दक्षिणेश्वर सुरेश ने रविवार को खुद को भारत के सबसे नए डेविस कप मैच विजेता के रूप में घोषित किया, निर्णायक पांचवां मुकाबला जीतकर और मेजबान टीम को क्वालीफायर राउंड 2 में पहुंचाकर नीदरलैंड पर 3-2 से शानदार जीत दर्ज की। अपने दूसरे डेविस कप प्रदर्शन में, 25 वर्षीय खिलाड़ी ने ऐसा प्रदर्शन किया जिसे वर्षों तक याद रखा जाएगा। दक्षिणेश्वर ने अपने दोनों एकल मैच जीते और युगल में जीत के लिए युकी भांबरी के साथ साझेदारी की, जिससे भारत के लिए एक ही मुकाबले में तीन जीत की दुर्लभ उपलब्धि पूरी हुई। इस उपलब्धि की तुलना अनिवार्य रूप से 2004 में जापान के खिलाफ लिएंडर पेस की शानदार वीरता से की जाने लगी, जब पेस ने अकेले दम पर दो एकल और युगल जीतकर भारत को जीत दिलाई थी। 20 से अधिक वर्षों के बाद, दक्षिणेश्वर ने एक समान निर्णायक क्षण उत्पन्न किया। 465 से भी कम रैंक पर, उन्होंने गाइ डी ओडेन के खिलाफ अंतिम रबर में भारी दबाव में धैर्य बनाए रखा और 6-4, 7-6 (4) से जीत हासिल की। जैसे ही उसका अंतिम फोरहैंड विजेता उतरा, दक्षिणेश्वर अपनी पीठ के बल गिर गया और साथियों ने उसे घेर लिया और अपने कंधों पर उठा लिया, यह जश्न भारत के लिए एक और यादगार यूरोपीय खोपड़ी का प्रतीक था। भारत ने मुकाबले की शुरुआत अंडरडॉग के रूप में की थी, लेकिन जब नीदरलैंड्स अपने शीर्ष दो एकल खिलाड़ियों, दुनिया के 29वें नंबर के टालोन ग्रिक्सपुर और दुनिया के 67वें नंबर के बोटिक वान डे ज़ैंड्सचुल्प के बिना पहुंचे तो उन्हें मौका मिल गया। उनकी अनुपस्थिति ने डेविस कप तालिका में 33वें स्थान पर मौजूद भारत को एक वास्तविक मौका दिया और उन्होंने दुनिया की छठे नंबर की टीम को हराकर इसका फायदा उठाया। इस जीत का ऐतिहासिक महत्व भी है। 2019 में संशोधित डेविस कप प्रारूप शुरू होने के बाद से यह पहली बार है कि भारत क्वालीफायर के दूसरे दौर में पहुंचा है, जिससे वे आठ टीमों के फाइनल के करीब पहुंच गए हैं। उम्मीद है कि कोरिया उनका अगला प्रतिद्वंद्वी होगा। रविवार के खेल की शुरुआत में मुकाबला 1-1 की बराबरी पर था। इसके बाद दक्षिणेश्वर और भांबरी ने रोमांचक युगल मुकाबले में डेविड पेल और सैंडर अरेंड्स को 7-6 (0), 3-6, 7-6 (1) से हराकर भारत को 2-1 की बढ़त दिला दी। मैच लगभग तीन घंटे तक चला और घरेलू जोड़ी ने दोनों टाई-ब्रेक में धैर्य बनाए रखने से पहले बार-बार उतार-चढ़ाव देखा। सुमित नागल के पास पहले रिवर्स सिंगल्स में मुकाबला ख़त्म करने का मौका था लेकिन वे इसका फायदा नहीं उठा सके। शुरुआती सेट जीतने के बाद, वह लगभग तीन घंटे तक चले शारीरिक रूप से थका देने वाले मुकाबले में दुनिया के 88वें नंबर के जेस्पर डी जोंग से 7-5, 1-6, 4-6 से हार गए। यह नागल की टाई में दूसरी हार थी, वह शुरुआती एकल में भी हार गए थे। इससे जिम्मेदारी पूरी तरह से दक्षिणेश्वर पर आ गई, जिसे कप्तान रोहित राजपाल ने अपना “ट्रम्प कार्ड” बताया था। युगल में दिन की शुरुआत में कोर्ट