27 वर्षीय रवीन्द्र धंत 28 मई को मकाऊ के गैलेक्सी एरेना में उतरेंगे और कुछ ऐसा करेंगे जो किसी भी नेपाली फाइटर ने कभी नहीं किया है: रोड टू यूएफसी टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करना, यूएफसी अनुबंध से दो जीत दूर।कुछ वर्षों तक प्रयास करने के बाद, धंत को रोड टू यूएफसी के साथ अपना बड़ा अवसर मिला है – एक जीत और अग्रिम टूर्नामेंट जो पूरे एशिया-प्रशांत से शीर्ष एमएमए संभावनाओं को यूएफसी के लिए सीधा रास्ता प्रदान करता है, और वह क्वार्टरफाइनल में फिलीपींस के किम्बर्ट एलिंटोज़ोन से भिड़ेंगे।उससे पूछें कि रोड टू यूएफसी सीज़न 5 के लिए चुने जाने पर कैसा महसूस हुआ, और वह आपको वह उत्तर नहीं देगा जिसकी आप अपेक्षा करते हैं।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम से बात करते हुए वह अपने कोच और दुभाषिया दिविज़ पिया लामा के माध्यम से कहते हैं, “उदासीन”। “यह पहला साल नहीं है जब हमने कोशिश की। एक टीम के रूप में, हम शायद लगातार दूसरे या तीसरे साल से इस पर जोर दे रहे थे। इसलिए जब आखिरकार यह हुआ, तो ऐसा लगा कि यह सही दिशा में एक कदम है, लेकिन अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। वह जिम में काम कर रहा है। यह एक काम है। बस एक काम है जिसे उसे करते रहना है।”यह एक शांत और नपी-तुली प्रतिक्रिया है, भले ही वह इतिहास के शिखर पर खड़ा है। किसी भी नेपाली ने कभी भी UFC अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं किया है। किसी भी नेपाली फाइटर ने खेल के वैश्विक बुनियादी ढांचे के इस स्तर पर कभी प्रतिस्पर्धा नहीं की है। धंत, किसी भी पैमाने पर, अपने देश के लिए अभूतपूर्व क्षेत्र में हैं, फिर भी जब उनसे दबाव के बारे में पूछा गया, तो उनकी प्रतिक्रिया अपरिवर्तित रही।लामा हँसते हुए कहते हैं, “सवाल उस पर लड़ाई से ज़्यादा दबाव डाल रहे हैं।” “उसे लड़ाई से कोई दबाव महसूस नहीं होता है।”नेपाल की शीर्ष एमएमए संभावना का निर्माणUFC के दरवाजे तक धंत की यात्रा उनके करियर की सबसे बड़ी रात से पहले उनकी मानसिकता के बारे में बहुत कुछ बताती है।दूर-पश्चिमी नेपाल के एक गांव बझांग से आने वाले, जहां खेल के लिए कोई दृश्यता नहीं है, धंत ने एक कठिन और लंबी यात्रा की है जो उन्हें कम उम्र में भारत ले आई, जहां उन्होंने शारीरिक श्रम किया और चाय परोसने और सफाई करने का कार्यालय का काम किया। एमएमए कभी भी तस्वीर में नहीं था, लेकिन विषम समय में कराटे प्रशिक्षण ने उन्हें परिवार के समर्थन या संस्थागत ढांचे के बिना, चुपचाप आगे बढ़ने में मदद की।हालाँकि, परिणाम कुछ भी नहीं बल्कि शांत थे।वह भारतीय क्षेत्रीय शौकिया सर्किट में 15 मुकाबलों में अजेय रहे। उन्होंने 2019 और 2020 में लगातार इंडियन नेशनल एमेच्योर एमएमए चैंपियनशिप जीती, एक उपलब्धि जिसने उन्हें विश्व एमेच्योर चैंपियनशिप के लिए योग्य बना दिया होगा।हालाँकि, उस समय नेपाल का एमएमए बुनियादी ढांचा किसी अंतरराष्ट्रीय शौकिया प्रतियोगिता में लड़ाकू भेजने के लिए सुसज्जित नहीं था। उसने क्वालिफाई कर लिया था, लेकिन वह जा ही नहीं सका।