सलामी बल्लेबाज फिन एलन के रिकॉर्ड तोड़ 33 गेंदों में शतक की मदद से न्यूजीलैंड ने बुधवार को कोलकाता में दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट से हरा दिया और टी20 विश्व कप फाइनल में प्रवेश कर लिया। एलन ने केवल 12.5 ओवर में 170 रन का लक्ष्य हासिल करने के लिए 10 चौके और आठ छक्के लगाए, जिससे पूरी दक्षिण अफ्रीकी टीम स्तब्ध रह गई।यह शतक, टी20 विश्व कप के इतिहास में सबसे तेज़, ईडन गार्डन्स में बेहद ताकत और टाइमिंग का प्रदर्शन था जो शायद ही कभी देखा गया हो। एलन के फ्रंट-फ़ुट प्रभुत्व और त्रुटिहीन शॉट चयन ने उन्हें लगातार रस्सी को साफ करने में मदद की, अंतिम 24 रन – 76 से 100 तक – मार्को जेन्सन की केवल पांच गेंदों पर आए, जिनका 53 रनों के लिए 2.5 ओवर का स्पैल एक दुःस्वप्न में बदल गया।
मिचेल सैंटनर की कप्तानी वाली न्यूजीलैंड कभी भी हारती हुई नजर नहीं आई। उनके स्पिनरों ने प्रोटियाज़ को 8 विकेट पर 169 रन के स्कोर पर रोककर नींव रखी। कोल मैककोन्ची (2/9) और रचिन रवींद्र (2/29) ने ईडन ट्रैक की शुरुआती पकड़ का फायदा उठाया, शीर्ष क्रम को सटीकता से ध्वस्त कर दिया, जबकि ट्रिस्टन स्टब्स (24 में से 29) और जानसन (30 में से 54 *) ने दक्षिण अफ्रीका के पिछड़ने के बाद छठे विकेट के लिए 73 रन की साझेदारी करके पारी को बचाया। 77/5. जेन्सन की पारी में पांच गगनचुंबी छक्के शामिल थे, जिनमें से कई स्टैंड में गहराई तक लगे, जिससे कुल को कुछ सम्मानजनकता मिली।इसके बाद एलन और टिम सेफर्ट ने शो लूट लिया। सीफ़र्ट ने 33 गेंदों में 58 रन बनाए और एलन के साथ केवल नौ ओवरों में 117 रनों की तूफानी साझेदारी की। इस जोड़ी ने 13 चौके और छह छक्के लगाए, जिससे पावरप्ले के अंदर प्रतिस्पर्धा प्रभावी रूप से समाप्त हो गई। सेफर्ट ने 33 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया, जबकि एलन ने संक्षिप्त मेडिकल टाइमआउट लेने के बावजूद सिर्फ 19 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया।ईडन ट्रैक, दिन की शुरुआत में थोड़ा धीमा था, ओस पड़ने के कारण स्ट्रोक-प्ले के लिए एकदम सही हो गया और कीवी सलामी बल्लेबाजों ने शानदार ढंग से इसका फायदा उठाया। एलन की लेंथ चुनने और गेंद को मैदान के सभी हिस्सों में मसलने की क्षमता ने दक्षिण अफ्रीका को हैरान कर दिया। जब तक उन्होंने अपना रिकॉर्ड शतक पूरा किया, न्यूजीलैंड ने पहले ही नियंत्रण हासिल कर लिया था, लक्ष्य का पीछा 7.1 ओवर शेष रहते पूरा कर लिया गया था।संयुक्त अरब अमीरात में 2021 के शिखर मुकाबले के बाद, इस जीत ने न्यूजीलैंड की दूसरी टी20 विश्व कप फाइनल में उपस्थिति को चिह्नित किया। अगर भारत गुरुवार को मुंबई में इंग्लैंड को हरा देता है, तो फाइनल पिछले साल के चैंपियंस ट्रॉफी फाइनल की पुनरावृत्ति होगी।दक्षिण अफ्रीका के लिए यह निराशाजनक रात थी। जेन्सन के साहसिक 54* और स्टब्स के योगदान के बावजूद, मध्य ओवरों में स्पिन के घातक संयोजन और एलन की दुस्साहसिक पावर हिटिंग के कारण प्रोटियाज़ को हार का सामना करना पड़ा। डेवाल्ड ब्रेविस (27 में से 34) और एडेन मार्कराम (18) पारी को आगे नहीं बढ़ा सके और शीर्ष क्रम के ढहने से टीम मुश्किल में पड़ गई। कैगिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी और कॉर्बिन बॉश को कीवी सलामी बल्लेबाजों को रोकने के लिए संघर्ष करना पड़ा, जबकि जेनसन की गेंद से पहले हुई गलत फायरिंग ने परेशानी को और बढ़ा दिया।
