स्टीव स्मिथ ने आसन्न सेवानिवृत्ति की चर्चा को बंद करने के लिए तेजी से कदम उठाया है, उन्होंने जोर देकर कहा है कि वह 4 जनवरी से सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में शुरू होने वाले पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट से पहले टेस्ट क्रिकेट में पूरी तरह से निवेशित हैं। ऑस्ट्रेलिया के कार्यवाहक कप्तान ने स्वीकार किया कि हाल के वर्षों में उनके द्वारा अपने करियर में स्थापित किए गए असाधारण मानकों से मेल नहीं खाया गया है, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि उनके भविष्य के बारे में अटकलें समय से पहले हैं। स्मिथ के चरम वर्षों ने उन्हें 2014 और 2019 के बीच कई सत्रों में 70 से अधिक के औसत से रेड-बॉल क्रिकेट पर हावी होते देखा। जबकि तब से उनकी संख्या मजबूत बनी हुई है – 2021, 2022 और 2025 में 50 से ऊपर का औसत – निरंतर, मैच-परिभाषित मंत्रों की अनुपस्थिति ने उनकी लंबी उम्र के बारे में बाहरी चर्चा को प्रेरित किया है। सिडनी में प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, स्मिथ ने स्पष्ट किया कि उनके दिमाग में कोई निश्चित समयरेखा नहीं है और उनका ध्यान केवल वर्तमान पर है।
“मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता कि मैं इस सप्ताह के अंत में क्या कर रहा हूं। मैंने इसे कुछ समय से कहा है। मैं इसे दिन-ब-दिन, श्रृंखला दर श्रृंखला ले रहा हूं। हम देखेंगे कि चीजें कहां तक पहुंचती हैं,” स्मिथ ने कहा। “मुझे लगता है कि मैं इस समय सब कुछ ठीक कर रहा हूं। मैं इसका आनंद ले रहा हूं। मैं योगदान दे रहा हूं और आनंद ले रहा हूं। मेरा मानना है कि मेरे लिए कोई वास्तविक अंतिम तिथि नहीं है। मैं अभी भी खेल रहा हूं। मैं इसका आनंद ले रहा हूं।” स्मिथ ने टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया की हालिया सफलता पर भी विचार किया और व्यक्तिगत प्रतिभा पर निर्भरता के बजाय टीम की सामूहिक ताकत की ओर इशारा किया। ऑस्ट्रेलिया पिछले कुछ वर्षों में दो विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में पहुंचा है, स्मिथ का मानना है कि एक रन टीम के भीतर गहराई और संतुलन को उजागर करता है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि हमारे पास वास्तव में एक अच्छी टीम है।” “पिछले तीन या चार वर्षों में हमारे पास जो टीम है, वह स्पष्ट रूप से दो विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल में जगह बना रही है, अलग-अलग लोग अलग-अलग समय पर खड़े हुए हैं। कभी भी एक या दो लोग ही काम नहीं करते रहे। इसे सभी जगह साझा किया गया है।” ड्रेसिंग रूम में वरिष्ठ व्यक्तियों में से एक के रूप में, स्मिथ अपनी भूमिका को केवल रनों से आगे बढ़ते हुए देखते हैं। उन्होंने कहा, “अब एक बुजुर्ग खिलाड़ी होने के नाते, उम्मीद है कि मैं आने वाले कुछ खिलाड़ियों की मदद कर सकता हूं और उन्हें टेस्ट क्रिकेट का खेल सिखाने में मदद कर सकता हूं। मुझे लगता है कि अब यही मेरी भूमिका है।” फ़िलहाल, स्मिथ का ध्यान पूरी तरह से एससीजी और मौजूदा कार्य पर केंद्रित है, सेवानिवृत्ति को लेकर बातचीत के लिए उन्हें कोई जल्दी नहीं है।
