छात्र ऋण के बोझ से दबे लाखों अमेरिकियों के लिए राहत का वादा आ गया है, हालाँकि इसकी समाप्ति तिथि है। ट्रम्प प्रशासन ने पुष्टि की है कि जो उधारकर्ता हाल ही में छात्र ऋण माफी के पात्र बन गए हैं, उनसे संघीय स्तर पर उनके डिस्चार्ज किए गए ऋण पर कर नहीं लगाया जाएगा। लेकिन राहत केवल तब तक ही रह सकती है जब तक 2025 के अंत में समाप्त होने वाले प्रावधान की घड़ी समाप्त नहीं हो जाती।अमेरिकी शिक्षा विभाग ने 17 अक्टूबर को जारी एक बयान में स्पष्ट किया कि वह आय-आकस्मिक पुनर्भुगतान (आईसीआर) और भुगतान एज़ यू अर्न (पे) योजनाओं के तहत ऋण रद्दीकरण की प्रक्रिया फिर से शुरू करेगा। ये सरकार के लंबे समय से चल रहे आय-संचालित पुनर्भुगतान (आईडीआर) कार्यक्रमों में से हैं जो 20 या 25 वर्षों के योग्य भुगतान के बाद किसी भी शेष ऋण को रद्द कर देते हैं।द वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, विभाग ने कहा कि “जिस तारीख को उधारकर्ता IBR, मूल ICR, या PAYE योजनाओं के तहत अपने ऋण को रद्द करने के लिए पात्र हो जाता है, वह उनके ऋण निर्वहन की प्रभावी तिथि होती है।” स्पष्टीकरण का मतलब है कि जिन उधारकर्ताओं की माफी इस वर्ष प्रभावी हो जाएगी, उन्हें रद्द की गई राशि पर संघीय करों का सामना नहीं करना पड़ेगा।
अस्थायी कानूनी ढाल
यह कर छूट 2021 में पारित राष्ट्रपति जो बिडेन के अमेरिकी बचाव योजना अधिनियम (एआरपीए) से मिलती है। $1.9 ट्रिलियन प्रोत्साहन पैकेज ने 1 जनवरी, 2021 और 31 दिसंबर, 2025 के बीच छात्र ऋण निर्वहन को गैर-कर योग्य बना दिया।एक प्रवक्ता ने द पोस्ट को बताया, “विभाग अधिनियमित कानून का अनुपालन कर रहा है,” यह देखते हुए कि एआरपीए की सुरक्षा केवल 2025 के अंत तक लागू रहेगी। उसके बाद, माफ की गई राशि को एक बार फिर कर योग्य आय के रूप में माना जा सकता है, जब तक कि कांग्रेस छूट का विस्तार करने के लिए कार्य नहीं करती।समयसीमा के कारण कई उधारकर्ता चिंतित हैं। जो लोग अभी भी अपनी शेष राशि संसाधित होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं उन्हें कटऑफ छूटने का डर है, यदि 2025 के बाद उनके ऋण माफ कर दिए जाते हैं तो संभावित रूप से उन पर हजारों करों का बोझ पड़ेगा।
राहत का दायरा
उच्च शिक्षा नीति विशेषज्ञों के अनुसार, दो पुनर्भुगतान योजनाएँ, ICR और PAYE, लगभग 2.5 मिलियन उधारकर्ताओं को सेवा प्रदान करती हैं। ये योजनाएँ मासिक भुगतान को विवेकाधीन आय के 10-15% पर सीमित करती हैं, दशकों के लगातार भुगतान के बाद अंततः माफ़ी की पेशकश करती हैं।लेकिन हर किसी को फायदा नहीं होता. बिडेन प्रशासन के तहत शुरू की गई सेविंग ऑन ए वैल्यूएबल एजुकेशन (एसएवीई) योजना में नामांकित उधारकर्ताओं को बाहर रखा गया है। SAVE योजना को संघीय अदालतों द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया है, और ट्रम्प प्रशासन ने इसे “लापरवाह सब्सिडी” करार देते हुए इसे पूरी तरह से खत्म करने की योजना का संकेत दिया है।
राज्य-स्तरीय कर बोझ
जबकि संघीय सरकार ने अस्थायी छूट प्रदान की है, राज्य कर कानून अलग-अलग हैं। उत्तरी कैरोलिना और मिसिसिपि सहित कुछ राज्यों ने ऐतिहासिक रूप से माफ किए गए ऋण को कर योग्य आय माना है। शिक्षा विभाग ने उन उधारकर्ताओं को सलाह दी है जिन्हें फॉर्म 1099 या समान कर नोटिस प्राप्त होता है, वे स्पष्टीकरण या सहायता के लिए अपने राज्य अटॉर्नी जनरल से संपर्क करें।
एक कानूनी रस्साकशी
माफी की प्रक्रिया फिर से शुरू करने का प्रशासन का कदम अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स (एएफटी) के साथ एक महीने से चले आ रहे गतिरोध के बाद आया है, जो 1.8 मिलियन शिक्षकों, स्वास्थ्य देखभाल श्रमिकों और सार्वजनिक कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करता है। यूनियन ने इस साल की शुरुआत में विभाग पर मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि आईडीआर प्रतिभागियों के लिए ऋण भुगतान रोकना प्रशासनिक प्रक्रिया का उल्लंघन है और अनुचित कठिनाई का कारण बना।
नीति के पीछे संख्याएँ
राष्ट्रीय उपभोक्ता कानून केंद्र (एनसीएलसी) के अनुसार, देश भर में 13 मिलियन से अधिक अमेरिकी किसी न किसी रूप में आय-संचालित पुनर्भुगतान में नामांकित हैं। ये योजनाएं अंततः राहत सुनिश्चित करते हुए पुनर्भुगतान दबाव को कम करने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। लेकिन 2025 की कर समय सीमा पर अनिश्चितता ने चिंता की एक नई परत ला दी है।अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि विधायी कार्रवाई के बिना, एआरपीए की छूट की समाप्ति वर्षों की प्रगति को उलट सकती है।
बदलते परिदृश्य को नेविगेट करना
ट्रम्प प्रशासन की पुनः पुष्टि अल्पकालिक स्पष्टता लेकिन दीर्घकालिक अनिश्चितता प्रदान करती है। SAVE योजना के तहत उधारकर्ताओं से संभावित कर देनदारियों या अयोग्यता से बचाव के लिए वर्ष के अंत से पहले अन्य IDR योजनाओं पर स्विच करने का आग्रह किया जा रहा है।जो चीज़ एक कानूनी तकनीकी के रूप में शुरू हुई वह दो प्रशासनों के बीच एक नीतिगत दोष रेखा में विकसित हो गई है। उधारकर्ताओं के लिए, यह राजनीति के बारे में कम और समय के बारे में अधिक है, ऋण से मुक्ति और अन्य वित्तीय बोझ के बीच का अंतर।जैसे-जैसे दिसंबर 2025 की समय सीमा नजदीक आ रही है, “माफी पर कोई कर नहीं” का संघीय वादा उस कानून जितना अस्थायी साबित हो सकता है जिसने इसे संभव बनाया है।
