चंद्रमा रॉकेट की अभ्यास उलटी गिनती के दौरान ईंधन रिसाव से नासा प्रभावित हुआ

सोमवार (फरवरी 2, 2026) को अपने अंतिम मेक-या-ब्रेक परीक्षण में नासा को अपने नए चंद्रमा रॉकेट को ईंधन भरते समय एक रिसाव का सामना करना पड़ा, जो यह निर्धारित करेगा कि अंतरिक्ष यात्री चंद्र फ्लाई-अराउंड पर कब लॉन्च कर सकते हैं।

लॉन्च टीम ने दोपहर के समय कैनेडी स्पेस सेंटर में 98 मीटर के रॉकेट को सुपर-कोल्ड हाइड्रोजन और ऑक्सीजन के साथ लोड करना शुरू किया। 2.6 मिलियन लीटर से अधिक को टैंकों में प्रवाहित करना पड़ा और वास्तविक उलटी गिनती के अंतिम चरण की नकल करते हुए कई घंटों तक जहाज पर रहना पड़ा।

लेकिन दिन भर चले ऑपरेशन के कुछ ही घंटों बाद, रॉकेट के निचले भाग के पास अत्यधिक हाइड्रोजन का पता चला। हाइड्रोजन लोडिंग को अस्थायी रूप से रोक दिया गया था, कोर चरण का केवल आधा हिस्सा भर गया था।

लॉन्च टीम ने तीन साल पहले एकमात्र अन्य स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट लॉन्च के दौरान विकसित तकनीकों का उपयोग करके समस्या के समाधान के लिए प्रयास किया। वह पहली परीक्षण उड़ान अंततः उड़ान भरने से पहले हाइड्रोजन रिसाव से ग्रस्त थी।

चालक दल, तीन अमेरिकी और एक कनाडाई, ने जॉनसन स्पेस सेंटर के गृह, ह्यूस्टन में लगभग 1,600 किमी दूर से महत्वपूर्ण ड्रेस रिहर्सल की निगरानी की। वे अभ्यास उलटी गिनती के परिणाम का इंतजार करते हुए पिछले डेढ़ सप्ताह से संगरोध में हैं।

पूरे दिन का ऑपरेशन यह निर्धारित करेगा कि वे आधी सदी से भी अधिक समय में एक दल द्वारा पहली चंद्र यात्रा पर कब निकल सकते हैं।

कड़ाके की ठंड के कारण दो दिन पीछे चल रहे नासा ने अपनी उलटी गिनती घड़ियों को इंजन के प्रज्वलित होने से ठीक पहले, शून्य पर पहुंचने से आधे मिनट पहले रोकने के लिए सेट कर दिया। शनिवार (जनवरी 31, 2026) की रात से घड़ियाँ टिक-टिक करने लगीं, जिससे लॉन्च नियंत्रकों को सभी गतिविधियों से गुजरने और किसी भी रॉकेट समस्या से निपटने का मौका मिला। हाइड्रोजन लीक ने 2022 में पहले एसएलएस रॉकेट को महीनों तक पैड पर रखा।

यदि ईंधन भरने का डेमो समय पर सफलतापूर्वक पूरा किया जा सकता है, तो नासा रविवार (8 फरवरी, 2026) तक कमांडर रीड वाइसमैन और उनके दल को चंद्रमा पर लॉन्च कर सकता है। रॉकेट को 11 फरवरी तक उड़ान भरनी होगी अन्यथा मिशन को मार्च तक बंद कर दिया जाएगा। अंतरिक्ष एजेंसी के पास रॉकेट लॉन्च करने के लिए किसी भी महीने में केवल कुछ ही दिन होते हैं, और अत्यधिक ठंड ने पहले ही फरवरी की लॉन्च विंडो को दो दिन छोटा कर दिया है।

लगभग 10-दिवसीय मिशन कैप्सूल के जीवन समर्थन और अन्य महत्वपूर्ण प्रणालियों का परीक्षण करने के लक्ष्य के साथ, अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के रहस्यमय सुदूर हिस्से के आसपास और फिर सीधे पृथ्वी पर वापस भेजेगा। चालक दल चंद्रमा की कक्षा में नहीं जाएगा या उतरने का प्रयास नहीं करेगा।

नासा ने आखिरी बार 1960 और 1970 के दशक के अपोलो कार्यक्रम के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर भेजा था। नए आर्टेमिस कार्यक्रम का लक्ष्य चंद्रमा पर अधिक निरंतर उपस्थिति का लक्ष्य है, जिसमें वाइज़मैन का दल अन्य अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा भविष्य में चंद्रमा पर उतरने के लिए मंच तैयार कर रहा है।