पर लगभग तीन घंटे बिताने के बावजूद, दक्षिणेश्वर ने निर्णायक मुकाबले के लिए बाहर निकलते ही थकान का कोई संकेत नहीं दिखाया। उनकी सर्विस एक बार फिर निर्णायक साबित हुई। दक्षिणेश्वर ने 15 ऐस लगाए और लगातार अपनी डिलीवरी के पीछे खेल को निर्देशित किया। उन्हें सातवें गेम में शुरुआती सेट में महत्वपूर्ण ब्रेक मिला जब डी ओडेन ने बैक-टू-बैक बैकहैंड त्रुटियां कीं। हालाँकि, दक्षिणेश्वर नौवें गेम में एक सेट पॉइंट से चूक गए, लेकिन उन्होंने तुरंत फिर से इकट्ठा किया और अपने दूसरे मौके पर ऐस के साथ सेट को सील कर दिया। दूसरा सेट कड़ा था. डी ओडेन ने जिंदा रहने के लिए कड़ा संघर्ष किया और पांचवें गेम में फोरहैंड विनर के साथ ब्रेक प्वाइंट बचाया। दक्षिणेश्वर फिर से 4-4 पर टूट गया, लेकिन फिर मैच की सर्विस करते समय उसे दबाव का सामना करना पड़ा, जिसके बाद उसे मजबूती से टिकना पड़ा और टाई-ब्रेक करना पड़ा। वहां, उनका धैर्य और शक्ति सामने आई और उन्होंने प्रतियोगिता को समाप्त कर मेजबान टीम के लिए एक यादगार जीत हासिल की। इससे पहले दिन में युगल मैच ने भारत की सफलता की नींव रखी थी। हाई-स्टेक रबर के लिए एन श्रीराम बालाजी के स्थान पर दक्षिणेश्वर को मैदान में उतारने का राजपाल का साहसिक निर्णय प्रेरित साबित हुआ। शुरुआती सेट धैर्य की परीक्षा था। भांबरी की सर्विस लगातार दबाव में रही, खासकर लंबे सातवें गेम में जिसमें कई ब्रेक प्वाइंट मिले। डबल फॉल्ट और मौके चूकने के बावजूद, दक्षिणेश्वर के नेट पर तेज काम की मदद से भारतीय जोड़ी बच गई। कोई भी पक्ष सफलता हासिल नहीं कर सका और सेट टाई-ब्रेक में चला गया। वहां, भारतीय अचानक आगे बढ़ गए, 4-0 की बढ़त बना ली और एक भी अंक गँवाए बिना इसे समाप्त कर दिया, जो कि दक्षिणेश्वर के एक तेज कोण वाले पासिंग विजेता और भांबरी के एक साफ रिटर्न विजेता द्वारा उजागर किया गया था। दूसरे सेट में नीदरलैंड्स के मजबूत होने से गति में बदलाव आया। भांबरी का पहले पाओ का संघर्ष वापस आ गया और मेहमान टीम ने मैच बराबर करने के लिए एक महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल कर लिया। निर्णायक सेट धैर्य की लड़ाई बन गया। भारत ने कई शुरुआती मौके बनाए, जिसमें पेल की सर्विस पर 0-40 की शुरुआत भी शामिल थी, लेकिन वह इसे भुनाने में नाकाम रहा। दक्षिणेश्वर ने इसके बाद अगले गेम में ब्रेक प्वाइंट बचाकर भारत को बचाए रखा। एक महत्वपूर्ण मोड़ आने से पहले और भी मौके आए और चले गए जब अरेंड्स ने अपने बाएं हाथ का इलाज कराने के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया। उसी क्षण से, उनकी सर्विस कम हो गई, और भारतीयों ने अंततः नियंत्रण हासिल कर लिया, और मैच को टाई-ब्रेक में समाप्त कर भारत को जीत की एक जीत के भीतर डाल दिया। दक्षिणेश्वर ने सुनिश्चित किया कि इसके बाद कोई देरी न हो और दबाव में आकर हाल के वर्षों में भारत की सबसे यादगार डेविस कप जीत में से एक की पटकथा लिखी।
