इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए इस्तेमाल की गई पिच की कड़ी आलोचना करते हुए कहा है कि यह बल्लेबाजों के लिए बहुत कठिन थी। मैच के पहले दिन असामान्य गतिविधि देखी गई, जिसमें 20 से अधिक विकेट गिरे, कुछ ऐसा जो 75 वर्षों में एशेज टेस्ट में नहीं हुआ था।वॉन को लगा कि पिच से गेंदबाजों को बहुत अधिक मदद मिल रही है और बल्ले और गेंद के बीच उचित प्रतिस्पर्धा नहीं मिल पा रही है। ऑस्ट्रेलिया ने पहले दिन का अंत बिना किसी नुकसान के 4 रन के साथ किया और 46 रनों की बढ़त बना ली, लेकिन ध्यान सतह की प्रकृति पर रहा।
वॉन ने बीबीसी को बताया, “हम हमेशा बल्ले और गेंद के बीच उचित संतुलन की तलाश में रहते हैं। मुझे लगा कि यह बल्लेबाजों के लिए अनुचित है। पिच ने काफी कुछ किया है। वहां काफी मूवमेंट है। यह दोनों पक्षों के लिए आसान नहीं है, लेकिन मुझे पिच को इतना ज्यादा करते हुए देखना पसंद नहीं है।”एक ही दिन में 20 विकेट गिरने से यह साफ हो गया कि हालात कितने चुनौतीपूर्ण थे। ऑस्ट्रेलिया अपनी पहली पारी में 152 रन पर आउट हो गया, जिसमें इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोश टोंग्यू ने 45 रन देकर 5 विकेट लिए। जवाब में, इंग्लैंड को और भी अधिक संघर्ष करना पड़ा और केवल 110 रन पर आउट हो गए। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज माइकल नेसर और स्कॉट बोलैंड ने परिस्थितियों का पूरा उपयोग करते हुए क्रमशः चार और तीन विकेट लिए।ऑस्ट्रेलिया के पास स्पष्ट बढ़त होने के बावजूद, वॉन ने इंग्लैंड को ख़ारिज करने के प्रति आगाह किया। उन्होंने बताया कि इंग्लैंड ने हाल के दिनों में दिखाया है कि वे चौथी पारी में बड़े लक्ष्य का पीछा करने में सक्षम हैं।वॉन ने कहा, “वे पीछा करने वाली एक अच्छी टीम हैं। हमारे पास पहले से ही तीन भारी रोलर हैं, और कल सुबह एक और होगा। इंग्लैंड की यह टीम पीछा कर सकती है। ऑस्ट्रेलिया पसंदीदा है, लेकिन इंग्लैंड को बाहर न करें।”जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा, पिच में बदलाव की उम्मीद है, पहले दिन के नाटकीय घटनाक्रम के बावजूद टेस्ट काफी संतुलित बना हुआ है।
