सभी कहानियों का जश्न इसलिए नहीं मनाया जाता क्योंकि वे लोग भी अपनी उपलब्धियों के साथ चुपचाप जी रहे हैं। राकेश बी. पाल बिल्कुल सटीक उच्चारण और उच्चारण के साथ अंग्रेजी बोलते हैं। वह कुशाग्र, बुद्धिमान और उत्सुक पाठक हैं। वह हर सुबह मार्शल आर्ट का प्रशिक्षण लेते हैं, शाम को नृत्य कक्षाओं में भाग लेते हैं और आजीविका के लिए ऑटो चलाते हैं। जो बात उनकी कहानी को प्रभावशाली बनाती है वह सिर्फ यह नहीं है कि वह आज कहां हैं, बल्कि यह भी है कि वह कहां थे।राकेश ने कई प्रमुख बहुराष्ट्रीय निगमों के साथ काम करते हुए एक दशक से अधिक समय बिताया – ऐसी कंपनियाँ जिनमें कई लोग प्रवेश करने की इच्छा रखते हैं लेकिन कुछ ही प्रवेश कर पाते हैं। उन्होंने बेंगलुरु स्थित एक अमेरिकी फर्म में वॉयस और एक्सेंट ट्रेनर के रूप में अपना करियर शुरू किया और लगातार कॉर्पोरेट सीढ़ी चढ़ते गए।वह याद करते हैं, ”मैं जितना ऊपर गया, यह उतना ही कठिन होता गया।” “मैंने नौकरी भी बदल ली, लेकिन चालाकी हर जगह थी। आप इस विश्वास के साथ किसी पेशे में आते हैं कि कड़ी मेहनत का फल मिलेगा। लेकिन क्या होता है जब आपका बॉस असुरक्षित महसूस करता है? आपका समर्थन करने के बजाय, वह आपको कमजोर करना शुरू कर देता है। कोई कब तक इसे सहन कर सकता है?”
अपने अनुभव को साझा करते हुए, राकेश कॉर्पोरेट पदानुक्रम के बारे में असुविधाजनक लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न उठाते हैं। “अक्सर आपसे वह काम लिया जाता है जो आपका नहीं है। वरिष्ठ नेता निजी तौर पर आपकी कड़ी मेहनत की सराहना कर सकते हैं, लेकिन जब आपके तत्काल बॉस के खिलाफ खड़े होने की बात आती है, तो वे निष्पक्षता के बजाय पदानुक्रम को चुनते हैं।”वह वर्णन करता है कि कैसे प्रबंधक धीरे-धीरे आत्मविश्वास को खत्म कर सकते हैं – मार्गदर्शन दिए बिना गलतियों को इंगित करना, दूसरों के काम का श्रेय लेना और डराने-धमकाने को एक उपकरण के रूप में उपयोग करना। “आप उन्हें प्रबंधक कहते हैं? ये प्रबंधक नहीं हैं,” वह कहते हैं। “वे डिमोटिवेटर हैं।”एक प्रसिद्ध वैश्विक बैंक में काम करते समय, राकेश का सामना एक ऐसे प्रबंधक से हुआ जो बहुत असुरक्षित महसूस करता था। “उसने मेरे बारे में झूठी अफवाहें फैलाना शुरू कर दिया। मैंने सीमाएं तय करने की कोशिश की, लेकिन जब सत्ता समीकरण आपके खिलाफ हो तो यह आसान नहीं है।” जब राकेश ने इस मुद्दे को उच्च प्रबंधन तक पहुंचाया, तो प्रतिक्रिया निराशाजनक थी। “उन्होंने उसकी रक्षा करना चुना।”
विडंबना यह है कि बैंक में उनकी भूमिका सटीकता और ईमानदारी की मांग करने वाली थी – राकेश कहते हैं, ‘कैच मी इफ यू कैन’ में टॉम हैंक्स द्वारा निभाई गई धोखाधड़ी-रोकथाम की भूमिका के समान। राकेश के काम में छोटी-छोटी विसंगतियों, यहां तक कि विराम चिह्न त्रुटियों या हस्ताक्षरों में विसंगतियों की जांच करना शामिल था। वह बताते हैं, ”अगर मुझे कोई विसंगति नज़र आती, तो मुझे संबंधित व्यक्ति को बुलाना पड़ता और उससे सवाल पूछना पड़ता।” “फिर भी बाद में प्रमोशन रोकने के लिए मुझ पर गलतियाँ थोप दी गईं।”उसी समय, राकेश एक गंभीर स्वास्थ्य समस्या से जूझ रहे थे। उन्हें सुनने में समस्या थी और उन्होंने दृश्यमान श्रवण यंत्र पहना हुआ था। “मेरी टीम में ऐसे लोग थे जो फुसफुसाते थे, आलोचना करते थे और बाहर कर देते थे। मुझे आश्चर्य होता था कि सुनने की समस्या वाले किसी व्यक्ति के साथ लोगों को क्या समस्याएं होती होंगी, जब तक कि मैंने अपनी सर्जरी के बाद इसे पहनना बंद नहीं कर दिया। यहां तक कि ये चीजें कॉर्पोरेट में आपकी शांति को प्रभावित कर सकती हैं। लोग निर्दयी हैं!”
समय के साथ, दबाव असहनीय हो गया। कंपनियों में लक्ष्य बस आपको कुचल देते हैं। वे हमेशा अत्यधिक होते हैं और कुचलने वाले दबाव के साथ आते हैं “लक्ष्यों का प्रतिभा या व्यक्तिगत क्षमता से कोई लेना-देना नहीं था। लोगों के साथ संसाधनों की तरह व्यवहार किया गया, इससे अधिक कुछ नहीं।” आख़िरकार माहौल ने उन्हें अवसाद में धकेल दिया. वह अपनी नौकरी छोड़ना नहीं चाहता था, लेकिन वह ऐसे बॉस के अधीन नहीं रह सकता था जो उसका जीवन कठिन बनाने पर तुला हुआ था। कई महीनों तक राकेश बमुश्किल अपने कमरे से बाहर निकला। वह अपने बिस्तर पर खाना खाता था, लोगों से दूर रहता था और आत्म-सम्मान की सारी भावना खो देता था। उनका वजन बढ़ गया, उन्हें अपने परिवार से अलगाव महसूस हुआ और उन्होंने मनोचिकित्सक से मदद मांगी। “एक दिन मैंने अपने प्रतिबिंब को देखा और खुद को पहचान नहीं पाया। मेरा वजन बहुत बढ़ गया था। मुझे पता था कि अगर मैंने कुछ नहीं बदला तो मैं जीवित नहीं रहूंगा।”वह पल उनका टर्निंग प्वाइंट बन गया.राकेश ने अपने भोजन को छह घंटे तक सीमित करते हुए, रुक-रुक कर उपवास करना शुरू कर दिया। वजन तेजी से कम हुआ, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इससे उनका आत्मविश्वास बहाल हो गया। “काफ़ी समय में पहली बार, मुझे फिर से सक्षम महसूस हुआ।”
