फ्रांस ने 2026 विश्व कप में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया है, जिसमें किलियन म्बाप्पे प्रमुख हैं। इस बीच, अगर क्रिस्टियानो रोनाल्डो की टीम अपने यूरोपीय क्वालीफाइंग ग्रुप को जीतने में सफल रहती है तो उन्हें पुर्तगाल के शुरुआती मैच से संभावित प्रतिबंध का सामना करना पड़ सकता है।फ्रांस ने घरेलू मैदान पर यूक्रेन के खिलाफ 4-0 की शानदार जीत के साथ योग्यता हासिल की, जो एमबीप्पे के दोहरे योगदान से उजागर हुआ। डबलिन में आयरलैंड से 2-0 की आश्चर्यजनक हार के बाद पुर्तगाल की राह में रुकावट आ गई, जहां रोनाल्डो को अपना पहला अंतरराष्ट्रीय रेड कार्ड मिला।दूसरे हाफ में फ्रांस का दबदबा जारी रहा क्योंकि माइकल ओलिसे और स्थानापन्न ह्यूगो एकिटिके ने स्कोरशीट में योगदान दिया।पेरिस के पार्क डेस प्रिंसेस में, एमबीप्पे ने 55वें मिनट में पेनल्टी के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की। ओलिसे ने 76वें मिनट में कर्लिंग शॉट के साथ बढ़त बढ़ा दी, इसके बाद 83वें मिनट में एमबीप्पे ने क्लोज-रेंज फिनिश की। इससे एमबीप्पे के अंतरराष्ट्रीय गोलों की संख्या 55 हो गई, जो ओलिवर गिरौद के राष्ट्रीय रिकॉर्ड से सिर्फ दो पीछे है।एमबीप्पे के बारे में कोच डिडियर डेसचैम्प्स ने कहा, “फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम उनके रहते हमेशा बेहतर रहेगी। वह हमारे लिए चीजों को आसान बनाते हैं। उन्होंने आज शाम एक खिलाड़ी और राष्ट्रीय टीम के कप्तान दोनों के रूप में अपनी भूमिका पूरी तरह से निभाई।”एमबीप्पे ने अपनी हैट्रिक लगभग पूरी कर ली थी लेकिन अपने दूसरे गोल के तुरंत बाद एक स्पष्ट अवसर चूक गए।फ्रांस ग्रुप डी में 13 अंकों के साथ शीर्ष पर है, जबकि यूक्रेन और आइसलैंड के सात-सात अंक हैं, जिससे रविवार को दूसरे स्थान के लिए एक महत्वपूर्ण मैच होगा।पुर्तगाल की स्थिति तब जटिल हो गई जब एक घंटे के खेल के बाद रोनाल्डो को आयरलैंड के दारा ओ’शिया को कोहनी मारने के लिए लाल कार्ड मिला। वीडियो समीक्षा के बाद शुरुआती पीले कार्ड को लाल रंग में अपग्रेड कर दिया गया।पुर्तगाल के कोच रॉबर्टो मार्टिनेज़ ने इस घटना पर टिप्पणी की, “मुझे लगा कि यह थोड़ा कठोर था। 226 खेलों में उन्हें पहले कभी बाहर नहीं भेजा गया था।”एक गेम के अनिवार्य निलंबन के कारण रोनाल्डो अर्मेनिया के खिलाफ पुर्तगाल के मैच में नहीं खेल पाएंगे। फीफा के नियम गंभीर बेईमानी के लिए इसे कम से कम दो मैचों तक बढ़ा सकते हैं।आयरलैंड की जीत ट्रॉय पैरोट के दो गोलों से हुई। उन्होंने 17वें मिनट में हेडर से पहला गोल किया और हाफ टाइम से ठीक पहले एक लो शॉट से बढ़त दोगुनी कर दी।नॉर्वे की विश्व कप संभावनाएं उज्ज्वल हो गईं क्योंकि एर्लिंग हालैंड ने एस्टोनिया पर 4-1 की जीत में दो बार स्कोर किया, जिससे वे 1998 के बाद अपने पहले विश्व कप में भाग लेने के करीब पहुंच गए।जियानलुका मैनसिनी और फ्रांसेस्को पियो एस्पोसिटो के अंतिम क्षणों में किए गए गोल से इटली ने मोल्दोवा के खिलाफ 2-0 से जीत हासिल की। वे ग्रुप I में नॉर्वे से तीन अंक पीछे हैं।अपने अंतिम मैच में इटली का सामना नॉर्वे से होगा, नॉर्वे के बेहतर गोल अंतर के कारण सीधे क्वालीफाई करने के लिए उसे नौ गोल की असंभव जीत की आवश्यकता थी।हालैंड ने सात ग्रुप मैचों में नॉर्वे के प्रभावशाली कुल 33 में 14 गोल का योगदान दिया है, जो यूरोपीय क्वालीफाइंग में सबसे अधिक है।इंग्लैंड ने वेम्बली स्टेडियम में सर्बिया पर 2-0 की जीत के साथ ग्रुप के में अपना सही रिकॉर्ड बरकरार रखा और बिना कोई गोल खाए अपना सिलसिला जारी रखा।बुकायो साका ने 28वें मिनट में बाएं पैर से वॉली मारकर इंग्लैंड के लिए पहला गोल किया। फिल फोडेन की सहायता से एबेरेची एज़े ने 90वें मिनट में जीत पक्की कर दी।इसी ग्रुप में अल्बानिया ने अंडोरा को 1-0 से हराकर दूसरा स्थान हासिल किया.पुर्तगाल वर्तमान में ग्रुप एफ में 10 अंकों के साथ शीर्ष पर है, उसके बाद हंगरी आठ अंकों के साथ और आयरलैंड सात अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। अंतिम क्वालीफाइंग मैचों में पुर्तगाल आर्मेनिया की मेजबानी करेगा जबकि हंगरी का सामना आयरलैंड से होगा।