अपने प्रशिक्षक और दुभाषिया लामा के माध्यम से वह कहते हैं, ”यह एक नमकीन दौर था।” “उन्होंने कड़ी मेहनत की थी, लगातार दो टूर्नामेंट जीते थे और अंतरराष्ट्रीय मंच पर इसका कोई महत्व नहीं था।”तभी एक आकर्षक ऑफर आया. उनकी प्रतिभा को पहचानते हुए, उन्हें एक रास्ता दिया गया: भारतीय नागरिकता ग्रहण करने, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने और अधिक संसाधन वाले मंच पर अपना करियर बनाने का। उन्होंने इसे ठुकरा दिया. उन्होंने अपना नेपाली पासपोर्ट रखने का फैसला किया।लामा हंसते हुए अपनी ओर से कहते हैं, “भगवान का शुक्र है कि उन्होंने ऐसा नहीं किया।” “अभी, जहाँ हालात हैं, लोग हमें ज़िंदा जला देते।”दिविज़ पिया लामा: कोच जिसने उनका समर्थन कियालामा, जो इस पूरी बातचीत के दौरान धंत की आवाज़ रहे, उनके मार्गदर्शक भी रहे। काठमांडू स्थित जिउ-जित्सु और मय थाई अभ्यासकर्ता, लामा ने धंत को लड़ते हुए देखा और व्यक्तिगत रूप से उसमें निवेश करने का फैसला किया। लामा ने थाईलैंड में फेयरटेक्स जिम में एक प्रशिक्षण शिविर का खर्च अपनी जेब से वहन किया। यह उसके समय के लायक साबित हुआ।सितंबर 2023 में, धंत ने बैंकॉक में अपना ONE चैंपियनशिप डेब्यू किया, तीसरे राउंड में रूस के टोरेपची डोंगक को TKO से हराया। वह ONE चैंपियनशिप में मुकाबला जीतने वाले पहले नेपाली फाइटर बन गए। फिर अगस्त 2025 में, ग्रेटर नोएडा में मैट्रिक्स फाइट नाइट 17 में, उन्होंने तीसरे राउंड में अजेय भारतीय बेंटमवेट चैंपियन चुंगरेंग कोरेन को रोक दिया और एक प्रमुख अंतरराष्ट्रीय एमएमए खिताब जीतने वाले पहले नेपाली बन गए।जब उनसे काठमांडू के मेयर से मुलाकात, नकद इनाम और सम्मान जैसे स्वागत समारोह के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा, ”किसी भी अन्य चीज से ज्यादा महत्वपूर्ण जीत थी।”“अगर वह हार गए होते, तो कोई राष्ट्रपति, कोई मेयर, कोई मंत्री नहीं होता। दिन के अंत में, यह जीत है और हाथ में काम है। ये पक्ष वास्तव में ज्यादा मायने नहीं रखते हैं।”उनके मूल प्रतिद्वंद्वी, ऑस्ट्रेलिया के मैटी इयान, मुकाबले से पहले घायल होकर वापस चले गए। फिलिपिनो फाइटर एलिंटोज़ोन, 7-3 बेंटमवेट, जिसका रिकॉर्ड छह फिनिश के साथ है, ने अल्प सूचना पर कदम रखा। उनका कहना है कि धंत की तैयारी के लिए किसी नाटकीय बदलाव की आवश्यकता नहीं है।“उन्होंने मैटी के लिए इतना खास प्रशिक्षण नहीं लिया कि पूरे सिस्टम को बदलने की जरूरत पड़े। उन्होंने अपना उचित परिश्रम किया और वही करते रहे जो वह कर रहे थे। कोई बड़ा बदलाव नहीं हुआ।”प्रशंसा के बावजूद, धंत ज़मीन से जुड़े हुए हैं, और जैसा कि वे कहते हैं, यह एक काम है। एक जीत धंत को UFC सेमीफ़ाइनल की राह पर ले जाती है। दो जीतें UFC अनुबंध प्रदान करती हैं: नेपाल के इतिहास में पहली। तो 28 मई को मकाऊ में जीत का उनके लिए क्या मतलब है?“वह जो नियति में है उसकी ओर एक कदम है।”रोड टू यूएफसी (दिन 1) – राउंड ऑफ 16 – दिन 1 (रोंग झू बनाम मार्टिनेज) 28 मई 2026 को अपराह्न 3:30 बजे IST सोनी स्पोर्ट्स टेन 1 एसडी और एचडी पर लाइव और एक्सक्लूसिव देखें।
