विश्व कप का इतिहास फुटबॉल में राजनीति और राजनेताओं के हस्तक्षेप से भरा पड़ा है।
लगभग एक सदी से, इतालवी तानाशाह बेनिटो मुसोलिनी से लेकर अर्जेंटीना के सैन्य जुंटा बॉस जॉर्ज विडेला से लेकर फ्रांसीसी राष्ट्रपति जैक्स शिराक तक के नेताओं ने टूर्नामेंट से राजनीतिक अंक हासिल करने की कोशिश की है।
इस वर्ष की प्रतियोगिता भी ऐसी पहली प्रतियोगिता नहीं है जिस पर संघर्ष का साया पड़ा हो। उत्तर कोरिया ने 2002 में दक्षिण कोरिया पर खूनी नौसैनिक हमले के साथ इस आयोजन को उलटने की कोशिश की और 1982 विश्व कप पर ब्रिटेन और अर्जेंटीना के बीच फ़ॉकलैंड युद्ध की आशंका मंडराने लगी।
1934 में, मुसोलिनी ने विश्व कप की जीत को इतालवी ताकत के प्रतीक के रूप में देखा। ब्राजील के तानाशाह एमिलियो मेडिसी ने कहा कि 1970 की जीत उनके देश की महानता का प्रमाण है। फ़ॉकलैंड की यादों ने 1986 में अर्जेंटीना के साथ इंग्लैंड के संघर्ष का भयावह संदर्भ प्रदान किया, जो टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे प्रसिद्ध खेलों में से एक था।
हाल के दिनों में, शिराक ने खुद को 1998 में सर्व-विजेता, नस्लीय रूप से विविध फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के एक बड़े प्रशंसक के रूप में पेश किया। व्लादिमीर पुतिन ने रूसी नरम शक्ति को प्रदर्शित करने के लिए 2018 टूर्नामेंट का फायदा उठाया, जबकि खाड़ी के पेट्रोमोनार्की कतर ने 2022 संस्करण का उपयोग एक प्रमुख राष्ट्र-निर्माण परियोजना के हिस्से के रूप में किया।
और इस साल, यह एमएजीए की राजनीति है – एक चल रहा विदेशी युद्ध और घरेलू आव्रजन कार्रवाई – जो फुटबॉल की शासी निकाय फीफा को नुकसान पहुंचाने के लिए वापस आ रही है।
