न्यूयॉर्क शहर में भारतीय रेस्तरां, जिन्होंने हाल ही में अपने लंदन समकक्षों को पीछे छोड़ दिया है और वॉल स्ट्रीट के अधिकारियों के बीच पसंदीदा बन गए हैं, अब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के टैरिफ कदमों के बाद उच्च आयात लागत से बढ़ते दबाव का सामना कर रहे हैं।31 जुलाई को, ट्रम्प ने अधिकांश भारतीय निर्यातों पर टैरिफ को दोगुना करके 50% कर दिया, यह उपाय 27 अगस्त को प्रभावी हुआ। हालांकि निर्णय की वैधता की समीक्षा वर्तमान में सुप्रीम कोर्ट द्वारा की जा रही है, लेकिन इसका प्रभाव पहले से ही भारतीय सामग्री पर निर्भर रेस्तरां, किराना विक्रेताओं और खाद्य निर्माताओं पर पड़ा है।
मसालों, बासमती चावल, दालों और चाय जैसी आवश्यक वस्तुओं की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे पहले से ही कम लाभ मार्जिन कम हो गया है।फंगी हॉस्पिटैलिटी ग्रुप के तहत कबाब और शराब और अन्य भोजनालय चलाने वाले शेफ सलिल मेहता को ईटी ने यह कहते हुए उद्धृत किया कि 40 पाउंड बासमती चावल के बैग की कीमत 30 डॉलर से बढ़कर 45 डॉलर हो गई है, जबकि मिर्च पाउडर की कीमत अब 7 डॉलर से बढ़कर 10.50 डॉलर हो गई है। उन्होंने कहा, “लोगों को पास्ता के लिए 35 डॉलर चुकाने में कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन भारतीय भोजन के बारे में अभी भी यह धारणा है कि यह सस्ता होना चाहिए।” मेहता ने शुरुआती कीमतों में करीब 5 डॉलर की बढ़ोतरी की है, लेकिन स्वीकार किया कि मार्जिन पहले की तुलना में कम है।लुंगी में, शेफ-मालिक एल्बिन विंसेंट भी इसी तरह की चुनौतियों से जूझ रहे हैं। उन्होंने कहा कि उनकी सामग्री की लागत लगभग 25% बढ़ गई है, जिससे उन्हें डोसा और बिरयानी की कीमतों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जो वर्तमान में 28 डॉलर से कम है। ईटी के अनुसार, विंसेंट ने कहा, “अगर हम कीमतें बढ़ाते हैं, तो हम उन ग्राहकों को दूर करने का जोखिम उठाते हैं जो पहले से ही कीमतों में बढ़ोतरी के प्रति संवेदनशील हो सकते हैं।”पसेरिन के मालिक मनीष गोयल ने कहा कि आयातित दाल और घी की लागत में भारी वृद्धि हुई है, घी का मामला 150 डॉलर से बढ़कर 220 डॉलर हो गया है, जो 46% की वृद्धि है। “एक नए भारतीय रेस्तरां के रूप में, हमारे पास अभी तक कीमतें बढ़ाने की सुविधा नहीं है,” उन्होंने कहा।जबकि जेकेएस रेस्तरां के सीईओ पवन परदासानी ने कहा कि उनके नए अमेरिकी आउटलेट अभी तक प्रभावित नहीं हुए हैं, हैदराबादी ज़ैका के शेफ मोहम्मद तारिक खान जैसे अन्य लोग संघर्ष कर रहे हैं। खान ने कहा, “25 पाउंड के बैग के लिए चावल की कीमत 45 डॉलर से बढ़कर 69 डॉलर हो गई है,” उन्होंने कहा कि उन्होंने मेनू की कीमतें नहीं बढ़ाई हैं क्योंकि उनके अधिकांश ग्राहक स्थानीय निवासी और छात्र हैं।समस्या रेस्तरां तक ही सीमित नहीं है. ईटी के मुताबिक, दूसरा के संस्थापक कार्तिक दास जैसे स्नैक निर्माताओं को आपूर्ति में देरी और इन्वेंट्री की कमी का सामना करना पड़ा है। दास, जो पहले भारत से बूंदी और अमचूर जैसी सामग्री मंगाते थे, ने कहा कि टैरिफ दरों पर अनिश्चितता ने उन्हें अमेरिकी आपूर्तिकर्ताओं को खोजने के लिए प्रेरित किया है।इसी तरह, वर्जीनिया में कीया स्नैक्स चलाने वाली कीया विंगफील्ड ने कहा कि आयातित मसालों पर टैरिफ “खगोलीय” रहा है। हाल ही में 200 पाउंड के हवाई शिपमेंट पर 1,700 डॉलर का माल ढुलाई शुल्क लगा, जिससे लागत काफी बढ़ गई। उन्होंने कहा, “जो पैसा हम विज्ञापन या डिलीवरी के लिए इस्तेमाल कर सकते थे वह टैरिफ में चला गया है।”जैसा कि मेहता ने संक्षेप में कहा, “मार्जिन कम हो रहा है। बाजार अंततः समायोजित हो जाएगा, लेकिन यह सबसे योग्यतम के अस्तित्व में रहने वाला है।”
