अभिषेक शर्मा ने एक बार फिर सुर्खियां बटोरीं, क्योंकि भारत ने बुधवार को शुरुआती टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में न्यूजीलैंड को 48 रनों से हरा दिया। 25 वर्षीय डायनमो ने सिर्फ 35 गेंदों में 84 रनों की तूफानी पारी खेली, जबकि रिंकू सिंह ने 20 गेंदों में नाबाद 44 रन बनाकर भारत को 7 विकेट पर 238 रनों के मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड ने प्रतिरोध की झलक दिखाई. विशेष रूप से ग्लेन फिलिप्स ने 40 गेंदों में 78 रन बनाकर भारतीय आक्रमण को तहस-नहस कर दिया, जबकि मार्क चैपमैन ने 24 गेंदों में 39 रनों का योगदान दिया। इस जोड़ी ने सात ओवरों में 79 रनों की साझेदारी की, जिससे ब्लैक कैप्स के लक्ष्य का पीछा करने में उम्मीद जगी। हालाँकि, स्कोरबोर्ड का बढ़ता दबाव और भारत की आक्रामक गेंदबाज़ी आख़िरकार बहुत ज़्यादा साबित हुई और न्यूज़ीलैंड 7 विकेट पर 190 रन ही बना सका। वरुण चक्रवर्ती ने दो महत्वपूर्ण विकेट (2/37) चटकाए, जिसमें अर्शदीप सिंह और हार्दिक पंड्या की शुरुआती सफलताओं का योगदान रहा।
पिछले वर्ष के दौरान, भारत टी20 में लगभग अछूता नजर आया है और अभिषेक उस प्रभुत्व के केंद्र में रहे हैं। अपनी आक्रामक, बाउंड्री-युक्त पारी के लिए जाने जाने वाले, उन्होंने एक बार फिर ब्लैक कैप क्षेत्ररक्षकों को दर्शकों में बदल दिया, आठ बार रस्सियों को साफ़ किया और पांच चौके लगाए। उनके निडर आक्रमण ने कप्तान को भी अनुमति दे दी सूर्यकुमार यादव (22 में से 32) ने तीसरे विकेट के लिए 99 रन की साझेदारी के दौरान अपनी लय हासिल की, हालांकि कप्तान अपने चरम फॉर्म से पीछे रहे। अभिषेक को साइट स्क्रीन पर अपना पहला छक्का लगाने से पहले जैकब डफी के खिलाफ अपनी नजरें जमाने के लिए सिर्फ पांच गेंदों की जरूरत थी। बर्बाद होने के बावजूद शुरुआत होती है संजू सैमसन (10) और इशान किशन (8) युवा सलामी बल्लेबाज ने फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। उनकी ट्रेडमार्क बल्ले की गति, न्यूजीलैंड की वास्तविक गति की कमी के साथ मिलकर स्कोरिंग को लगभग आसान बना देती है। यहां तक कि तेज गेंदबाज क्रिस्टियन क्लार्क और काइल जैमीसन की 130 किमी प्रति घंटे की रफ्तार वाली गेंदों को भी आसानी से रस्सियों के पार भेज दिया गया। आखिरकार, लेग स्पिनर ईश सोढ़ी अभिषेक को हटाने में कामयाब रहे, लेकिन तब तक रिंकू सिंह अच्छी तरह से सेट हो चुके थे। युवा दाएं हाथ के खिलाड़ी ने शेष गेंदों का पूरा फायदा उठाया, डेरिल मिशेल के अंतिम ओवर में 21 रन बनाए और सुनिश्चित किया कि भारत की पारी शानदार अंदाज में समाप्त हो। भारत के दमदार टोटल और क्लिनिकल गेंदबाजी प्रदर्शन ने माहौल तैयार कर दिया, अभिषेक की विध्वंसक हिटिंग ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह भारत का प्रमुख टी20 हथियार क्यों हैं।
