आख़िरकार इंग्लैंड ने मेलबोर्न क्रिकेट ग्राउंड पर चौथा एशेज टेस्ट जीतकर, अंतिम दिन छह विकेट खोने के बावजूद 175 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए अपने लंबे समय से चले आ रहे ऑस्ट्रेलियाई हुडदंग को तोड़ दिया। इस जीत ने ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड के लिए 18 मैचों की जीत रहित दौड़ को समाप्त कर दिया और 2011 के बाद से उनकी पहली टेस्ट सफलता को चिह्नित किया। हालांकि परिणाम ने एशेज के भाग्य को नहीं बदला, ऑस्ट्रेलिया श्रृंखला 3-1 से आगे चल रही थी, इसने बेन स्टोक्स और उनकी टीम के लिए काफी भावनात्मक भार डाला।स्टुअर्ट ब्रॉड की प्रतिक्रिया एमसीजी में इंग्लैंड की शानदार जीत की सबसे चर्चित छवियों में से एक बन गई, जिसने इस एशेज टेस्ट के भावनात्मक उतार-चढ़ाव को पूरी तरह से कैद कर लिया। इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज, जो अब कमेंट्री टीम का हिस्सा हैं, ने विजयी रन बनाते समय व्यापक मुस्कान दिखाई, जो श्रृंखला में पहले देखी गई निराशा के बिल्कुल विपरीत थी। यह क्षण इसलिए खास था क्योंकि प्रशंसक पर्थ टेस्ट के दौरान ब्रॉड की अभिव्यक्ति को नहीं भूले थे। उस समय कमेंट्री बॉक्स में बैठे ब्रॉड को जो रूट के क्लीन बोल्ड होने पर निराश देखा गया, यह तस्वीर तेजी से वायरल हो गई। मेलबर्न में कहानी पूरी तरह पलट गई. जैसे ही इंग्लैंड ने 175 रनों के तनावपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए सीमा पार की, ब्रॉड को मुस्कुराते हुए, उस परिणाम का जश्न मनाते हुए देखा गया, जिसने ऑस्ट्रेलिया में सफलता के लिए इंग्लैंड की लंबी प्रतीक्षा को समाप्त कर दिया। जीत की खुशी के साथ-साथ पिच की कड़ी आलोचना भी हुई, जिसका नतीजा दो दिन के अंदर ही आ गया। मैच के बाद स्टोक्स ने कहा, “जब आप वहां जाते हैं और आपका सामना उन परिस्थितियों से होता है, तो आपको उससे निपटना होता है।” “लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, वास्तव में यह वह नहीं है जो आप चाहते हैं। आप जानते हैं, बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच, आप नहीं चाहते कि खेल दो दिन से कम में ख़त्म हो जाए। यह आदर्श नहीं है।” ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने भारी घास की ओर इशारा करते हुए उन चिंताओं को दोहराया। स्मिथ ने कहा, “यह मुश्किल था। वास्तव में कोई भी इसमें प्रवेश नहीं कर सका।” “मुझे लगता है कि जब आप दो दिनों में 36 विकेट देखते हैं, तो यह शायद बहुत अधिक है। यह शायद उनकी अपेक्षा से थोड़ा अधिक था।” क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी टॉड ग्रीनबर्ग और भी अधिक स्पष्ट थे, उन्होंने व्यापक प्रभाव के बारे में चेतावनी दी। उन्होंने कहा, “मैं एक साधारण वाक्यांश का उपयोग करूंगा कि छोटे टेस्ट व्यवसाय के लिए खराब हैं। मैं इससे ज्यादा स्पष्ट नहीं हो सकता।” उन्होंने कहा कि बल्ले और गेंद के बीच बेहतर संतुलन की जरूरत है। पूर्व खिलाड़ी भी उतने ही तीखे थे। माइकल वॉन ने पिच को “मजाक” करार दिया, जबकि एलेस्टेयर कुक ने इसे “अनुचित प्रतियोगिता” कहा। फिर भी सारी बहस के बीच ब्रॉड की मुस्कुराहट बरकरार रही। पर्थ में स्पष्ट निराशा से लेकर मेलबर्न में शुद्ध खुशी तक, उनकी प्रतिक्रिया ने इंग्लैंड की एशेज यात्रा को प्रतिबिंबित किया, जिसने अंततः ऑस्ट्रेलियाई धरती पर एक दुर्लभ और भावनात्मक जीत हासिल की।
