एक समय था जब आप जिस कॉलेज में पढ़ते थे, वह समाज में आपकी योग्यता निर्धारित करता था। यह कोई अप्रचलित कहानी नहीं है; यह हाल ही में हुआ था कि माता-पिता प्रार्थना करते थे कि उनके बच्चे एक विशिष्ट संस्थान में प्रवेश लें। और उसके बाद क्या हुआ? अवसरों की चांदी की थाली.अब वर्तमान क्षण आता है, जब माता-पिता अब यह सवाल नहीं कर रहे हैं कि उन्हें अपने बच्चों को किस कॉलेज में भेजना चाहिए, बल्कि यह सवाल कर रहे हैं कि क्या उन्हें उन्हें कॉलेज भेजना चाहिए। हां, आपने उसे सही पढ़ा है। यह अवसर की भूमि की वास्तविकता है, जहां दुनिया के कुछ सबसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय रहते हैं।माता-पिता जो आशंका महसूस करते हैं वह नौकरी बाजार की गंभीर वास्तविकताओं पर आधारित है। प्रवेश स्तर की रिक्तियां खतरनाक रूप से कम हो रही हैं, साख में वृद्धि व्यापक है, और डिग्रियां अब पासपोर्ट के रूप में काम नहीं करतीं जो पहले हुआ करती थीं। जबकि स्नातक अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, विशेष रूप से कुशल व्यवसायों और तकनीकी क्षेत्रों में उच्च-भुगतान वाली भूमिकाओं की बढ़ती संख्या के लिए चार साल की डिग्री की आवश्यकता नहीं होती है। शिक्षा और रोजगार का पुराना पदानुक्रम धुंधला हो गया है, और परिवार तदनुसार प्रतिक्रिया दे रहे हैं। आज नौकरी बाजार पर नजर रखने वाले माता-पिता एक विरोधाभास को आकार लेते हुए देख रहे हैं।
सर्वेक्षण डेटा जो सांस्कृतिक बदलाव का संकेत देता है
सोच में यह बदलाव अब किस्सा नहीं रह गया है. अमेरिकन स्टूडेंट असिस्टेंस (एएसए) के नए सर्वेक्षण निष्कर्षों के अनुसार, जिसमें मिडिल और हाई स्कूल के छात्रों के 2,200 से अधिक माता-पिता का सर्वेक्षण किया गया था, तीन में से एक माता-पिता अब अपने बच्चे को कॉलेज के बजाय किसी ट्रेड स्कूल में भेजने के विचार के लिए तैयार हैं।बदलाव की गति और भी अधिक स्पष्ट है। एएसए डेटा से पता चलता है कि 35% माता-पिता अब मानते हैं कि करियर और तकनीकी शिक्षा उनके बच्चे के लिए सबसे उपयुक्त है, जो 2019 में केवल 13% से तेजी से बढ़ी है। पारंपरिक चार-वर्षीय कॉलेज सबसे पसंदीदा विकल्प बना हुआ है, लेकिन इसका प्रभुत्व कम हो गया है। एएसए के समान निष्कर्षों के अनुसार, इसका समर्थन करने वाले माता-पिता की हिस्सेदारी गिरकर 58% हो गई है, जो 2019 के बाद से 16 प्रतिशत अंक की गिरावट है।
जब लागत एक निवारक बन जाती है, बलिदान नहीं
कुछ कारकों ने पार्श्विक संशयवाद को लागत के समान ही शक्तिशाली रूप से बढ़ावा दिया है। एजुकेशन डेटा इनिशिएटिव के डेटा से पता चलता है कि अमेरिका में कॉलेज की औसत वार्षिक लागत अब प्रति छात्र $38,000 से अधिक है, जिसमें ट्यूशन, कमरा और बोर्ड शामिल है। एक डिग्री की अवधि में, वह आंकड़ा अक्सर छह-अंकीय क्षेत्र में बढ़ जाता है। निजी संस्थानों की लागत, लगभग बिना किसी अपवाद के, काफी अधिक होती है।महत्वपूर्ण रूप से, यह मूल्य वृद्धि श्रम-बाज़ार परिणामों के अनुरूप नहीं है। इस सदी में कॉलेज की औसत लागत दोगुनी से भी अधिक हो गई है, जबकि युवा स्नातकों के लिए वेतन वृद्धि और नौकरी की सुरक्षा गति बनाए रखने में विफल रही है। माता-पिता के लिए, सवाल यह हो गया है कि हम कॉलेज के लिए भुगतान कैसे करें? क्या यह बिल्कुल भी भुगतान करने लायक है?
किशोरों के लिए नहीं, बल्कि उनके साथ किया गया निर्णय
यह पुनर्विचार केवल माता-पिता तक ही सीमित नहीं है। एएसए के ग्रीष्मकालीन शोध से पता चलता है कि 70% किशोरों का कहना है कि उनके माता-पिता अब कॉलेज के विकल्पों के प्रति अधिक समर्थक हैं, जिनमें प्रशिक्षुता और व्यापार-आधारित शिक्षा शामिल है। युवा भी अपने आसपास के संकेतों को आत्मसात कर रहे हैं।चार मिलियन से अधिक जेन जेड अमेरिकी वर्तमान में बेरोजगार हैं, कई लोग खुले तौर पर उन डिग्रियों के मूल्य पर सवाल उठा रहे हैं जिनके बारे में उन्हें बताया गया था कि इससे उनका भविष्य सुरक्षित हो जाएगा। माता-पिता इस मोहभंग को घर पर, अपने समुदायों में और सोशल मीडिया पर प्रत्यक्ष रूप से देखते हैं, और अपने बच्चों को उसी अनिश्चितता की ओर ले जाने के लिए अनिच्छुक होते जा रहे हैं।
शिक्षा-विरोधी नहीं, लेकिन गहरा संशयवादी
जो सामने आ रहा है उसे अक्सर शिक्षा के प्रति शत्रुता के रूप में गलत तरीके से पेश किया जाता है। वास्तव में, यह आकांक्षा का नहीं, आत्मविश्वास का संकट है। माता-पिता अभी भी चाहते हैं कि उनके बच्चे सीखें, कौशल विकसित करें और स्थिर, सार्थक करियर बनाएं। वे अब निर्विवाद रूप से इस धारणा को स्वीकार नहीं करते हैं कि चार साल की कॉलेज डिग्री ही एकमात्र विश्वसनीय मार्ग है।झिझक तर्कसंगत है, डेटा और जीवित अनुभव में निहित है। कर्ज़ भारी हो गया है, समय सीमा लंबी हो गई है, और परिणाम कम पूर्वानुमानित हो गए हैं।
एक विकल्प अब विश्वास पर नहीं लिया जाता
अमेरिका में कॉलेज ने अपना मूल्य नहीं खोया है, बल्कि अपना एकाधिकार खो दिया है। माता-पिता संस्थानों से अपनी लागतों को उचित ठहराने के लिए कह रहे हैं, नियोक्ताओं से यह स्पष्ट करने के लिए कह रहे हैं कि साख वास्तव में क्या मायने रखती है, और नीति निर्माताओं से शिक्षा और रोजगार के बीच बढ़ती खाई का सामना करने के लिए कह रहे हैं।परिणाम एक पीढ़ीगत ठहराव है। कॉलेज अब स्वतः स्वीकार किया जाने वाला संस्कार नहीं रह गया है। यह बहुत सावधानी से लिया गया निर्णय है, कभी-कभी इसे स्थगित कर दिया जाता है और इसे लगातार चुनौती दी जाती है।
