबी दूरी पर दुश्मन के विमान, ग्राउंड सेंसर और अन्य उपकरणों को ट्रैक करने में सक्षम होंगे, जबकि एयरबोर्न कमांड सेंटर के रूप में भी काम कर रहे हैं।सिस्टम को एयरबस ए 321 विमान पर स्थापित किया जाएगा, जिसमें जटिल एंटेना और उन्नत प्रौद्योगिकियां बोर्ड पर एकीकृत हैं। यह पहली बार एक एयरबस प्लेटफॉर्म का उपयोग इस तरह की भूमिका के लिए किया जा रहा है, पारंपरिक रूप से बोइंग द्वारा हावी है।IAF में पहले से ही छह A321 विमान हैं, जो पहले एयर इंडिया से अधिग्रहित थे। ये महत्वपूर्ण संरचनात्मक संशोधनों से गुजरेंगे, जिसमें एक पृष्ठीय रडार फिन के अलावा शामिल हैं जो 360-डिग्री रडार कवरेज प्रदान करेगा।लगभग तीन वर्षों में पूरा होने की उम्मीद है, पूरी तरह से स्वदेशी सक्रिय इलेक्ट्रॉनिक रूप से स्कैन किए गए सरणी (एईएसए) रडार और मिशन नियंत्रण प्रणालियों की सुविधा होगी, वित्तीय दैनिक ने बताया। यह भी भारतीय फर्मों को जटिल रक्षा प्रौद्योगिकियों को विकसित करने और एकीकृत करने में मूल्यवान अनुभव देने की उम्मीद है।IAF वर्तमान में छोटे NETRA प्रारंभिक चेतावनी विमान संचालित करता है, जो पाकिस्तान के साथ पिछले संघर्षों में प्रभावी साबित हुआ है। इसके अलावा, यह इज़राइल और रूस के सहयोग से विकसित तीन IL76- आधारित Phalcon सिस्टम का उपयोग करता है, हालांकि इन्हें तकनीकी और परिचालन चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।AWACS इंडिया प्रोजेक्ट भविष्य के निर्यात के अवसरों को भी खोल सकता है क्योंकि भारत उच्च अंत रक्षा विनिर्माण में अपनी स्थिति को मजबूत करता है।